J?PITER, Florida -- Tras meses de especulaci¨®n sobre si Nolan Arenado hab¨ªa jugado su ¨²ltimo partido como integrante de los Cardenales, el estelar antesalista lleg¨® puntualmente a los Entrenamientos de Primavera del club de San Luis el domingo.
¡°Creo que lo especial de este lugar [es] que estoy muy c¨®modo¡±, indic¨® Arenado. ¡°Lo conozco, y eso me ayudar¨¢ a prepararme para la temporada. Y estoy en el lugar correcto. Me siento listo. Creo que tengo mucho por demostrar. Estoy muy entusiasmado de salir al terreno¡±.
A comienzos de la temporada muerta, los Cardenales anunciaron que ten¨ªa intenciones de reconfigurar el equipo con la intenci¨®n de darle a los jugadores m¨¢s j¨®venes una oportunidad de demostrar su desarrollo.
Ese plan inclu¨ªa abiertamente intentar traspasar a Arenado -- ganador de 10 Guantes de Oro y seis Guantes de Platino -- con todav¨ªa tres a?os y US$74 millones restantes en su contrato.
MLB.com inform¨® que Arenado le dio a los Cardenales una lista de seis conjuntos por los que renunciar¨ªa a su cl¨¢usula de rechazar cualquier cambio.
La escuadra de San Luis pens¨® que en diciembre ten¨ªa un acuerdo para enviar a Arenado a los Astros, pero como Houston no era uno de esos equipos, el ca?onero rechaz¨® la transacci¨®n.
A principios de esta primavera, el presidente de operaciones de b¨¦isbol de los Cardenales, John Mozeliak, dijo que anticipaba que ser¨ªa una situaci¨®n algo inc¨®moda cuando Arenado se presentara a los Entrenamientos de Primavera.
Tanto Arenado como Mozeliak estuvieron de acuerdo de que una llamada telef¨®nica entre ambos hace un par de d¨ªas calm¨® cualquier posible resentimiento antes de la llegada de Arenado.
¡°De hecho, le dije de broma que quer¨ªa una abrazo cuando lo viera¡±, indic¨® Mozeliak.
El m¨¢ximo directivo de San Luis recibi¨® su abrazo el domingo -- el d¨ªa en que los jugadores del equipo ten¨ªan que presentarse -- al igual que el manager dominicano Oliver M¨¢rmol.
¡°Estoy muy entusiasmado de verlo¡±, declar¨® M¨¢rmol, ¡°Y lo que puedo decirte es que est¨¢ enfocado y listo. Las cosas que sal¨ªan de su boca eran maravillosas de escuchar. Est¨¢ en un buen lugar¡±.
El hecho de no poder completar un canje de Arenado complica el plan de reconfiguraci¨®n de los Cardenales. Lo que los favorece es que si Arenado se sigue en San Luis -- si es que ocurre durante toda la temporada-- probablemente ayudar¨ªa a producir mejores resultados que unos Cardenales sin Arenado.
¡°Creo que, en pocas palabras, con Nolan en nuestro equipo sentimos que somos un mejor equipo¡±, expres¨® Mozeliak.
De todas maneras, Mozeliak sigue interesado en encontrar un socio para cambiar a Arenado.
¡°Si surge algo y tiene sentido, definitivamente hablar¨¦ con [Arenado] y lo platicaremos¡±, explic¨® Mozeliak. ¡°Pero eso no me motiva cada ma?ana a observar las listas de waivers, observando d¨®nde hay lesiones o buscando cosas de ese estilo¡±.
Al menos por el momento, Arenado parece estar contento, si no satisfecho, de seguir como integrante de los Cardenales.
¡°Ahora tengo una familia, y para estar dispuesto a mudar a mi familia, debe ser algo que valga la pena¡±, agreg¨® Arenado. ¡°Y por eso, ese es el motivo por el que la lista era bastante corta. Y no creo que esa lista cambiar¨¢ porque como dije, ahora tengo una familia¡±.