FORT MYERS, Florida -- En unos d¨ªas, los Medias Rojas estar¨¢n en Monterrey, Nuevo Le¨®n, M¨¦xico para sumergirse en la cultura local y disputar sus ¨²ltimos juegos de exhibici¨®n, contra los Sultanes.
Antes de que el vuelo del equipo despegue la noche del 23 de marzo, el m¨¢nager de Boston, el puertorrique?o Alex Cora, y su cuerpo t¨¦cnico tienen varias decisiones clave por tomar.
Aqu¨ª, un vistazo a las tres principales:
?Qui¨¦n ser¨¢ el segunda base titular?
?sta se convirti¨® en la principal batalla de la pretemporada una vez que qued¨® claro que los Medias Rojas no mover¨ªan a Alex Bregman de la tercera base tras su llegada como agente libre. A¨²n hay dos candidatos en competencia: David Hamilton y Kristian Campbell (el prospecto n¨²mero 7 en el Top 100 de MLB Pipeline).
La idea al inicio de los Entrenamientos era que Campbell, un jugador con un talento enorme, tendr¨ªa todas las oportunidades de ganarse el puesto. Hasta ahora, no ha sido as¨ª. Y eso no es del todo sorprendente trat¨¢ndose de alguien que fue seleccionado en el Draft amateur hace menos de dos a?os y que suma apenas 70 turnos al bate en Triple-A.
¡°Campbell ha tenido dificultades¡±, dijo Cora. ¡°Eso es parte del proceso, ?no? No todos logran mantener la calma en el campamento y ser perfectos, pero es parte del desarrollo. Jugar es importante, el desarrollo del jugador es importante, pero creo que ganar partidos en este momento es m¨¢s importante¡±.
Si hoy los Medias Rojas tuvieran que elegir a un titular, probablemente ser¨ªa Hamilton, quien ha lucido s¨®lido con el bate, a la defensa y, por supuesto, en las bases. Es uno de los jugadores m¨¢s veloces del b¨¦isbol y tuvo 294 turnos al bate la temporada pasada antes de fracturarse el dedo ¨ªndice izquierdo.
Luego est¨¢ Grissom, quien sufri¨® una pesadilla en el 2024 tras ser adquirido en el cambio por Chris Sale. La campa?a pasada, ni en los Entrenamientos ni en la temporada regular pudo mantenerse saludable o ser productivo. Este a?o, su salud no es una preocupaci¨®n y su defensa ha mejorado. Sin embargo, a¨²n no ha encontrado su ritmo al bate.
¡°Ha tenido buenos turnos¡±, dijo Cora. ¡°Le dio fuerte a la bola dos veces hace [unos] d¨ªas. Antes de eso, tuvo un gran juego contra los Mets. Batear .400 y todo eso es bueno para la confianza, pero se trata de m¨¢s que s¨®lo los n¨²meros¡±.
?Qui¨¦n cerrar¨¢ los juegos?
Los Medias Rojas tienen tres candidatos para el puesto de cerrador, dos de ellos con amplia experiencia en el rol: Liam Hendriks y el cubano Aroldis Chapman. Tambi¨¦n est¨¢ Justin Slaten, quien posiblemente haya sido el mejor relevista del equipo como novato de la Regla 5 la campa?a pasada.
Hendriks lleg¨® como el favorito, pero ha tenido dificultades en la Liga de la Toronja, permitiendo 12 hits y seis carreras en cinco presentaciones. El derecho casi no ha lanzado desde el 2022 debido a su lucha contra el linfoma no Hodgkin y una cirug¨ªa Tommy John.
Chapman ha mostrado su fuego de siempre, aunque con cierta inconsistencia. Slaten ha estado en un punto intermedio (efectividad de 4.91 en cuatro juegos en el diamante principal).
¡°Est¨¢n lanzando bien¡±, coment¨® Cora. ¡°Liam dio un paso adelante ayer, lo vimos. Chappy viene lanzando bien, Slaten tambi¨¦n. Esperamos tener la ventaja en el noveno en el primer juego de la temporada, que alguien consiga el salvamento y a partir de ah¨ª veremos¡±.
Cora confirm¨® el domingo que planea asignar a un cerrador fijo en lugar de usar un ¡°comit¨¦¡±.
?C¨®mo se completar¨¢ la rotaci¨®n?
Garrett Crochet, Tanner Houck y Walker Buehler abrir¨¢n los primeros tres partidos de la temporada. Con Lucas Giolito (distensi¨®n leve en la corva izquierda), el dominicano Brayan Bello (recuper¨¢ndose de una inflamaci¨®n en el hombro derecho) y Kutter Crawford (rodilla derecha) empezando la temporada en la lista de lesionados, hay hasta cinco candidatos para los ¨²ltimos dos puestos en la rotaci¨®n.
Parece casi un hecho que Richard Fitts (prospecto n¨²mero 14) ocupar¨¢ uno de esos lugares, dado su impresionante cierre de la temporada pasada en cuatro aperturas y su s¨®lido desempe?o esta primavera.