Castillo contento de seguir en la ¡°familia¡± de los Marineros
Daniel Kramer/MLB.com
@DKramer_PEORIA, Arizona -- Mientras los rumores de cambio a su alrededor se intensificaban durante las Reuniones Invernales, Luis Castillo estaba tan desconectado que ni siquiera los escuch¨® de inmediato.
El estelar abridor dominicano de los Marineros cambia su rutina de la campa?a por un meticuloso r¨¦gimen en la temporada muerta, que incluye pescar pr¨¢cticamente todos los d¨ªas en su bote de 40 pies, llamado apropiadamente ¡°La Piedra¡±, su apodo, en su natal Ban¨ª. A menudo, tiene que alejarse varias millas de la costa para atrapar su presa favorita, el pargo rojo, perdiendo se?al en el proceso.
¡°Tienes que irte bien lejos para conseguir lo bueno¡±, dijo el coach de pitcheo de los Marineros, Pete Woodworth, quien por segunda temporada baja consecutiva visit¨® a Castillo para verlo en su entorno.
En una temporada baja relativamente tranquila para los Marineros, los rumores en torno a Castillo fueron objetivamente lo m¨¢s llamativo, aunque al final no se concret¨® ning¨²n cambio.
Seattle no estaba exactamente ofreciendo a su caballo de batalla. Sin embargo, a medida que los principales lanzadores agentes libres comenzaron a firmar contratos de m¨¢s de US$200 millones, dejando a otros equipos en busca de opciones m¨¢s accesibles, los Marineros recibieron un mayor n¨²mero de llamadas sobre Castillo durante las Reuniones Invernales a principios de diciembre. Seg¨²n fuentes, las conversaciones con los Medias Rojas y los Cachorros ¡ª ambos con jugadores del cuadro de impacto que Seattle buscaba ¡ªfueron las que m¨¢s avanzaron.
El presidente del departamento de operaciones de b¨¦isbol de los Marineros, Jerry Dipoto, y el gerente general Justin Hollander, mantuvieron a Castillo informado sobre las conversaciones a trav¨¦s de su agente, Rafael Nieves de Republik Sports. Sin embargo, las negociaciones nunca llegaron al punto de pedirle que renunciara a la cl¨¢usula de no cambio que tiene vigente hasta el final del 2025. Esa cl¨¢usula expirar¨¢ despu¨¦s de esta venidera temporada, momento en el que a Castillo le restar¨¢n dos a?os y US$48 millones en su contrato, adem¨¢s de una opci¨®n condicionada de US$25 millones para el 2028.
¡°No tuve una gran reacci¨®n¡±, dijo Castillo. ¡°Todav¨ªa me queda la cl¨¢usula de no cambio en mi contrato. Pero si el equipo hubiera venido con una negociaci¨®n, qui¨¦n sabe qu¨¦ habr¨ªa pasado. No es la primera vez que mi nombre ha estado vinculado con algo as¨ª¡±.
Los Yankees, que en su momento fueron considerados el equipo que qued¨® en el segundo lugar detr¨¢s de los Marineros en la puja por Castillo en la Fecha L¨ªmite de Cambios del 2022, nunca hicieron una llamada, seg¨²n una fuente. Tiene sentido, dado que firmaron a Max Fried por ocho a?os y US$218 millones. Castillo brome¨® diciendo que probablemente no habr¨ªa cumplido con la pol¨ªtica de apariencia f¨ªsica del equipo, que no permite el uso de cabello estilo ¡°rastas¡±.
¡°Si la opci¨®n fuera que tendr¨ªa que cortarme el cabello, ser¨ªa menos probable¡±, solt¨® Castillo riendo.
Entonces, en lugar de eso, Castillo lleg¨® a Arizona con los mismos tres objetivos que se plantea cada a?o con su equipo actual: Abrir en el D¨ªa Inaugural, ser elegido al Juego de Estrellas y ganar el Premio Cy Young.
¡°Es bueno porque puedes pasar, tal vez no muchos a?os, pero s¨ª una cierta cantidad de tiempo con un equipo y crear una familia¡±, sigui¨® Castillo. ¡°Eso ha pasado. Llevo tres a?os aqu¨ª. He creado esa familia, as¨ª que tener la cl¨¢usula de no cambio para controlar mi futuro ayuda bastante¡±.
Aunque Castillo no se vio tan dominante como en el 2022 y el 2023, sigui¨® siendo uno de los abridores m¨¢s consistentes de las Grandes Ligas.
Castillo tuvo efectividad de 3.64 (EFE+ de 101, donde 100 es el promedio de la liga), WHIP de 1.17, tasa de ponches del 24.3% y tasa de bases por bolas del 6.5% en 175.1 entradas. Su temporada se vio recortada por margen de tres aperturas debido a una distensi¨®n de grado 2 en el tend¨®n de la corva izquierda, lo que lo llev¨® a la lista de lesionados. Sin embargo, comenz¨® a realizar sesiones del bullpen en los ¨²ltimos d¨ªas de la campa?a y estaba listo para regresar si los Marineros avanzaban a la postemporada.
La visita de Woodworth ¡ª acompa?ado por el coach de la banca, el dominicano Manny Acta, y el manager Dan Wilson ¡ª se produjo un mes despu¨¦s de la eliminaci¨®n de los Marineros, antes de que se intensificaran los rumores de canje. Fue otro esfuerzo para demostrarle a Castillo lo valioso que es en Seattle.
¡°Se trata de pasar tiempo juntos y especialmente de ver a ¡®Louie¡¯ en su elemento, en el bote pescando, con su familia y con el grupo tan unido que tiene all¨¢. Es especial¡±, cont¨® Woodworth. ¡°Por dos o tres d¨ªas, te sientes parte de la familia. La comida es incre¨ªble: El pescado que atrapan, su esposa y su mam¨¢ lo cocinan¡ sub¨ª como 10 libras en un fin de semana all¨¢. Pero s¨ª, la pasamos muy bien¡±.
La palabra ¡°familia¡± ha resonado mucho en los ¨²ltimos d¨ªas, tanto del abridor m¨¢s experimentado de los Marineros como en quienes hablan de ¨¦l. Y est¨¢ claro que, pese a la especulaci¨®n sobre su futuro, Castillo sigue sinti¨¦ndose parte de ella.