Estos nueve equipos mejoraron sus fincas en 2024
Sam Dykstra/MLB.com
@SamDykstraMiLBNo existe un camino ¨²nico establecido para mejorar un sistema de ligas menores.
Las mejores organizaciones logran hacerlo internamente. Trabajan con los jugadores que ya tienen en su finca, ayud¨¢ndolos a maximizar sus herramientas o, en el mejor de los casos, a mejorarlas. Esto requiere una buena combinaci¨®n de coaches, scouts internos y compromiso por parte de los jugadores. Los propios prospectos aseguran que es mejor cuando una organizaci¨®n aborda sus fortalezas y debilidades individuales en lugar de aplicar estrategias generales a todo el sistema.
Sin embargo, algunas organizaciones destacan en el Draft amateur o en las firmas internacionales, identificando jugadores listos para dar el salto al b¨¦isbol profesional que tal vez hayan sido pasados por alto por el resto de la industria. Otros equipos mejoran al vender y adquirir la mayor cantidad posible de prospectos talentosos mediante canjes de sus jugadores de Grandes Ligas, acelerando as¨ª una reconstrucci¨®n.
En 2024 vimos ejemplos de cada una de estas estrategias. Para ilustrarlo, aqu¨ª est¨¢n los sistemas de ligas menores que m¨¢s mejoraron este a?o, enumerados en orden alfab¨¦tico.
Medias Rojas de Boston
El grupo de desarrollo de jugadores de Boston (y el propio jugador) merece mucho cr¨¦dito por ayudar a Kristian Campbell a pasar de ser un prospecto fuera del Top 30 del sistema a uno de los 10 mejores prospectos de todo el b¨¦isbol. La selecci¨®n global n¨²mero 132 del Draft amateur del 2023 comenz¨® a batear con m¨¢s autoridad y consistencia, lo que permiti¨® convertir al Gran Tr¨ªo de los Medias Rojas (formado por Roman Anthony, el mexicano-americano Marcelo Mayer y Kyle Teel) en un Gran Cuarteto. Los Medias Rojas cambiaron a Teel y a Braden Montgomery, su primera selecci¨®n del Draft del 2024, junto con otros dos prospectos, por Garrett Crochet en uno de los grandes movimientos de la temporada baja, sacrificando una fortaleza para cubrir una necesidad. A¨²n as¨ª, el grupo cuenta con cuatro prospectos en el Top 100, incluido el venezolano Franklin Arias, una sensaci¨®n de 19 a?os, y otro adolescente, el dominicano Yoeilin C¨¦spedes, podr¨ªa unirse en 2025. Boston todav¨ªa carece de brazos destacados, pero el departamento de pitcheo ha mostrado un progreso notable en los ¨²ltimos a?os. Vale la pena estar atentos a los avances de este grupo en la pr¨®xima temporada.
Medias Blancas de Chicago
Cuatro de los 10 mejores prospectos de los Medias Blancas no formaban parte de la organizaci¨®n hace un a?o. Teel y Montgomery fueron adquisiciones s¨®lidas en el acuerdo por Crochet, y el derecho venezolano Jairo Iriarte lleg¨® en el canje de Dylan Cease con los Padres en la primavera. En el Draft, el grupo a?adi¨® a Hagen Smith, un lanzador zurdo de Arkansas que fue nombrado Lanzador del A?o de la SEC, con la quinta selecci¨®n global. En la cima, Noah Schultz tuvo una temporada estelar en Clase-A Alta Winston-Salem y Doble-A Birmingham, mostrando las caracter¨ªsticas de un potencial as para el equipo del Sur de Chicago. Aunque Colson Montgomery tuvo dificultades en Triple-A, este sistema se volvi¨® m¨¢s din¨¢mico gracias a movimientos externos necesarios. Los Medias Blancas a¨²n necesitan m¨¢s talento de ¨¦lite y profundidad para ser considerados uno de los mejores sistemas de ligas menores del juego, y podr¨ªan seguir realizando movimientos para lograr ese objetivo.
Guardianes de Cleveland
Tener la primera selecci¨®n del Draft ciertamente ayuda, ?verdad? Los Guardianes ganaron la Loter¨ªa del Draft 2024 y usaron la selecci¨®n para elegir a Travis Bazzana, estrella de Oregon State, quien termin¨® su primera temporada como el prospecto n¨²mero 12 de todo el b¨¦isbol. Pero la llegada del segunda base con una herramienta de bateo de calificaci¨®n 70 no es la ¨²nica raz¨®n de esta mejora. El venezolano Jaison Chourio, el dominicano ?ngel Genao y Ralphy Vel¨¢zquez, tres jugadores menores de 20 a?os sin experiencia por encima de Clase-A Alta, tambi¨¦n se unieron al Top 100 en 2024. Adem¨¢s, el dominio en la primera temporada de C.J. Kayfus, una selecci¨®n de tercera ronda en 2023, lo llev¨® a nuestra lista de los 10 mejores primera base. El quisqueyano Welbyn Francisca bate¨® lo suficientemente bien en su temporada con 18 a?os como para perfilarse como otro posible Top 100 futuro. Aunque el sistema carece de los brazos destacados por los que Cleveland es conocido, las incorporaciones de Michael Kennedy y Josh Hartle en el intercambio de Spencer Horwitz al menos fortalecen el grupo para 2025.
Rockies de Colorado
Esta mejor¨ªa se basa principalmente en el Draft. Los Rockies no pudieron dejar pasar al ganador del premio Golden Spikes, Charlie Condon, con la tercera selecci¨®n global en julio. Aunque el exjugador de Georgia tuvo problemas iniciales en Clase-A Alta Spokane, a¨²n posee uno de los mayores potenciales de poder entre los prospectos activos. Se puede so?ar con los n¨²meros que podr¨ªa lograr en la altitud de Colorado, pero los fan¨¢ticos de los Rockies podr¨ªan no tener que esperar mucho si supera sus problemas de contacto. De manera similar, Colorado apost¨® en grande al seleccionar en el puesto 38 al lanzador derecho Brody Brecht de Iowa, quien posee dos lanzamientos con calificaciones de m¨¢s de 70 (su recta y su slider), aunque tiene un historial irregular en cuanto a control. Es un brazo de alto potencial, el tipo de adici¨®n que los Rockies necesitan hacer cuando tienen la oportunidad. Como prueba, Chase Dollander, seleccionado en la primera ronda del 2023, termin¨® con una efectividad de 2.59 y 169 ponches en 118 entradas en Clase-A Alta y Doble-A durante su primera temporada completa. A pesar de que este sigue siendo un sistema promedio en comparaci¨®n con otros mencionados aqu¨ª, su techo es ahora m¨¢s alto que en primavera.
Tigres de Detroit
Los vendedores en la Fecha L¨ªmite de Cambios normalmente no llegan a los playoffs, pero eso fue precisamente lo que hicieron los Tigres esta temporada. Canjear algunas semanas de Jack Flaherty por Trey Sweeney, quien debut¨® en las Mayores, y Thayron Liranzo, que logr¨® un OPS de 1.032 en 26 juegos con Clase-A Alta West Michigan tras el cambio y destac¨® en la Liga Oto?al de Arizona, podr¨ªa ser uno de los movimientos m¨¢s significativos del a?o a largo plazo. Por supuesto, tambi¨¦n hubo desarrollos internos. Kevin McGonigle se posicion¨® en la mitad superior del Top 100 gracias a su herramienta de bateo con potencial de m¨¢s de 70. Jaden Hamm, otro seleccionado en 2023, pas¨® de estar fuera del Top 30 a entrar en el Top 10 gracias a su recta de alta rotaci¨®n. El venezolano Josu¨¦ Brice?o gan¨® la Triple Corona en la AFL despu¨¦s de perder tiempo significativo debido a una lesi¨®n en la rodilla. Jackson Jobe y Max Clark continuaron consolid¨¢ndose como dos de los mejores prospectos del b¨¦isbol, con Jobe debutando en las Grandes Ligas y lanzando en los playoffs. Detroit ya ten¨ªa un sistema de ligas menores ubicado en el Top 5 en las clasificaciones de pretemporada, pero ahora parece a¨²n m¨¢s profundo y s¨®lido.
Marlins de Miami
Los Marlins rompieron con las tendencias de la industria al seleccionar lanzadores de secundaria al inicio de su edici¨®n del Draft 2023, eligiendo a Noble Meyer y Thomas White. Este ¨²ltimo fue quien dio el salto m¨¢s significativo en la primera temporada completa de ambos, logrando 120 ponches en 96 entradas mientras alcanzaba Clase-A Alta Beloit. Miami tambi¨¦n adquiri¨® prospectos en masa a lo largo de la temporada mediante intercambios, sumando nombres como el dominicano Agust¨ªn Ram¨ªrez (n¨²mero 96 general), el dominicano Deyvison De Los Santos, Robby Snelling, Dillon Head, el mexicano Jared Serna y Adam Mazur, todos ellos clasificados entre los mejores 11 de su sistema actualmente. Ram¨ªrez y De Los Santos, en particular, aportan un gran potencial de poder, y Kemp Alderman, segunda selecci¨®n del Draft 2023, tambi¨¦n destac¨® como un bateador sobresaliente en la Liga Oto?al de Arizona. Teniendo en cuenta que los Marlins estaban clasificados en el puesto 29 en el ranking de sistemas de ligas menores de pretemporada, este grupo de prospectos est¨¢ ahora en una posici¨®n mucho mejor.
Mellizos de Minnesota
A pesar de una lesi¨®n temprana en el tend¨®n de la corva, Walker Jenkins, quinta selecci¨®n general en el Draft 2023, consolid¨® su lugar como uno de los mejores bateadores prospectos al ascender hasta Doble-A Wichita. Jenkins da a los Mellizos un potencial superestrella en la cima de su sistema. Por debajo de ¨¦l, Luke Keaschall, David Festa y Zebby Matthews (estos dos ¨²ltimos ya graduados) se sumaron al Top 100 gracias a temporadas destacadas. Marco Raya, con un m¨¢ximo de 97.2 innings en su carrera, tambi¨¦n ayud¨® a fortalecer el grupo de lanzadores. En el momento de la actualizaci¨®n de mitad de temporada, Minnesota contaba con seis prospectos en el Top 100 y ocupaba el segundo lugar en el ranking. Las graduaciones probablemente les hagan retroceder, pero Jenkins, junto al talentoso dominicano Emmanuel Rodr¨ªguez, aseguran un futuro prometedor.
Marineros de Seattle
Colt Emerson ocupaba el puesto 87 en nuestro Top 100 de pretemporada, pero ahora se encuentra 60 posiciones m¨¢s arriba tras demostrar que puede ser un campocorto con un alto promedio de bateo. El cubano L¨¢zaro Montes (puesto 47) y el quisqueyano Felnin Celest¨¦n (puesto 66) no estaban en el Top 100 en primavera, pero se unieron al grupo tras veranos s¨®lidos. Cole Young y Harry Ford mantuvieron su buen nivel en Doble-A, mientras que Jonny Farmelo y Michael Arroyo destacaron con actuaciones prometedoras en los niveles bajos. Hasta ahora, todos los nombres mencionados son bateadores, pero los Marineros nunca est¨¢n lejos de desarrollar una estrella en el pitcheo. En ese sentido, fue notable que eligieran al holand¨¦s Jurrangelo Cijntje y Ryan Sloan con sus dos primeras selecciones del Draft en julio. Clasificados en el noveno lugar durante la actualizaci¨®n de mitad de temporada, la finca de Seattle tiene argumentos para ser considerada una de las cinco mejores de cara al 2025.
Rays de Tampa Bay
Esta granja ya contaba con nombres destacados como Carson Williams, Xavier Isaac y Brayden Taylor (adem¨¢s del graduado dominicano Junior Caminero). Sin embargo, Tre¡¯ Morgan y Dominic Keegan tambi¨¦n dieron pasos importantes hacia adelante dentro del grupo de bateadores. Entre los lanzadores, Gary Gill Hill pas¨® de estar fuera del Top 30 a ser el mejor prospecto de pitcheo en nuestro ranking de mitad de temporada. Despu¨¦s de cinco a?os consecutivos en la postemporada, los Rays se convirtieron en vendedores inteligentes en la fecha l¨ªmite, sumando a Aidan Smith, Dylan Lesko, Brody Hopkins, Jackson Baumeister, Mac Horvath, el venezolano Gregory Barrios, Homer Bush Jr., Matthew Etzel, el puertorrique?o J.D. Gonz¨¢lez y Ty Johnson al Top 30 en intercambios realizados durante la temporada. Los Rays suelen tener uno de los sistemas de ligas menores m¨¢s profundos debido a sus limitaciones econ¨®micas en las Grandes Ligas, pero su combinaci¨®n de desarrollo interno y adquisiciones externas los convierte, una vez m¨¢s, en el sistema m¨¢s profundo del b¨¦isbol.