El due?o de los Guardianes de Cleveland, Larry Dolan, falleció a los 94 a?os, anunció el equipo el lunes.
“Cleveland perdió tristemente a uno de los suyos anoche”, dijo Bob DiBiasio, vicepresidente senior de asuntos públicos de los Guardianes. “El se?or Dolan dedicó toda su vida al área metropolitana de Cleveland e impactó nuestra comunidad en muchos niveles. Desde su servicio a nuestro país como Primer Teniente en la Infantería de Marina de los Estados Unidos, hasta sus numerosos actos filantrópicos, su carrera en el derecho, los negocios, la educación y el deporte, muchos se beneficiaron de su compromiso, influencia y pasión. Especialmente en el mundo del béisbol. Estamos eternamente agradecidos por su apoyo a la comunidad del noreste de Ohio y a nuestra franquicia; gracias a su liderazgo inicial, la familia Dolan sigue siendo la propietaria con más a?os al frente del equipo en la historia”.
Dolan, un nativo de Cleveland con una gran pasión por el béisbol, comenzó su búsqueda para convertirse en due?o de un equipo profesional cuando su club favorito no estaba en venta. Tras varios intentos fallidos, la oportunidad ideal se presentó en el a?o 2000, cuando los entonces Indios de Cleveland fueron puestos a la venta por su propietario, Dick Jacobs.
Dolan no lo dudó.
Antes había intentado comprar los Rojos de Cincinnati y luego los Cafés de Cleveland de la NFL, equipo ubicado a pocos minutos de lo que sería su futura oficina. Cuando la mayoría de las personas pensaría en el retiro, Dolan decidió llevar su mayor pasión a otro nivel: convertirse en due?o de su equipo favorito a los 70 a?os.
“La venta de esta franquicia a Larry Dolan cumple mi deseo de entregar el equipo a alguien profundamente comprometido con Cleveland y sus extraordinarios fanáticos”, dijo Jacobs en un artículo publicado por ESPN en 1999. “Larry y su familia tienen el entusiasmo y el fuerte deseo de continuar con el éxito de este club en el nuevo siglo”.
Dolan tomó las riendas de un equipo que, tras el resurgir del béisbol en Cleveland en la década de los 90, había registrado llenos totales durante cinco temporadas consecutivas. Durante la siguiente década, el club experimentó tanto éxitos como desafíos.
El equipo ganó la División Central de la Liga Americana solo dos veces en los primeros 11 a?os bajo la administración de Dolan, con un récord de 885-897 en ese período. Sin embargo, durante ese tiempo, CC Sabathia y Cliff Lee ganaron premios Cy Young de la Liga Americana, y el manager Eric Wedge fue nombrado Manager del A?o en 2007.
Todo esto ocurrió bajo la dirección de Dolan. No fue hasta el inicio de 2010 cuando anunció que cedería su cargo de presidente y director ejecutivo, junto con la mayoría de sus responsabilidades diarias, a su hijo mayor, Paul, al final de esa temporada. Paul fue el único de los seis hijos de Dolan en involucrarse de cerca con el equipo, habiendo ocupado previamente el puesto de presidente del club antes de su ascenso.
“Estamos tristes por la pérdida de nuestro padre, pero afortunados de haberlo tenido en nuestras vidas tanto tiempo”, dijo Paul Dolan, propietario, presidente y director ejecutivo de los Guardianes, en nombre de toda la familia. “Fue un esposo, padre y abuelo amoroso, apasionado por su familia, su trabajo, nuestra comunidad y su amor por nuestros equipos deportivos locales, incluyendo a los Guardianes de Cleveland”.
Dolan, un exitoso abogado, pasó del derecho a tomar el mando de un equipo cuando compró a los entonces Indios por US$323 millones en el a?o 2000. Su objetivo era llevar varios campeonatos a su ciudad natal, que había esperado desde 1948 para ver uno. Lamentablemente, no pudo cumplir ese sue?o en vida, pero sí vio a su equipo llegar hasta el Juego 7 de la Serie Mundial de 2016, que ganaron los Cachorros.
Durante su tiempo como due?o de Cleveland, Dolan siempre quiso estar cerca de sus jugadores. Jordan Bastian, de MLB.com, escribió en su blog en el 2011 que Dolan solía estar en el Campo 1 durante los entrenamientos primaverales, observando la práctica de bateo y conversando con los peloteros. También se tomaba el tiempo para salir a cenar con los miembros de la oficina principal y el cuerpo técnico.
“Quería venir aquí y hablar con los jugadores”, dijo Dolan. “Es bueno que sepan que el due?o está involucrado”.
Dolan siempre se preocupó por estar presente, ya fuera con su familia, la comunidad, su trabajo o su equipo. En 2019, él y su familia fueron reconocidos por ese compromiso cuando los *Greater Cleveland Sports Awards* les otorgaron el Premio a la Trayectoria por su dedicación al desarrollo del deporte en la comunidad de Cleveland.
Al aceptar el premio en nombre de su familia, Paul Dolan reflexionó sobre el camino que los llevó hasta ese momento y sobre cómo su padre lo guió en el proceso: “Mi padre solía decir: ‘Todo lo que hagamos con el equipo no importa si no impactamos positivamente la vida de las personas en nuestra comunidad, especialmente de los jóvenes’”.