Sandy Alc¨¢ntara luci¨® afilado en su primera apertura desde el 2023
Christina De Nicola/MLB.com
@cdenicola13PORT ST. LUCIE, Florida -- ¡°El Caballo¡± est¨¢ de vuelta.
El as de los Marlins, Sandy Alc¨¢ntara, subi¨® al mont¨ªculo por primera vez en 521 d¨ªas, alcanzando una velocidad m¨¢xima de 99.3 mph en la pistola de radar y lanzando un inning en blanco en el juego de la Liga de la Toronja la tarde del domingo contra los Mets en Clover Park.
¡°Le doy gracias a Dios por darme la oportunidad de estar ah¨ª, competir y estar saludable¡±, dijo el dominicano Alc¨¢ntara. ¡°Se siente genial despu¨¦s de tanto tiempo sin competir. Todo se sinti¨® bien hoy. Un poco nervioso, pero despu¨¦s de ese primer lanzamiento, me olvid¨¦ de todo¡±.
La velocidad siempre ha sido parte del juego de Alc¨¢ntara, y el domingo no fue la excepci¨®n. En el 2023, solo el derecho de los Rojos, Hunter Greene, tuvo una velocidad promedio de recta m¨¢s alta (98.3 mph) que ¨¦l (97.8 mph). De los 17 env¨ªos de Alc¨¢ntara (13 strikes) contra los Mets, cinco registraron 99 mph o m¨¢s. Ning¨²n otro abridor de Grandes Ligas ha alcanzado las 99 mph en esta primavera.
Tras abrir con un primer lanzamiento a 97.8 mph, Alc¨¢ntara indujo un suave l¨ªnea a la inicial del venezolano Luisangel Acu?a antes de permitir un sencillo al jard¨ªn derecho de Mark Vientos. Luego, con un rodado perfecto para una doble matanza de Brett Baty, el segunda base venezolano Javier Sanoja no pudo controlar bien la pelota y tuvo que conformarse con un solo out. Alc¨¢ntara cerr¨® su actuaci¨®n con un sinker de 98.7 mph para ponchar tir¨¢ndole al dominicano Jos¨¦ Siri.
La salida super¨® incluso las expectativas del propio Alc¨¢ntara. Admiti¨® que se preguntaba si podr¨ªa otorgar una base por bolas debido a la falta de ritmo. Result¨® que no hab¨ªa raz¨®n para preocuparse.
¡°S¨¦ que el trabajo duro que hice en el invierno, durante mi rehabilitaci¨®n, hoy, mi brazo se siente muy bien, y solo trato de soltarme¡±, cont¨® Alc¨¢ntara. ¡°Estuve bien lanzando donde quer¨ªa, solo fall¨¦ un par de veces por tratar de ser demasiado preciso. Pero despu¨¦s de eso, solo intent¨¦ tirar al medio y dejar que esos muchachos hicieran swing¡±.
Alc¨¢ntara, de 29 a?os, se someti¨® a una cirug¨ªa Tommy John el 6 de octubre del 2023 y no hab¨ªa lanzado en un juego desde su apertura de rehabilitaci¨®n con Triple-A Jacksonville el 21 de septiembre del 2023. En su proceso de recuperaci¨®n, realiz¨® lanzamientos por primera vez el 9 de marzo de 2024 y enfrent¨® bateadores en una pr¨¢ctica en vivo el 17 de septiembre. Exist¨ªa la posibilidad de que Alc¨¢ntara lanzara la temporada pasada si el equipo hubiera estado en la lucha por la postemporada.
Con el regreso de Alc¨¢ntara, los Marlins recuperan a uno de los lanzadores m¨¢s duraderos de las Grandes Ligas y al ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional en el 2022. Hasta su lesi¨®n, lideraba a todos los pitchers con 858.1 innings lanzados desde el 2019, incluyendo temporadas consecutivas de m¨¢s de 200 episodios en 2021 y 2022. Sus 6.66 innings por apertura en las ¨²ltimas tres campa?as fueron el promedio m¨¢s alto para un abridor calificado en un lapso de tres a?os desde que Corey Kluber promedi¨® 6.74 innings por salida entre 2016 y 2018.
Aunque Alc¨¢ntara luci¨® como en sus mejores tiempos, lo hizo con un nuevo compa?ero detr¨¢s del plato: Liam Hicks, selecci¨®n del Draft de Regla 5, quien no ha jugado por encima del nivel Doble-A. Entre 2022 y 2023, Alc¨¢ntara lanz¨® exclusivamente con Jacob Stallings, excepto en un juego de la Liga de la Toronja el 6 de marzo del 2023.
El domingo marc¨® el inicio de la preparaci¨®n de Alc¨¢ntara para el D¨ªa Inaugural. Miami ya anunci¨® que el derecho har¨¢ su quinta apertura de Opening Day con la franquicia el 27 de marzo, cuando el equipo reciba a Pittsburgh en loanDepot park.
¡°El siguiente paso es ma?ana, ir al estadio, trabajar dos horas en el gimnasio, hacer mi rutina y estar listo para mi pr¨®xima apertura¡±, resumi¨® Alc¨¢ntara.