Kikuchi, ¡°feliz y honrado¡± por su primera apertura en un D¨ªa Inaugural con Angelinos

TEMPE, Arizona ¨C El manager de los Angelinos, Ron Washington, no tuvo que pensarlo mucho al elegir a su abridor para el D¨ªa Inaugural.

Washington asegur¨® que la decisi¨®n fue f¨¢cil y que el honor ser¨¢ para el zurdo Yusei Kikuchi, quien se subir¨¢ al mont¨ªculo el 27 de marzo contra los Medias Blancas en Guaranteed Rate Field de Chicago. Ser¨¢ la primera apertura del D¨ªa Inaugural para el veterano de seis campa?as, quien firm¨® un contrato de tres a?os y US$63 millones en esta temporada baja. Kikuchi no recibi¨® la confirmaci¨®n oficial hasta el jueves, cuando Washington hizo el anuncio, aunque en enero ya le hab¨ªan indicado que se preparara para abrir el primer partido del equipo.

"No tuve que dec¨ªrselo; era obvio", explic¨® Washington. "Lo firmamos a un contrato importante. No lo trajimos para que fuera nuestro cuarto o quinto abridor. No lo trajimos para que fuera tercero o segundo. Lo trajimos para que encabezara nuestra rotaci¨®n. Eso es lo evidente".

Kikuchi expres¨® su emoci¨®n por hacer su primera apertura en un D¨ªa Inaugural, reconociendo que es una responsabilidad que no toma a la ligera. Su preparaci¨®n en la pretemporada ser¨¢ diferente a la de los otros abridores, con una salida menos, ya que prefiere lanzar cada seis d¨ªas en esta etapa del a?o para ajustarse a su ritmo de trabajo antes de la campa?a regular.

"Estoy muy feliz y honrado", dijo Kikuchi. "Espero que comencemos con buen pie, empezando por el Juego 1".

A sus 33 a?os, Kikuchi tiene efectividad de 4.57 en su carrera, con 837 ponches en 809.2 entradas. En el 2024, registr¨® porcentaje de carreras limpias de 4.05 con 206 abanicados en 175.2 episodios entre los Azulejos y los Astros.

Su desempe?o con Houston fue particularmente destacado, con efectividad de 2.70 en 10 aperturas y 76 ponches en 60 entradas.