JUPITER, Fla. -- Con sus intentos de cambiar a Nolan Arenado frustrados a mediados de diciembre y da?ados nuevamente el mi¨¦rcoles con la firma de Alex Bregman por parte de los Medias Rojas, los Cardenales y su presidente de operaciones de b¨¦isbol, John Mozeliak, comenzaron a prepararse para la creciente posibilidad de que el ganador de 10 Guantes de Oro siga en su roster cuando la temporada 2025 comience a finales de marzo.
Arenado, quien us¨® la cl¨¢usula de no cambio en su contrato para bloquear un posible traspaso a los Astros en diciembre, vio reducidas sus posibilidades de jugar en otro equipo el mi¨¦rcoles cuando los Medias Rojas adquirieron al estelar tercera base Bregman en la agencia libre. Boston era uno de los cinco equipos a los que Arenado hab¨ªa aceptado ser cambiado si se llegaba a un acuerdo, y Mozeliak dijo el jueves que esa lista probablemente necesitar¨ªa ampliarse si un canje quiere materializarse.
"Creo que tendr¨ªa que abrirse un poco m¨¢s, s¨ª. Ya hemos agotado las otras opciones", dijo Mozeliak, refiri¨¦ndose a las conversaciones preliminares con Dodgers y Yankees.
"Definitivamente siento que hay m¨¢s posibilidades de que se quede que de que no", dijo Mozeliak cuando le preguntaron sobre las probabilidades de que Arenado siga en San Luis para el D¨ªa Inaugural. "Despu¨¦s de que se confirm¨® el contrato de Bregman anoche, nada ha cambiado de mi parte, excepto que [Boston] ya no es un equipo al que ¨¦l pueda ir.
Por ahora, Mozeliak se est¨¢ preparando para que Arenado llegue al campamento de entrenamientos este fin de semana y posiblemente est¨¦ en el roster de los Cardenales para el D¨ªa Inaugural el 27 de marzo. Los jugadores de posici¨®n deben reportarse el domingo y el lunes ser¨¢ el primer entrenamiento completo del equipo.
"Por ahora, la mentalidad debe ser que Nolan Arenado es nuestro tercera base hasta que eso cambie".
Retener a Arenado, de 33 a?os, quien a¨²n tiene US$64 millones pendientes en su contrato por las pr¨®ximas tres temporadas, va en contra de los planes de los Cardenales de dar m¨¢s tiempo de juego a su n¨²cleo joven en el 2025. El club esperaba cederle la tercera base al bateador zurdo Nolan Gorman y al prospecto Thomas Saggese esta temporada, pero esos planes ahora quedar¨¢n en pausa, dijo Mozeliak. La presencia de Arenado tambi¨¦n podr¨ªa afectar a los jardines, donde Lars Nootbaar, Jordan Walker y Michael Siani estaban proyectados como titulares, pero ahora contar¨¢n con la presencia del especialista defensivo Brendan Donovan. Adem¨¢s, Mozeliak se?al¨® que mantener a Arenado en el roster probablemente impactar¨¢ cualquier otro movimiento que el equipo pudiera hacer antes del inicio de la temporada.
"No creo que vayamos a ser agresivos a estas alturas", agreg¨®.
Mozeliak recoocio¨® que los Cardenales son un mejor equipo con Arenado cubriendo la tercera base. Sin embargo, sus n¨²meros de poder han ca¨ªdo dr¨¢sticamente en las ¨²ltimas dos temporadas, conectando 26 y 16 jonrones, respectivamente, las primeras veces que ha bajado de 30 cuadrangulares en una temporada completa desde el 2014. No obstante, el deseo de Arenado de volver a su mejor nivel podr¨ªa jugar a favor del equipo, dijo Mozeliak.
"Mira, es una estrella. Al pensar en [reconstruir el roster], ¨¦l nos hace un mejor equipo si vuelve a ser el Nolan de siempre... y si est¨¢ feliz", coment¨® Mozeliak. "Me gusta que parece estar motivado para volver a su mejor nivel. Sinceramente, de todas las conversaciones de cambio en las que he estado, eso [un resurgimiento de Arenado] es lo que m¨¢s me asusta. Los grandes jugadores tienen una marcha extra, y cuando la encuentran, son especiales".
Mozeliak dijo que no se atrever¨ªa a predecir si los Cardenales podr¨¢n solucionar sus diferencias con Arenado y si el tercera base podr¨ªa cambiar de opini¨®n sobre quedarse a largo plazo en San Luis. Arenado, quien no ha ganado un juego de postemporada en sus cuatro temporadas con los Cardenales, ha expresado su deseo de jugar en un equipo contendiente y, seg¨²n Mozeliak, se sinti¨® frustrado con la decisi¨®n del club de enfocarse en una reconstrucci¨®n en el 2025.
"No saco ninguna conclusi¨®n", dijo sobre una posible reconciliaci¨®n. "Si el equipo juega bien, tal vez encuentre felicidad aqu¨ª nuevamente, pero tambi¨¦n es posible que no. As¨ª que no creo que ninguno de nosotros pueda hablar de eso hasta que lo sepamos".