PHOENIX ¨C El viernes pasado, Jos¨¦ Quintana no tuvo que viajar mucho para hacer su debut con los Cerveceros, contra los Diamondbacks en el Chase Field. El zurdo colombiano ten¨ªa m¨¢s de un mes en Phoenix, prepar¨¢ndose en los entrenamientos extendidos de Milwaukee en su sede primaveral de esa misma ciudad.
Firmado por los Cerveceros en marzo, el equipo de Milwaukee ¨C muy necesitado de pitcheo tras tantas lesiones, hasta el punto de usar a ocho abridores en sus primeros 14 encuentros ¨C Quintana brill¨® sobremanera en su primera apertura con el club, dejando en blanco a Arizona en 7.0 entradas de apenas cuatro hits, dos ponches y sin bases por bolas.
¡°Este a?o fue un poco diferente (con) mi preparaci¨®n, debido a que firm¨¦ m¨¢s tarde de lo habitual¡±, dijo Quintana, el lanzador colombiano con m¨¢s victorias en la historia de Grandes Ligas con 103. ¡°El equipo me dio la oportunidad de prepararme de la manera correcta. Me dio unas salidas m¨¢s en el complejo, para comenzar un poco m¨¢s tarde la temporada. Considero que eso me dio la oportunidad de prepararme mejor y poder llegar con pie derecho a comenzar la temporada.
¡°Creo que ¨¦sa fue la clave, la preparaci¨®n. Contento de estar aqu¨ª con el equipo¡±.
Iniciando su 14ta campa?a en las Mayores, Quintana podr¨ªa ser una firma clave para los Cerveceros, de seguir haciendo lo que logr¨® el viernes. Para el manager de Milwaukee, Pat Murphy, contar con alguien de su pedigr¨ª ¨C ante la ausencia de brazos como Aaron Civale, el cubano N¨¦stor Cort¨¦s, Robert Gasser y otros ¨C la presencia del oriundo de Sincelejo es clave... y hasta una sorpresa agradable, tras el exitoso paso del sudamericano por los Mets en el 2024.
¡°El hecho de que Quintana estuviera disponible me sorprendi¨® sobremanera¡±, dijo Murphy. ¡°?l no pone los n¨²meros en el radar ni en las m¨¦tricas avanzadas que la gente busca, pero para m¨ª, pone los n¨²meros en la pizarra que a m¨ª me gustan, que son de ser un lanzador ganador¡±.
Efectivamente, Quintana jam¨¢s se ha visto en los altos percentiles en velocidad, rompimiento de sus pitcheos secundarios ni otras m¨¦tricas que tanto se ven hoy en d¨ªa. El viernes, por ejemplo, su recta de dos costuras ¨C su principal arma ¨C tuvo un promedio de apenas 90.7 millas por hora. Pero s¨ª se ve por encima del promedio en tasa de rodados y en tasa de contacto duro permitido.
A trav¨¦s de los a?os, con algunos altibajos, Quintana se las ha ingeniado para ganar esos 103 juegos de por vida, con efectividad de por vida de 3.73. Y con su triunfo del viernes, el veterano se convirti¨® en apenas el 24to serpentinero en la historia con victorias sobre cada uno de los 30 equipos de Grandes Ligas. Entre los lanzadores activos, s¨®lo lo han hecho ¨¦l, Gerrit Cole, Max Scherzer, Justin Verlander y Charlie Morton.
¡°Me siento afortunado, bendecido. Es una oportunidad ¨²nica poder ganarle a cada uno de los equipos de Grandes Ligas¡±, dijo Quintana al respecto. ¡°Entiendo que pocos lanzadores han podido conseguir esta haza?a. Estoy muy agradecido con todas las bendiciones que Dios me ha dado, el apoyo incondicional siempre de mi familia, para poder llegar a conseguir esta haza?a.
¡°Mucho deseo de seguir haciendo las cosas bien, seguirme preparando y salir a competir cada vez que tenga la oportunidad¡±.
QUINTANA ANHELA UN CL?SICO M?S
Tras ver lo hecho por sus compatriotas en Tucson el mes pasado en la clasificatoria para el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol 2026 ¨C en el que ¨¦l no pudo participar, debido a su inminente firma con los Cerveceros ¨C Quintana tiene ¡°mucho deseo¡± de lanzar por la selecci¨®n colombiana en marzo pr¨®ximo en el Grupo A de Puerto Rico. Quintana y Colombia dieron de qu¨¦ hablar en su primera participaci¨®n en el Cl¨¢sico, en el 2017 en Miami. Pero en el 2023 en Phoenix, sin un Quintana lesionado, entre otras bajas ¨C los colombianos terminaron en el ¨²ltimo lugar de su grupo y tuvieron que calificar para el 2026 en Tucson, barriendo sus tres partidos contra Brasil, China y Alemania.
¡°Magn¨ªfico, impresionante. Hay muchas esperanzas puestas en Colombia¡±, dijo Quintana, de 36 a?os de edad. ¡°Tener la oportunidad de regresar a un Cl¨¢sico por tercera vez (como pa¨ªs) va a ser importante para m¨ª.
¡°Esperemos que todos estemos en salud y que todas las cosas se nos den bien para llegar con un equipo s¨®lido y poder competir de buena manera¡±.