BALTIMORE - Han pasado poco m¨¢s de dos semanas desde que los Orioles perdieron a su estelar cerrador, ya que el dominicano Félix Bautista sufri¨® una lesi¨®n en el ligamento colateral cubital del codo derecho el 25 de agosto y entr¨® a la lista de lesionados de 15 d¨ªas al d¨ªa siguiente.

Desde entonces, no se hab¨ªa aclarado mucho la situaci¨®n de Bautista. Pero la tarde del lunes, el gerente general Mike Elias se reuni¨® con los medios de comunicaci¨®n en Camden Yards y ofreci¨® detalles sobre la lesi¨®n del derecho de 28 a?os.

?Qu¨¦ tiene Bautista exactamente?

Cuando Bautista fue inhabilitado, Baltimore dijo que ten¨ªa una ¡°lesi¨®n del ligamento colateral cubital derecho¡±, sin ofrecer m¨¢s detalles. El lunes, Elias confirm¨® que hay una rotura parcial en el ligamento de Bautista.

¡°?sa ser¨ªa una descripci¨®n precisa¡±, dijo Elias. ¡°Es un muchacho que ha estado lanzando, y lanzando duro, durante un tiempo. Probablemente se caracterice mejor como una lesi¨®n aguda-cr¨®nica en su ligamento¡±.

Est¨¢ lejos de ser el peor de los casos, ya que un desgarro completo probablemente habr¨ªa llevado a Bautista a someterse inmediatamente a una cirug¨ªa Tommy John. En cambio, los Orioles pueden tomar otros caminos antes de decidir si finalmente el relevista tendr¨¢ que pasar por el quir¨®fano.

?Podr¨ªa Bautista lanzar otra vez en el 2023?

De momento, s¨ª. Bautista viene tirando pelotas sobre terreno plano en los ¨²ltimos d¨ªas, y Baltimore espera que su codo derecho siga respondiendo bien a eso, como ha sido el caso hasta ahora.

¡°Creo que el hecho de que lo mantengamos lanzando en este momento habla de que esto no ha terminado para el 2023¡±, cont¨® Elias. ¡°S¨®lo va a depender de c¨®mo se sienta mientras seguimos avanzando. Pero ahora mismo, ¨¦ste es nuestro enfoque¡±.

Es un planteamiento ¡°conservador¡±, como lo llam¨® Elias m¨¢s adelante. Pero con tres semanas por delante en la temporada regular - y una potencialmente larga carrera de postemporada despu¨¦s - los Orioles no descartan el regreso de Bautista, ni tienen previsto mandarlo a parar en el futuro inmediato.

?Cu¨¢l es plan para Bautista a corto plazo?

Bautista seguir¨¢ tirando, pero si eventualmente va a volver a actuar para Baltimore, tendr¨¢ que progresar a partir de ah¨ª.

¡°Eventualmente, si fu¨¦ramos a seguir recibiendo resultados s¨®lidos o una falta de interrupci¨®n o una falta de resistencia a irlo llevando m¨¢s lejos, en alg¨²n momento lo pondr¨ªamos en el mont¨ªculo¡±, detall¨® Elias.

Aunque Elias dijo que ser¨ªa deseable que Bautista volviera a lanzar en la temporada regular en lugar de que su regreso se produjera en pleno mes de octubre, no se descarta nada por el momento.

?Cu¨¢l es el plan a largo plazo para Bautista?

A pesar de que Bautista no tiene previsto someterse a una operaci¨®n en este momento ¨C cirug¨ªa Tommy John ni cualquier otro procedimiento ¨C eso no significa que no pueda necesitar de una en el futuro. Tambi¨¦n es posible que se opere esta misma temporada, dependiendo de qu¨¦ pase el pr¨®ximo mes.

En la reuni¨®n con los m¨¦dicos, a los Orioles se les ha dicho que su plan actual no est¨¢ poniendo la salud de Bautista en peligro. Pero la rotura del ligamento es de cierta ¡°importancia¡±, reconoci¨® Elias, quien dijo que el equipo seguir¨¢ platicando sobre las potenciales opciones con el derecho en el invierno.

¡°Su carrera y su futuro y el futuro del equipo son lo primero y lo m¨¢s importante¡±, aclar¨® Elias. ¡°Entonces, estamos muy seguros de que todo lo que estamos haciendo est¨¢ dentro del ¨¢mbito de no introducir ning¨²n riesgo adicional a largo plazo para ¨¦l, ni para su recuperaci¨®n, ni para su nivel de talento¡±.

?Por qu¨¦ los Orioles eligieron este camino?

Bautista es el mejor relevista de Baltimore y uno de los mejores cerradores de Grandes Ligas. Tiene efectividad de 1.48 y WHIP de 0.92 en 61 entradas del 2023, con 33 salvados y 110 ponches. Hace que el bullpen de los Orioles sea considerablemente m¨¢s fuerte en los innings finales.

Entonces, si los Orioles pueden recuperar a Bautista y tenerlo lanzando cerca de ese nivel, aumentar¨ªan sus posibilidades de llegar lejos en la postemporada.

Los Orioles tambi¨¦n se encuentran en un punto del calendario de la campa?a en el que pueden permitirse adoptar este enfoque. Por ejemplo, si Bautista se sometiera a una operaci¨®n Tommy John ahora o en noviembre, se perder¨ªa todo el 2024 y no estar¨ªa en condiciones de volver sino hasta el 2025. Entonces, no hay nada malo en tratar de ver si puede lanzar con un desgarro parcial, siempre y cuando no se incurra en m¨¢s da?os.

¡°En este momento, el consejo m¨¦dico que estamos recibiendo y con el que estamos c¨®modos es que ¨¦sta es una manera inteligente de proceder en este momento¡±, detall¨® Elias. ¡°Si nos lleva a otra cosa o no funciona, seguiremos teniendo esas otras opciones sobre la mesa y no saldremos perjudicados¡±.