CAROLINA, Puerto Rico -- Los cu?ados José Berríos y Javier Báez han tenido varios enfrentamientos durante sus carreras en las Mayores, pero ninguno causó un mayor impacto como el realizado el sábado en su natal Puerto Rico.
Las estrellas boricuas renovaron su rivalidad familiar por una buena causa, uniendo fuerzas para organizar el segundo evento Dream Home Run Derby y Celebrity Softball Game en el Estadio Roberto Clemente Walker. Todo lo recaudado del evento favoreció a la Funcación La Makina de Berríos y la Fundación El Mago de Báez, ambas con el fin de apoyar a sus comunidades en la Isla del Encanto.
El trabajo de Berríos se enfoca en ayudar a los ni?os locales en cumplir sus sue?os por medio del deporte, educación y salud. Por su parte, Báez ha enfocado sus esfuerzos filantrópicos en ayudar a los pacientes que sufren de espina bífida en honor a su hermana, Noely, quien falleció de la condición en el 2015.
“Estoy super agradecido por la ayuda y respaldo de mis compa?eros, familiares y todos los que asistieron”, declaró Berríos. “Me siento verdaderamente orgulloso y agradecido. Es la segunda vez que organizamos esto. Hay mucha alegría y adrenalina por la competencia. Al final, es por una gran causa. Es para los ni?os, familias y para seguir creando oportunidades para los demás”.
Báez no pudo competir sobre el terreno debido a que se está recuperando de una operación en la cadera derecha, pero Berríos lanzó y ayudó al Equipo Makina a superar al Equipo El Mago por 14-13, tras un grand slam de oro de Emmanuel Rivera en la quinta entrada.
Ambas escuadras contaron con bastante talento puertorrique?o y latino de Grandes Ligas, con Francisco Lindor, Edwin Díaz, Jorge Polanco, Heliot Ramos, Enrique Hernández, Willi Castro, Alexis Díaz, Martín Maldonado, José Miranda, Carlos Beltrán y Carlos Gómez entre los que jugaron. Algunas celebridades también estuvieron presentes, incluyendo la superestrella de la música Daddy Yankee y la campeona de boxeo boricua Amanda Serrano.
“Estoy verdaderamente contento de apoyar a mis compa?eros y hermanos para poder realizar un evento tan bello para la gente de Puerto Rico”, declaró Lindor, quien fue integrante del Equipo La Makina. “[Berríos y Báez] están haciendo un tremendo trabajo. Es increíble. La verdad me siento orgulloso de ellos”.
En medio de la competencia amistosa también hubo algo de competencia. Lindor, quien fue recibido por un coro de JMV por parte de los 5,000 aficionados durante la presentación antes del encuentro, pegó un jonrón para empatar el partido contra Hernández en el inicio del segundo episodio y dio una voltereta antes de pisar la primera base, pero la carrera no contó porque el estelar torpedero no pisó la tercera base antes de anotar.
El Equipo La Makina retó la jugada, pero la decisión fue ratificada tras una revisión. De todas maneras, Beltrán inmediatamente borró la falla de Lindor al volarse la cerca.
Sin importar el resultado, Berríos y Báez tienen previsto seguir uniendo sus fuerzas para mantener en marcha su trabajo para la comunidad. El partido de softball caritativo rápidamente se está convirtiendo en el evento central del dúo y recaudó US$1 millón el a?o pasado, brindando fondos directos para iniciativas como los equipos de Ligas Peque?as del Equipo La Makin, la selección de softbol olímpica de Puerto Rico y los esfuerzos de renovación para el Parque Daguao y el terreno Naguabo, donde los hermanos Díaz aprendieron a jugar pelota.
“Siempre hemos tenido gente y familiares que han necesitado una mano”, agregó Berríos. “Siempre estamos listos para ayudar y apoyar a la gente necesitada”.