Todo lo que debes saber antes de que suene el ?Play Ball! (2)
Y bien, justo como prometimos ayer, ahora les traemos lo que deben esperar de cada uno de los enfrentamientos de postemporada de la Liga Nacional que comenzar¨¢n este mi¨¦rcoles 30 de septiembre. As¨ª las cosas, en un ¡°ombligo de la semana¡± inusual para el show de octubre, tendremos nada menos que ?8 partidos!, pues se disputar¨¢n los segundos de la Liga Americana a la vez que los Rojos visitar¨¢n a los Bravos (12:08 p.m. ET), los Marlins a los Cachorros (2:08 p.m. ET), los Cardenales a los Padres (5:08 p.m. ET) y los Cerveceros a los Dodgers (10:08 p.m. ET).
Informados todos, pasemos al mambo, Corte4¨ªsticamente hablando.
Rojos de Cincinnati
Los de Cincinnati tienen mucho talento joven, sobre todo en el pitcheo. Un tr¨ªo de abridores conformado por Luis Castillo, Trevor Bauer y Sonny Gray, apoyados por los brazos de Amir Garret, Michael Lorenzen, Archie Bradley y Raisel Iglesias, son parte de un elenco de lanzadores dignos a ser tomados en cuenta. Y son los favoritos de muchos para llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Especialmente de un improvisado club de fans que juego tras juego, los apoyaron desde las gradas del Great American Ball Park.
Bravos de Atlanta
Ganaron 35 partidos y se llevaron el bander¨ªn de una divisi¨®n que cuenta con los m¨¢s recientes campeones de la Serie Mundial, unos Phillies que quedaron a deber en el 2020 y unos Mets que tienen esperando a una afici¨®n que siempre espera m¨¢s de ellos. ?Y ni hablar de las individualidades! Marcell Ozuna lider¨® la liga en jonrones e impulsadas, y su compa?ero de equipo Freddie Freeman pudiera alzarse con el premio al M¨¢s Valioso del Viejo Circuito. Como si no fuera poco tienen a su disposici¨®n el talento del venezolano Ronald Acu?a Jr, quien adem¨¢s de ser capaz de exhibir poder, defensa, velocidad en las bases, buen brazo, y ser un bateador de contacto¡ ?tambi¨¦n puede lanzar?
Marlins de Miami
Muy, pero muy pocos contaban con la presencia de los Marlins en postemporada. ?Usted era parte de ese grupo? Pues, felicidades. Los de Miami se enfrentaron a una complicada situaci¨®n a inicios de la campa?a regular cuando varios de sus titulares anclaron en la lista de lesionados debido al COVID-19 e incluso tuvieron que aplazar algunos partidos. Pero supieron recuperarse y ah¨ª est¨¢n, vivos y coleando. ?Pueden sorprender? Seguro que s¨ª.
Cachorros de Chicago
Los del norte de la ¡°Ciudad de los Vientos¡± regresan a la postemporada luego de su ausencia en la campa?a del 2019, ?y de qu¨¦ manera! Se llevaron el bander¨ªn de la Divisi¨®n Central de la Liga Nacional, probablemente la m¨¢s dif¨ªcil de todo el b¨¦isbol si tomamos en cuenta que los dos ¨²ltimos equipos clasificados del Viejo Circuito fueron los Rojos y los Cerveceros. Con un Yu Darvish que ha vuelto por sus fueros, un Willson Contreras que lanza batflips al infinito y m¨¢s all¨¢, y Javier ¡°El Mago¡± B¨¢ez deleit¨¢ndonos con sus trucos en el campo corto, los Cachorros son firmes candidatos para pasar a las Series Divisionales. ?Diversi¨®n en el dugout? Mucha.
Cardenales de St. Louis
Los P¨¢jaros Rojos son un equipo acostumbrado a jugar en la postemporada, aunque este a?o se hayan montado en el ¨²ltimo tren con destino a octubre. Como siempre, tendr¨¢n el liderazgo de su capit¨¢n, el incombustible Yadier Molina, quien este a?o ha conseguido varias marcas memorables en su carrera de 17 a?os en las Mayores y cada juego lo acerca m¨¢s a su camino hacia Cooperstown. ?Los ojos de Corte4? Por supuesto estar¨¢n tambi¨¦n sobre Fred Bird, la simp¨¢tica mascota de los Cardenales, que hizo de todo este a?o en las gradas, a¨²n sin p¨²blico.
Padres de San Diego
?Habr¨¢ una afici¨®n m¨¢s contenta que la de los Padres este a?o? Probablemente no. Los muchachos de Jayce Tingler se llevaron el segundo puesto de la Divisi¨®n Oeste de la Liga Nacional, solamente superados por los fant¨¢sticos Dodgers. Pero obtuvieron la tercera cantidad de victorias m¨¢s alta de todas las Mayores y eso dice mucho de su rendimiento a lo largo de toda la campa?a. El liderazgo ofensivo del antesalista Manny Machado, el inicialista Eric Hosmer y el joven campocorto dominicano Fernando Tatis Jr. fueron (y ser¨¢n) claves en las aspiraciones de los Padres. Pero ninguno hizo un remake de Hollywood mejor que Tatis Jr. cuando hizo de Neo, en la nueva entrega de ¡°The Matrix¡±. Veremos con qu¨¦ se aparece en la postemporada.
Cerveceros de Milwaukee
Tripulantes de igual manera del ¨²ltimo vag¨®n del tren hacia octubre, los muchachos de Milwaukee intentar¨¢n derrocar al monstruo que nadie quiere enfrentar: los Dodgers. Pero como dice el refr¨¢n ¡°la pelota es redonda y viene en caja cuadrada¡±, lo que significa que cualquier cosa puede pasar. Cualquier cosa. Cuentan para ello con uno de los lanzadores con mayor capacidad de reacci¨®n de las Mayores, Brent Suter, quien se recuper¨® elegantemente de una ca¨ªda durante la temporada regular.
Dodgers de Los ?ngeles
Literalmente ¡°la Bestia de la Laguna Negra¡±, aka ¡°El equipo al que nadie quiere enfrentar¡±. L¨ªderes indiscutibles de toda la at¨ªpica temporada del 2020, fueron el equipo m¨¢s ganador (43 victorias) y apenas uno de dos que consiguieron 40 o m¨¢s triunfos. Han estado en la Serie Mundial en dos de los ¨²ltimos tres a?os, pero no han podido ¡°llevarse el gato al agua¡±. El aporte ofensivo de su m¨¢s reciente adquisici¨®n, la superestrella Mookie Betts, mucho tuvo que ver en ello. Y quiz¨¢s es pura superstici¨®n, pero el boricua Kike Hern¨¢ndez no ten¨ªa bigote en ninguna de las campa?as anteriores. Y este a?o s¨ª lo tiene. ?Ser¨¢ suficiente?