?ste fue otro de esos d¨ªas en los que Shohei Ohtani hizo que el b¨¦isbol se sintiera como el pasatiempo internacional. Lo hizo sentir as¨ª tanto como cualquier otra persona lo ha hecho, y eso incluye a un bateador m¨¢gico que el mundo todav¨ªa conoce ¨²nicamente como "Ichiro". Y Ohtani lo hizo con estilo en el segundo juego de la Serie de Tokio de los Dodgers contra los Cachorros, brind¨¢ndole a la gente en el Tokyo Dome lo que quer¨ªan, haciendo uno de esos swings y conectando un jonr¨®n. Fue el cuadrangular n¨²mero 1 de esta temporada despu¨¦s de, Ohtani disparara 54 el a?o pasado.
Y a¨²n no ha lanzado para los Dodgers. Seguimos diciendo que no ha habido nadie como ¨¦l en 100 a?os en el b¨¦isbol, desde Babe Ruth. Pero en verdad, nunca ha habido alguien como ¨¦l.
Ohtani sigue siendo la mayor estrella deportiva en Jap¨®n, incluso jugando aqu¨ª ahora. ?Y aqu¨ª? Se ha convertido, primero con los Angelinos y ahora con los Dodgers, en una estrella tan grande como las que tenemos -- al nivel de LeBron James y Patrick Mahomes y cualquiera que quieras incluir en la conversaci¨®n de alto nivel.
LeBron es obviamente una figura mundial en el deporte debido al amplio atractivo internacional del baloncesto y por los Juegos Ol¨ªmpicos. Pero de vuelta en Jap¨®n y frente a los apasionados aficionados al b¨¦isbol japon¨¦s, Ohtani hizo que estos dos partidos contra los Cachorros se sintieran como unas Olimp¨ªadas de dos d¨ªas.
Esto no se trata de ser fan¨¢tico de los Dodgers. Se trata de ser un fan¨¢tico del b¨¦isbol y del deporte, y de apreciar plenamente lo que es ver a este hombre batear y correr mientras esperamos a que vuelva a lanzar. Es incluso un placer verlo fallar un swing y sonre¨ªr despu¨¦s de hacerlo. Nadie podr¨ªa jam¨¢s disminuir el talento en el b¨¦isbol en esta ¨¦poca. Aaron Judge dio m¨¢s jonrones que Ohtani y fue el Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Americana. El dominicano Juan Soto tuvo la mejor campa?a de su carrera y los Mets le pagaron con un contrato m¨¢s grande que el de Ohtani con los Dodgers. Hay talento -- la mayor¨ªa talento joven -- por todo el mapa.
Pero Ohtani es diferente. Y el mi¨¦rcoles, hizo uno de esos swings contra Nate Pearson en la parte alta del quinto episodio. Ohtani pens¨® que hab¨ªa hecho uno ante el primer lanzamiento del juego contra Justin Steele, antes de que la pelota se quedara tal vez a 10 pies del muro del jard¨ªn izquierdo. Luego, conect¨® uno contra Pearson, inclin¨¢ndose hacia un lanzamiento que parec¨ªa estar un poco m¨¢s cerca de ¨¦l. Al principio, parec¨ªa que la pelota pod¨ªa haber rebotado en la parte superior de la pared, antes de que se descubriera que hab¨ªa pasado por encima de la verja del bosque central-derecho y un aficionado la hab¨ªa dejado caer.
"?Qu¨¦ puedo decir?¡±, me expres¨® el manager de los Dodgers, Dave Roberts, el a?o pasado. "[Ohtani] es una maravilla".
?l es eso en lo que parece ser algo diario. Se convirti¨® en JMV nuevamente la campa?a pasada. Lleg¨® a los Dodgers con ese contrato de agente libre de $700 millones y luego se convirti¨® en el primer jugador en la historia en conectar m¨¢s de 50 jonrones y robar m¨¢s de 50 bases en una temporada, la campa?a en la que se estaba recuperando de una cirug¨ªa en el brazo de lanzar.
Luego, los Dodgers ganaron la Serie Mundial. Ohtani jug¨® con un hombro lesionado en esa Serie Mundial contra los Yankees, produciendo apenas dos hits en cinco encuentros, pero aun as¨ª estuvo presente, incluso pareciendo que a veces estaba bateando con un solo brazo bueno. Sin duda, el swing m¨¢s grande de la Serie ¡ª uno para la historia ¡ª vino de su compa?ero, Freddie Freeman, el grand slam que conect¨® en el Juego 1 para dejar en el terreno a Nueva York. Antes de eso, sin embargo, contra los Mets en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Ohtani bate¨® .364 con dos vuelacercas y nueve carreras anotadas y nueve bases por bolas.
Ohtani te hace querer ver b¨¦isbol a las 6 de la ma?ana, hora del Este en los Estados Unidos, porque temes perderte el tipo de swing que eventualmente har¨ªa contra Pearson. Te hace querer ver b¨¦isbol en Los ?ngeles incluso tarde por la noche. Los ?ngeles tiene la suerte de tener a LeBron y Ohtani jugando al mismo tiempo en esa ciudad. Pero LeBron James ahora tiene 40 a?os. Ohtani tiene 30 a?os.
Entonces, ha comenzado otra temporada para Ohtani y los Dodgers. Tres hits para ¨¦l en dos juegos en Tokio, un jonr¨®n, tres carreras anotadas, dos victorias para los Dodgers. Todos regresan ahora a los Estados Unidos, con su partido inaugural en casa programado para la pr¨®xima semana en el Dodger Stadium contra los Tigres.
Los Dodgers tienen suerte de tenerlo, el b¨¦isbol tiene suerte de tenerlo. As¨ª tambi¨¦n lo somos nosotros. Por cierto, Ohtani lleg¨® en el noveno inning con dos corredores en base y un out contra Ryan Pressly. Pressly le dio base por bolas. Los aficionados en el Tokyo Dome se decepcionaron, a¨²n sin haber visto lo suficiente de Ohtani en ese momento. Pressly s¨ª que lo hab¨ªa visto.