Un Vlad Jr. en ascenso apunta a ser titular en el Juego de Estrellas
Keegan Matheson/MLB.com
@KeeganMathesonTORONTO -- Para Vladimir Guerrero Jr., m¨¢s que para cualquier otro en el roster de los Azulejos, sentirse as¨ª es importante.
El dominicano se siente rejuvenecido nuevamente, irradiando esa alegr¨ªa infantil que ha ido y venido a lo largo de los a?os. Sus emociones se filtran en su juego, lo que puede ser el verdadero superpoder de Guerrero cuando las maneja adecuadamente.
Todo est¨¢ ah¨ª de nuevo, con Guerrero conectando seis jonrones en un periodo de ocho juegos. Guerrero es ahora finalista para ser titular en el Juego de Estrellas -- la votaci¨®n para la Fase 2 se extiende hasta el mediod¨ªa ET del mi¨¦rcoles -- y ha hecho lo suficiente para ganarse la cuarta selecci¨®n de carrera.
Incluso cuando no se trata de sus cuadrangulares, todo lo que Guerrero toca es un cohete. El encuentro del viernes contra los Yankees eventualmente se convirti¨® en una derrota por 16-5, pero el vuelacercas de Guerrero entre el jard¨ªn derecho y el central en el s¨¦ptimo episodio brevemente pareci¨® ser el momento que cambiar¨ªa el curso del partido.
Guerrero se qued¨® parado en el caj¨®n de bateo y observ¨® la pelota elevarse. Luego, cruz¨® el plato lentamente mientras la bola se estrellaba en las gradas. Tom¨® su bate y lo tir¨® ¨C como si estuviera lanzando un bal¨®n de f¨²tbol americano ¨C hacia el dugout de los Azulejos. Mientras el madero volaba por el aire, Guerrero les gritaba a sus compa?eros de equipo, rugiendo junto con la multitud.
La tarde del s¨¢bado, lo hizo de nuevo y remolc¨® seis carreras. Cuando Guerrero est¨¢ as¨ª de relajado, cualquier cosa puede suceder.
¡°Es alguien bien serio aqu¨ª adentro, y luego ves la soltura en el dugout y en el terreno¡±, dijo el manager de los Azulejos, John Schneider. ¡°A veces tenemos que hablar con ¨¦l al respecto en el contexto del juego, pero es cuando est¨¢ en su mejor momento. Es como un gran oso de peluche. Cuando est¨¢ as¨ª, permite que todos los dem¨¢s se sientan de la misma manera. La mayor¨ªa de las personas no son tan sueltas y tranquilas como ¨¦l. Al demostrar eso, creo que les quita un poco de presi¨®n a los otros muchachos¡±.
Todo eso tambi¨¦n se nota en cosas m¨¢s peque?as. En la quinta entrada del juego del viernes, Guerrero estaba al bate con las bases llenas y logr¨® vencer un potencial doble play 6-4-3. No fue el resultado so?ado, pero se anot¨® una carrera. Mientras Guerrero pasaba corriendo por la inicial y se se?alaba a s¨ª mismo como quieto, golpe¨® sus poderosas manos ocho veces.
Cuando Guerrero est¨¢ teniendo problemas al bate, no se ve la misma chispa. Ves a un bateador que en ocasiones se abstrae, lejos de la joven estrella que conocimos como prospecto. A menudo se ha dicho a lo largo de los a?os que cuando Guerrero est¨¢ pasando por un mal momento, los Azulejos deber¨ªan decirle que entre al clubhouse a las 6:55 p.m., se ponga el uniforme y simplemente salga a jugar. Guerrero necesita estar libre y relajado.
Con su mente en orden, el swing de Guerrero se ve tan bien como se ha visto en un par de a?os. Est¨¢ haciendo swing con fiereza, no solamente castigando las pelotas, sino levant¨¢ndolas.
¡°El jonr¨®n del jueves fue contra un pitcheo adentro. El cuadrangular ante [Carlos] Carrasco [el 21 de junio] tambi¨¦n fue adentro¡±, record¨® Schneider. ¡°Eso te lleva a creer que su swing est¨¢ funcionando correctamente. Por lo general, se trata de la selecci¨®n de lanzamientos, pero ahora mismo, no est¨¢ tratando de levantar la pelota a juro, si eso tiene sentido. Creo que estaba tratando de hacer eso un poco al principio del a?o. La trayectoria de su swing est¨¢ en un buen lugar ahora mismo¡±.
Parece que los lanzadores tambi¨¦n est¨¢n empezando a sentir miedo otra vez. Esto a¨²n no se parece a lo que vimos en el 2021, pero lentamente, est¨¢ comenzando a sentirse como si Guerrero estuviera tomando el control de los juegos nuevamente.
¡°Si dejas algo colgado, lo va a golpear como lo hizo por encima del Monstruo Verde el otro d¨ªa¡±, asegur¨® Schneider.
Los Azulejos necesitan eso. Lo ¨²nico que puede salvar la temporada de Toronto a esta altura es una larga racha de victorias, y eso necesita suceder en las pr¨®ximas semanas antes de que la organizaci¨®n se vea obligada a tomar decisiones dif¨ªciles en la fecha l¨ªmite de cambios.
Para que eso suceda, los Azulejos van a necesitar ganar mucho y ¡°robarse¡± algunos juegos. Todav¨ªa parece muy poco probable, pero incluso despu¨¦s de estas campa?as que han parecido decepcionantes, Guerrero todav¨ªa tiene ese potencial
Cuando Vladimir Jr. se est¨¢ divirtiendo y tambi¨¦n los fan¨¢ticos de Toronto seguramente est¨¢n pas¨¢ndola bien.