Astros retoman conversaciones con los Cardenales por Arenado (fuentes)

WEST PALM BEACH, Fla. ¨C Los Astros han renovado su inter¨¦s en adquirir al antesalista de los Cardenales, Nolan Arenado, seg¨²n informaron m¨²ltiples fuentes a MLB.com el s¨¢bado.

Arenado, quien rechaz¨® un cambio a Houston en diciembre, ahora podr¨ªa estar dispuesto a renunciar a su cl¨¢usula de no cambio y unirse a un equipo de los Astros que recientemente incorpor¨® a Christian Walker como inicialista, un movimiento que no se hab¨ªa realizado cuando Arenado vet¨® la negociaci¨®n. Esta adquisici¨®n refuerza el plan de Houston de mantenerse como contendiente.

En diciembre, los Cardenales estaban dispuestos a enviar entre US$15 y US$20 millones a los Astros como parte del acuerdo para ayudar a cubrir el salario de Arenado, seg¨²n fuentes. El ocho veces todoestrella tiene pendiente un salario de US$74 millones por los pr¨®ximos tres a?os, aunque los Rockies son responsables de US$10 millones como parte del canje que lo llev¨® a San Luis en el 2021, mientras que US$12 millones del contrato est¨¢n diferidos, lo que reduce el valor presente de su compromiso a aproximadamente US$60 millones. El dinero que los Cardenales estaban dispuestos a incluir habr¨ªa reducido el compromiso de los Astros a unos US$40-45 millones por tres a?os.

Los Astros intercambiaron a Kyle Tucker a los Cachorros en enero para reducir su n¨®mina en US$8.5 millones y mantenerse por debajo del umbral del impuesto al balance competitivo. Sin embargo, el club estar¨ªa dispuesto a superar ese l¨ªmite para adquirir a un jugador del calibre de Arenado.

Los Yankees exploraron la posibilidad de adquirir a Arenado en alg¨²n momento de la temporada baja, pero planean cubrir la vacante en la tercera base con una combinaci¨®n de DJ LeMahieu y los venezolanos Oswaldo Cabrera y Oswald Peraza. No se descarta que el inter¨¦s de los Yankees pueda reactivarse dependiendo del desempe?o de ese grupo durante la primavera, pero por ahora, fuentes indican que no est¨¢n activamente detr¨¢s de Arenado.

Parte de la negaci¨®n de Arenado para ir a Houston en diciembre, seg¨²n una fuente, se deb¨ªa a que los Astros hab¨ªan cambiado a Tucker a los Cachorros. No obstante, la adici¨®n de Walker es una se?al de que Houston sigue apostando por competir. Los Astros tambi¨¦n perdieron a Alex Bregman en la agencia libre, quien firm¨® con los Medias Rojas, lo que ha ayudado a clarificar el mercado de Arenado.

¡°Tengo muchas metas y realmente siento en mi coraz¨®n que puedo lograrlas todas¡±, dijo Arenado el viernes. ¡°Pienso en el Sal¨®n de la Fama y me encantar¨ªa alcanzar eso. Pero al igual que con los rumores de cambios, cuando empiezo a pensar demasiado en ello, me recuerdo a m¨ª mismo que necesito volver a trabajar".

Si los Astros logran adquirir a Arenado, probablemente lo ubiquen en la tercera base y muevan al mexicano Isaac Paredes ¡ªuno de los tres jugadores adquiridos en el canje de Tucker¡ª a la intermedia. El venezolano Jos¨¦ Altuve, quien ha sido segunda base de Houston desde el 2011, pasar¨ªa al jard¨ªn izquierdo esta temporada.

Arenado tiene una cl¨¢usula completa de no cambio en su contrato, por lo que tendr¨¢ la ¨²ltima palabra sobre su destino, si decide irse o quedarse. Sin embargo, una fuente se?al¨® que se espera que sea cambiado antes del D¨ªa Inaugural.

Para los Cardenales, un cambio de Arenado ayudar¨ªa a cumplir su plan original de reducir la n¨®mina y enfocarse completamente en su n¨²cleo joven. Al no haber podido transferirlo en la temporada baja, el equipo tuvo que modificar esos planes y darle la bienvenida al campamento de primavera.

El presidente de operaciones de los Cardenales, John Mozeliak, admiti¨® la semana pasada que cada vez que consideraba cambiar a Arenado en la temporada baja, le preocupaba que pudiera tener una gran temporada de resurgimiento.

¡°Cuando pensamos en reconfigurar el roster, ¨¦l nos hace un mejor equipo si es el Arenado que conocemos... y si est¨¢ feliz¡±, dijo Mozeliak. ¡°Me gusta que parece estar motivado para rendir bien. Con total franqueza, en todas las conversaciones sobre cambios en las que he participado, lo que m¨¢s me asustaba era que tuviera un a?o de resurgimiento. Creo que los grandes jugadores tienen ese ¡®extra¡¯ y cuando lo encuentran, son especiales".

¡°No apostar¨ªa en su contra; apostar¨ªa por ¨¦l. Y ten¨ªa miedo de que otro equipo se beneficiara de eso si lo cambi¨¢bamos. Es un jugador especial y todav¨ªa puede hacer cosas que muchos no pueden".