Harper siente que el mejor momento de su carrera ser¨¢ en los ¡°pr¨®ximos 10 a?os¡±
Paul Casella/MLB.com
@paul_casellaMLBNUEVA YORK ¨C Bryce Harper sabe contar.
Cumplir¨¢ 32 a?os la semana que viene. La pr¨®xima temporada ser¨¢ su 14ta en las Mayores. Y el resto del n¨²cleo de los Filis ¨C que ha dado un paso hacia atr¨¢s en cada campa?a, despu¨¦s ganar el bander¨ªn de la Liga Nacional en el 2022 ¨C tampoco se est¨¢ haciendo m¨¢s joven.
Entonces, ?c¨®mo queda la ¡®ventana¡¯ de competencia de los Filis para intentar ganar una Serie Mundial?
¡°Obviamente, se est¨¢ haciendo m¨¢s peque?a, ?no?¡±, dijo Harper tras la eliminaci¨®n de los Filis cayendo 4-1 el mi¨¦rcoles ante los Mets en el Juego 4 de la SDLN en el Citi Field.
Pero, claro, Harper no est¨¢ listo para cerrarla por completo.
Despu¨¦s de todo, ni siquiera ha alcanzado la mitad de su contrato de 13 a?os y US$330 millones que firm¨® en el 2019. Los Filis tambi¨¦n acordaron grandes acuerdos con los lanzadores Aaron Nola y Zack Wheeler antes de esta temporada.
"Pero, creo que al mismo tiempo, no le pagas a Wheels y Noles si no crees que vas a ser competitivo durante los pr¨®ximos cinco a?os", dijo Harper. "Obviamente, la Divisi¨®n Este de la [Liga Nacional] va a mejorar. Los Nacionales van a ser mucho mejores el pr¨®ximo a?o, los Bravos, obviamente, van a mejorar el pr¨®ximo a?o, estar¨¢n saludables. Los chicos j¨®venes aqu¨ª [en Nueva York] son muy buenos. Juegan muy buen b¨¦isbol. Miami siempre tiene un buen cuerpo de lanzadores, ?verdad?".
Pero Harper, quien ha ganado dos veces el Premio JMV de la Liga Nacional, est¨¢ confiado en que seguir¨¢ jugando a un nivel de ¨¦lite durante los siete a?os que le quedan en su contrato, y quiz¨¢s m¨¢s.
"Esta va a ser una respuesta loca, pero creo que mi mejor momento es durante los pr¨®ximos 10 a?os", coment¨® Harper. "Mira, no creo que est¨¦ decayendo de ninguna manera".
El ca?onero no ha replicado exactamente su temporada del 2021, cuando encabez¨® las Grandes Ligas con un porcentaje de slugging de .615 y un OPS de 1.044, pero viene de empalmar 30 jonrones y 42 dobles junto con un OPS de .898 esta temporada.
Pero quiz¨¢s lo m¨¢s importante es que Harper disput¨® 145 juegos, su mayor cantidad desde el 2019. Esto ocurri¨® despu¨¦s de perderse 99 encuentros en las ¨²ltimas dos temporadas.
Harper, sin embargo, est¨¢ seguro de que mantenerse en el terrerno ser¨¢ la norma de ahora en adelante.
"El modo en que hago mis cosas, y lo que hago para prepararme para las temporadas y cosas as¨ª", explic¨® Harper. "Obviamente, la edad, ?verdad? Pero al mismo tiempo, [el efecto de] la edad est¨¢ cambiando, as¨ª que no creo que estos sean mis mejores a?os. Creo que mi mejor momento a¨²n est¨¢ por venir".
Cu¨¢nto tiempo durar¨¢ es algo que est¨¢ por verse, pero es dif¨ªcil imaginar que este no sea el mejor momento de Harper.
Harper tiene un OPS de 1.016 en su carrera en postemporada. Eso lo ubica en quinto lugar de todos los tiempos entre jugadores con al menos 150 apariciones en playoffs, s¨®lo detr¨¢s de Lou Gehrig (1.214), Babe Ruth (1.214), George Brett (1.023) y el puertorrique?o Carlos Beltr¨¢n (1.021).
Incluso en lo que fue una mala Serie Divisional de la Liga Nacional para Harper, y para toda la ofensiva de los Filis, el ca?onero termin¨® bateando de 12-4 (.333) con tres extrabases, tres carreras impulsadas y cinco bases por bolas en cuatro juegos contra los Mets. Harper tuvo un OPS de 1.279 y encendi¨® la ofensiva con un enorme jonr¨®n de dos carreras en la ¨²nica victoria del equipo en el Juego 2.
Pero Harper no pudo hacer nada m¨¢s que observar, con el casco puesto y el bate en la mano en lo alto de los escalones del dugout, mientras Kyle Schwarber fallaba ante una recta de 101.1 mph del boricua Edwin D¨ªaz para poner fin a la temporada de los Filis.
"Desear¨ªa haber hecho m¨¢s, obviamente, a nivel personal", continu¨® Harper. "Desear¨ªa haber tenido ese ¨²ltimo turno al bate, obviamente. En esa situaci¨®n habr¨ªa sido muy divertido, pero simplemente no se pudo".
Pero as¨ª es Harper, y eso es lo que ha hecho muchas veces. Espera estar en una posici¨®n para hacerlo nuevamente en los pr¨®ximos a?os.
Despu¨¦s de todo, la ventana de los Filis puede estar disminuyendo, pero a¨²n no est¨¢ cerrada.
"S¨®lo tenemos que ser mejores", dijo Harper. "Tenemos que terminar el trabajo. Mira, obviamente, tenemos un gran grupo de jugadores aqu¨ª, tenemos un n¨²cleo realmente bueno, pero no pudimos lograrlo".