Colombia envió un mensaje contundente tras la debacle del 2023

TUCSON, Arizona – Tres derrotas seguidas en Phoenix en el Clásico Mundial de Béisbol del 2023 y un último lugar en su grupo resultaron en la necesidad de Colombia de llegar a la edición del 2026 vía una clasificatoria en el Kino Memorial Stadium de Tucson, algo inesperado para un país que había dado de qué hablar en el torneo del 2017 y que produjo un campeón de la Serie del Caribe (Caimanes) en el 2022.

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Con eso en mente, la selección colombiana llegó a Tucson decidido a dejar en claro que la nación sudamericana pertenece al mundo internacional de béisbol con más seriedad. Y así lo hizo, barriendo la clasificatoria con victorias sobre Brasil, China y Alemania de manera abrumadora. Con esos triunfos, Colombia ganó el torneo y ha dejado que Brasil y Alemania – con China eliminado -- disputen el segundo cupo en el Clásico del 2026 con un duelo de vida o muerte el jueves.

“Es muy importante lo que hicimos hoy. Creo que damos las gracias a Dios por darnos la clasificación al Clásico del 2026”, dijo el zurdo Adrián Almeida, quien se adjudicó la victoria en el triunfo por 10-0 por nocaut en siete entradas sobre Alemania el martes con 3.0 ceros de dos hits y cinco ponches al abrir el partido. “Creo que tenemos buen equipo para competir y así hacer un buen trabajo en el Clásico del 2026”.

Claro, la competencia es mucho más fuerte en el propio Clásico que en una eliminatoria, pero de cualquier manera es notable lo hecho por Colombia esta semana. En sus tres choques, la tropa del manager José Mosquera superó a la oposición con marcador de 23-1, siendo su única vuelta permitida inmerecida. Del lado ofensivo a nivel colectivo, Colombia tuvo línea de .360/.467/.540 (OPS de 1.007) con 13 extrabases y más bases por bolas (16) que ponches (15).

“La verdad, la prioridad era clasificar a Colombia y avanzar”, dijo el veterano de la selección y exligamayorista Dilson Herrera, quien bateó de 4-4 el martes con una anotada y una empujada. “Es un gran logro la clasificación. La preparación fue bien buena para esto”.

Un lema del equipo colombiano en Tucson era borrar el mal recuerdo del Clásico del 2023, en el que el país arrancó con buen pie al derrotar a México en entradas extras, sólo para caer ante Gran Breta?a, Canadá y los Estados Unidos.

“Esto fue diferente, porque muchos de nosotros estuvimos en ese equipo y sabemos que dejamos muchas cosas pendientes, así que el objetivo era volver al próximo Clásico”, dijo el zurdo Río Gómez, quien fue el lanzador ganador en la victoria de Colombia sobre China el lunes con 3.0 entradas en blanco. “En el 2023, pudimos haber hecho mucho mejor las cosas, así que todo el mundo estaba enfocado”.

El compromiso con la selección de figuras como Herrera, Julio Teherán, Harold Ramírez Michael Arroyo fue clave, así como el del siempre presente Gio Urshela, con nueve temporadas de experiencia en Grandes Ligas.

“Queremos que todos sepan que en Colombia se juega béisbol, así que tratamos de venir aquí y hacer lo que teníamos que hacer para ganar los juegos”, dijo Urshela, ahora perteneciente de los Atléticos. “(El del 2023) fue un Clásico para olvidar y la verdad, nos sentimos ahora bastante fuertes, bastante reconfortados con lo que pasó y preparados ahora para el próximo Clásico, que es el a?o que viene.

“Gracias a Dios, vamos a estar ahí, a demostrar que en Colombia hay mucho talento también”.