BRADENTON, Florida -- De todos los lanzamientos en el arsenal de Paul Skenes, el as de los Piratas encontr¨® su mejor pitcheo por accidente. El "splinker" -- la combinaci¨®n de su splitter (recta cortada)/sinker (recta de dos costuras) -- surgi¨® mientras realizaba ligeros lanzamientos el a?o pasado y lo puli¨® hasta convertirlo en uno de los mejores pitcheos en todo el b¨¦isbol. A Skenes le gusta experimentar, y esa curiosidad natural lo llev¨® a una joya.
"Es sorprendente lo que puedes hacer con una pelota de b¨¦isbol si realmente quieres", expres¨® Skenes, de la misma manera que Beethoven podr¨ªa haberlo dicho sobre un piano o un chef en la cocina.
Este invierno, la experimentaci¨®n de Skenes produjo dos nuevos lanzamientos: Una recta cortada y un sinker. La recta cortada surgi¨® del deseo de tener un pitcheo rompiente entre las 90 millas por hora, y el derecho ha ofrecido un anticipo de dicho pitcheo en sus primeras tres presentaciones en la Liga de la Toronja. Por otra parte, el sinker no lo hab¨ªa empleado tanto, hasta el lunes en su pen¨²ltima apertura de pretemporada.
"Consegu¨ª un par de outs con ¨¦se hoy, as¨ª que ¨¦sas son todas [las conclusiones] que necesito", indic¨® Skenes. "No lo hab¨ªa lanzado tanto antes de hoy en los Entrenamientos de Primavera, pero estoy contento con la etapa en que se encuentra".
Identificar qu¨¦ es un splinker y qu¨¦ es un sinker no es exactamente una tarea f¨¢cil. Al final, un lanzamiento es la mitad del otro. Seg¨²n la informaci¨®n de Baseball Savant, el splinker de Skenes promedi¨® 94 mph, 30.3 pulgadas de ca¨ªda vertical, 14 pulgadas de rompimiento horizontal y 1,760 rpm de giro la temporada pasada. (Su splinker est¨¢ clasificado actualmente como un sinker en Baseball Savant).
Que Skenes diga que consigui¨® un par de outs con el sinker el lunes es la mejor pista que tenemos para comenzar, pero al observar el perfil de movimiento de sus rectas, hay algunos valores at¨ªpicos que parecen sinkers:
Teniendo en cuenta que es una muestra peque?a, ese grupo de lanzamientos at¨ªpicos que no encajan totalmente tanto en la categor¨ªa de la recta de cuatro costuras ni del splinker promedi¨® 97 mph, 22 pulgadas de ca¨ªda, 14.3 pulgadas de rompimiento horizontal y cerca de 2,250 rpm de giro. En resumen, Skenes est¨¢ intercambiando algo de movimiento vertical por velocidad y giro extra.
O si prefieres verlo en acci¨®n en vez de simplemente estudiar los datos:
Esos dos resultados tambi¨¦n podr¨ªan ofrecer un vistazo a c¨®mo se podr¨ªa emplear el lanzamiento. Skenes ha hablado esta primavera sobre querer ser m¨¢s eficiente, pero no fue exactamente tan productivo a comienzos de su salida del lunes, realizando 85 pitcheos y necesitando ser sacado en la cuarta entrada para poder garantizar una quinta. ?Qu¨¦ mejor manera de conseguir un out r¨¢pido que un sinker dentro de la zona en el primer pitcheo, como lo hizo con el receptor de los Mellizos, Ryan Jeffers, que result¨® en un roletazo hacia la tercera base?
O este momento luego en el tercer episodio, con dos corredores en base y un out, en que acudi¨® a lo que se especul¨® fue un sinker, esta vez consiguiendo que el puertorrique?o Jos¨¦ Miranda pegara un elevado:
"Simplemente le estoy dando otra forma, creo, para que los bateadores lo respeten", explic¨® Skenes sobre el motivo de ese pitcheo a su repertorio. "Creo que complementa bien mis otros env¨ªos para evitar los macetazos".
Por supuesto, existe el argumento de que la mezcla de lanzamientos de Skenes ya es bastante imbateable, y en ocasiones se puede tener demasiado de algo bueno. Skenes fue principalmente un lanzador de recta/slider en la universidad y fue seleccionado primero en general en el Draft del 2023. La versi¨®n base de Skenes es bastante buena. Pero si no estuviera dispuesto a experimentar ni a probar nuevos pitcheos y agarres, el splinker no ser¨ªa una pesadilla para los bateadores en estos momentos.
"[No es] s¨®lo ¨¦l, sino que los muchachos que tienen armas como ¨¦l en ocasiones no necesitan experimentar ", dijo el piloto de los Piratas, Derek Shelton. "Puedes emplear la recta ¨¦lite, el splinker, lo que sea que tenga. Pero la otra parte de los Entrenamientos de Primavera se trata del proceso de trabajar en varias cosas, y son muy pocos los muchachos que lo tienen guardado, pueden ir a buscarlo para emplearlo un pitcheo a la vez, y lo hemos visto ser capaz de ejecutarlo".
Siempre existe la posibilidad de que este sinker no sea el l¨ªmite en el repertorio de Skenes. El diestro declar¨® casi en broma el lunes que tambi¨¦n podr¨ªa agregar un nuevo pitcheo en alg¨²n momento durante la temporada regular. Nunca se sabe cu¨¢ndo la inspiraci¨®n, o la clase de experimentaci¨®n correcta, pueda surgir.
"Jam¨¢s dejar¨¦ de hacer eso", reconoci¨® Skenes. "Es posible que tambi¨¦n sea un nudillero dentro de 10 a?os".