PORT ST. LUCIE, Florida ¨C Una vez m¨¢s, los Mets empiezan una nueva campa?a con la mayor n¨®mina de Grandes Ligas y enormes expectativas. La contrataci¨®n del dominicano Juan Soto fue un toque maestro para un equipo que, el a?o pasado, se qued¨® a dos victorias de avanzar a la Serie Mundial.
Pero Soto no puede resolver ¨¦l solo todos los problemas de los Mets. La versi¨®n del 2025 de este club presenta muchas interrogantes en el pitcheo y compiten en la que posiblemente sea la divisi¨®n m¨¢s re?ida de MLB. Como le gusta decir al m¨¢nager del equipo, el venezolano Carlos Mendoza, ni los Bravos ni los Filis sentir¨¢n pena porque los Mets no cuenten con dos de sus cinco mejores lanzadores desde el principio. Nadie lo har¨¢.
En cambio, el conjunto de Queens debe seguir adelante, sabiendo que cuenta con una alineaci¨®n ¨¦lite, un due?o que est¨¢ dispuesto a agregar piezas cuando sea necesario y mucho potencial en todo el roster.
"Todo lo que se dice fuera de este vestuario, no importa", expres¨® Mendoza. "Sabemos que tenemos un buen equipo. Pero hay un largo camino por recorrer".
?Qu¨¦ debe salir bien? La rotaci¨®n debe mantener su forma.
Pocos cuestionan la capacidad de Nueva York para castigar la bola, con Soto, el puertorrique?o Francisco Lindor y Pete Alonso abriendo paso. De mayor preocupaci¨®n es la rotaci¨®n, actualmente encabezada por el relevista convertido en abridor Clay Holmes y varias piezas con inconsistencias en sus historiales. El a?o pasado, los Mets hicieron bien en moldear a Sean Manaea y el quisqueyano Luis Severino en abridores s¨®lidos. Tendr¨¢n que hacer lo mismo con una combinaci¨®n de Manaea, Holmes, Kodai Senga, Tylor Megill, Griffin Canning, David Peterson, el dominicano Francelis ¡°Frankie¡± Mont¨¢s y Paul Blackburn... al menos hasta que lleguen prospectos o refuerzos por medio de canjes. Manaea y Mont¨¢s est¨¢n actualmente lesionados, lo que aumenta el grado de dificultad.
Gran interrogante: ?Qu¨¦ podr¨¢ exactamente aportar Senga a los Mets?
Se ha estado haciendo esa pregunta por m¨¢s de un a?o, desde que Senga se perdi¨® el inicio de la temporada pasada -- y, al final, casi toda la campa?a -- debido a lesiones en el hombro, el tr¨ªceps y la pantorrilla. Ha estado sano esta primavera, pero limitado e inconsistente en los encuentros de la Liga de la Toronja. Por ese motivo, los Mets lo est¨¢n preservando hasta el quinto juego de la temporada regular en Miami. ?Volver¨¢ Senga a la forma de as que mostr¨® en el 2023? ?Ser¨¢ un lanzador de menor nivel? ?Lograr¨¢ siquiera mantenerse en acci¨®n? Los pr¨®ximos meses deben de ayudar mucho a responder esas preguntas.
El JMV del equipo ser¨¢ ... Soto.
Con respeto a Lindor, quien termin¨® segundo detr¨¢s de Shohei Ohtani en las votaciones para JMV de la Liga Nacional el a?o pasado, Soto es ahora el mejor jugador en la ofensiva de este equipo. Ha terminado entre los primeros 10 de las votaciones para el JMV cinco veces en los ¨²ltimos seis a?os, viene de la que posiblemente sea su mejor campa?a y est¨¢ en el apogeo de su forma f¨ªsica. Cualquier cosa que no sea una campa?a digna del JMV para Soto ser¨ªa decepcionante.
El Cy Young del equipo ser¨¢ ... Holmes.
Quiz¨¢s sea ponerle mucha fe a un serpentinero que no ha sido abridor desde el 2018, pero Holmes luci¨® en gran forma toda la pretemporada y luce bien preparado para que esta transici¨®n funcione. Le favorece que no tenga mucha competencia. Fuera de quiz¨¢s Peterson, Holmes es la mejor alternativa de los Mets para mantenerse sano y en la rotaci¨®n todo el a?o. El equipo podr¨ªa recibir peque?as muestras de buen desempe?o por parte de otros este a?o, pero Holmes es el que tiene mayores probabilidades de ayudar a la rotaci¨®n de principio a fin.
Pron¨®stico atrevido: Soto tendr¨¢ la mejor campa?a de su carrera.
Ser¨¢ dif¨ªcil superar el a?o pasado, cuando Soto jug¨® sus partidos como local en un estadio que favorece a los bateadores y conect¨® 41 jonrones con OPS de .989, terminando tercero en las votaciones para JMV de la Liga Americana. Tambi¨¦n perdi¨® a Aaron Judge como compa?ero y principal protector de la alineaci¨®n. Pero Soto luce relajado y contento en su nuevo hogar, y est¨¢ entrando en un lineup titular con bastante profundidad que incluye a Lindor, Alonso, Mark Vientos y Brandon Nimmo. A los 26 a?os, Soto cuenta con todos los ingredientes para que tenga un gran a?o.