Cinco interrogantes que los Rojos deben responder en la temporada baja
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SAN DIEGO - Los Rojos resolvieron su mayor interrogante durante la temporada baja de manera r¨¢pida al contratar a Terry Francona menos de dos semanas despu¨¦s de despedir a David Bell. La contrataci¨®n de Francona fue una se?al clara de que Cincinnati tiene la intenci¨®n de competir por la postemporada en 2025 despu¨¦s de un decepcionante 2024.
A¨²n as¨ª, quedan muchos otros problemas, ya que el Presidente de Operaciones de B¨¦isbol, Nick Krall, necesita darle a Francona un equipo mejorado despu¨¦s de que Cincinnati terminara con un r¨¦cord de 77-85 en 2024.
"Tenemos que buscar c¨®mo mejorar nuestra defensa y c¨®mo mejorar nuestra ofensiva", dijo Krall. "Hay un aspecto al tener un nuevo manager, pero tambi¨¦n c¨®mo podemos utilizar mejor a nuestros jugadores".
Aqu¨ª hay cinco preguntas clave que enfrentan los Rojos en esta temporada baja.
1. ?Cu¨¢l es la situaci¨®n de la n¨®mina?
A finales de octubre est¨¢ prevista una reuni¨®n con los propietarios para discutir sobre la n¨®mina de 2025.
"A¨²n no tenemos un presupuesto. Todav¨ªa estamos trabajando en eso", dijo Krall. "Obviamente, est¨¢n sucediendo muchas cosas. Tendremos uno antes de llegar a las reuniones de los gerente generales".
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Varios factores podr¨ªan llegar a afectar cu¨¢nto puede gastar Krall este invierno, pero Francona no parec¨ªa preocupada por la capacidad del club para presentar un equipo competitivo.
"Espero que nunca me escuchen hablar sobre n¨®mina y cosas as¨ª", dijo Francona. "Y nunca habr¨¢ una excusa cuando jugamos o perdemos un partido por nuestra juventud o de nuestra n¨®mina".
2. ?Qu¨¦ pasar¨¢ con las esquinas del cuadro interior?
El primera base Ty France es elegible para arbitraje y recibir¨ªa un aumento de su salario de $6,755 millones. France hizo un buen trabajo despu¨¦s de llegar procedente de los Marineros a finales de julio, pero podr¨ªa ser un candidato a ser dejado libre si Cincinnati no tiene una n¨®mina adecuada.
Con una ca¨ªda de 100 puntos en su OPS a .707 en 2024, Jeimer Candelario tuvo una temporada dif¨ªcil en el primer a?o de su contrato de tres a?os y $45 millones. Christian Encarnaci¨®n-Strand bate¨® s¨®lo .190 con dos jonrones en 29 juegos antes de perderse el resto de la temporada por una fractura en la mano derecha.
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En la tercera base, la primera temporada completa de Noelvi Marte en las Grandes Ligas fue una decepci¨®n en todos los sentidos. Comenz¨® con una suspensi¨®n de 80 juegos por uso de drogas que mejoran el rendimiento (PED), seguida de un pobre desempe?o ofensivo y defensivo.
Santiago Espinal fue un excelente "utility" y a menudo jugaba bien en la tercera base, especialmente al final de la temporada.
"Algunos muchachos tendr¨¢n que venir a los entrenamientos primaverales y ganarse lugares", indic¨® Krall. "No les van a regalar puestos. Veremos qu¨¦ pasa con la temporada baja".
Krall y el gerente general Brad Meador tambi¨¦n se?alaron que Jonathan India podr¨ªa tener oportunidades en primera y tercera base. Se espera que Matt McLain est¨¦ saludable despu¨¦s de perderse todo 2024 debido a una cirug¨ªa en el hombro izquierdo, y deber¨ªa ser el segunda base de los Rojos. Spencer Steer, quien fue trasladado del cuadro interior a los jardines antes de esta temporada, tambi¨¦n podr¨ªa regresar a la tercera base.
3. ?Se puede agregar un bate grande?
Es dif¨ªcil decirlo ahora, ya que la n¨®mina no se ha establecido (ver arriba), pero existe una clara necesidad de anotar m¨¢s carreras. Los tres entrenadores de bateo fueron despedidos despu¨¦s de que la alineaci¨®n ocupara el 26to puesto en bateo colectivo. Los Rojos tambi¨¦n fueron blanqueados en 16 ocasiones y tuvieron un r¨¦cord de 15-28 en juegos de una carrera.
"Creo que, al final del d¨ªa, tenemos que descubrir c¨®mo mejorar este club en cualquier forma que podamos", dijo Krall. "No quiero decir que esto o aquello es lo m¨¢s importante".
4. ?Es necesario reforzar la rotaci¨®n?
A Krall se le pregunt¨® si los Rojos ten¨ªan suficientes lanzadores abridores para el pr¨®ximo a?o.
"?Alguna vez lo tienes?", respondi¨® Krall. "Este a?o est¨¢n m¨¢s establecidos, pero todav¨ªa tenemos huecos en la rotaci¨®n".
Las lesiones diezmaron lo que se percib¨ªa como una rotaci¨®n profunda en 2024. Se espera que Hunter Greene, Nick Lodolo y Andrew Abbott regresen, pero los tres tienen problemas de durabilidad. Nick Mart¨ªnez es posible que rescinde su contrato. Julian Aguiar y Brandon Williamson tienen lesiones en el codo que probablemente los mantendr¨¢n fuera toda la pr¨®xima temporada.
El prospecto n¨²mero 2, Rhett Lowder, estuvo excelente despu¨¦s de su ascenso y ser¨¢ un candidato. Graham Ashcraft, quien tuvo problemas y luego se lesion¨®, tendr¨¢ que recuperar su lugar, sostuvo Krall.
5. ?Pueden Francona y su cuerpo t¨¦cnico mejorar la disciplina y reducir los errores?
En su conferencia de prensa introductoria, Francona dej¨® claro que efectivamente tendr¨¢ expectativas. Jugar sueltos y libremente est¨¢ bien, pero exige que el juego se juegue correctamente.
"El objetivo es que nuestro club juegue agresiva e inteligentemente. Uno sin el otro no funciona muy bien", dijo Francona. "Los entrenamientos primaverales probablemente tendr¨¢n como prioridad hacer ese tipo de cosas y conocerse unos a otros".
"Creo que a los jugadores les gusta que los entrenen. Creo que les gusta trabajar duro. Pero hay que estar organizado. Y lo estaremos".