Al abrir el campamento, los Mets tienen varias preguntas por responder

PORT ST. LUCIE, Florida -- Los Entrenamientos Primaverales han comenzado para unos Mets que nuevamente enfrentan grandes expectativas. Es un equipo talentoso, tal vez el mejor de la Divisi¨®n Este de la Liga Nacional, pero no parece ser uno que vaya a dominar a sus rivales con facilidad. Aunque los Mets resolvieron muchos problemas durante otra temporada muerta bien activa, tambi¨¦n dejaron varias interrogantes sin respuesta.

Como por ejemplo:

?C¨®mo responder¨¢ Pete Alonso a otro a?o crucial?

El a?o pasado, en su camino a la agencia libre por primera vez, Alonso tuvo la peor temporada de su carrera: 34 jonrones y un slugging de .459, siendo ambas marcas las m¨¢s bajas para ¨¦l en una campa?a completa. Aun as¨ª, fue una actuaci¨®n bastante s¨®lida, y Alonso la reforz¨® con un gran octubre, destac¨¢ndose con uno de los batazos m¨¢s impactantes en la historia de los Mets en postemporada. Sin embargo, solamente le bast¨® para asegurar US$54 millones en dinero garantizado, cuando seguramente esperaba un contrato tres o cuatro veces mayor.

El nuevo contrato de Alonso incluye una cl¨¢usula de salida, lo que significa que puede volver a ser agente libre el pr¨®ximo invierno. Podr¨ªa ser su ¨²ltima oportunidad para asegurar un pacto de nueve cifras (en esta liga, la vida cambia r¨¢pido), pero eso no suceder¨¢ si no mejora sus n¨²meros del a?o pasado. En otras palabras, cualquiera que haya sido la presi¨®n que sinti¨® en el 2024 ser¨¢ mayor este verano. La forma en que maneje esa situaci¨®n ser¨¢ clave tanto para su pr¨®ximo contrato como para el ¨¦xito general de los Mets.

?C¨®mo se integrar¨¢ Juan Soto al club?

En otro mercado, en otro equipo, la llegada de Soto acaparar¨ªa cada segundo del Entrenamiento de Primavera. Pero eso no suceder¨¢ en Port St. Lucie, donde el puertorrique?o Francisco Lindor viene de una campa?a con n¨²meros de JMV, Alonso enfrenta las preguntas mencionadas anteriormente y varios otros jugadores de alto perfil presentan historias intrigantes. Aun as¨ª, cambiar de equipo siempre requiere de cierto nivel de ajuste. Por un lado, ¨¦ste ser¨¢ el cuarto club del dominicano Soto en cuatro a?os. Por otro, por primera vez desde sus primeros d¨ªas en las Grandes Ligas, sabe que estar¨¢ en un mismo lugar por mucho, mucho tiempo.

Los Mets ya cuentan con l¨ªderes consolidados en el clubhouse, como Lindor y Brandon Nimmo, lo que reduce la presi¨®n inmediata sobre Soto. A sus 26 a?os, no necesita ser todo para todos. Solamente necesita seguir siendo uno de los mejores toleteros del juego mientras se adapta a su nuevo hogar.

?Es la rotaci¨®n lo suficientemente buena?

Aunque en febrero las principales historias en Port St. Lucie girar¨¢n en torno a Soto y Alonso, el cuerpo de lanzadores genera una intriga de verdad. Hay muchas dudas con esta rotaci¨®n, que probablemente sea de seis abridores: ?Est¨¢ Kodai Senga por fin, y de verdad, en salud? ?Qu¨¦ hay del dominicano Francelis ¡°Frankie¡± Mont¨¢s? ?Podr¨¢ Clay Holmes hacer con ¨¦xito la transici¨®n desde el bullpen y, de ser as¨ª, cu¨¢nta durabilidad tendr¨¢? ?Es Sean Manaea un as de verdad, o lo del a?o pasado fue una excepci¨®n? ?Las piezas de profundidad ser¨¢n lo suficientemente s¨®lidas para compensar la falta de talento probado en la parte alta de la rotaci¨®n?

Los directivos de los Mets no podr¨¢n responder todas estas preguntas en seis semanas de entrenamientos, pero para cuando terminen, tendr¨¢n una visi¨®n mucho m¨¢s clara de su rotaci¨®n.