Como... ?Michael Jordan? De Vries batea para el ciclo con 2 HR y 8 CE

Las estrellas, los planetas y todo lo demás se alinearon perfectamente para el dominicano Leo de Vries durante la noche del martes.

"El Mutante" no decepcionó.

De Vries tuvo una de las mejores jornadas en la historia del club, algo aun más impresionante considerando que apenas tiene 18 a?os. El prospecto número 17 de MLB Pipeline bateó para el ciclo, conectando un par de jonrones e impulsando ocho carreras durante una noche de cinco hits para ayudar al equipo Clase-A Fuerte Fort Wayne a superar por la mínima a Lansing, 15-14, durante un salvaje toma y dame en el Jackson Field.

De Vries terminó con cuatro extrabases e igualó un récord del club con ocho carreras empujadas, mientras se convertía en el tercer jugador de los TinCaps en completar el ciclo.

El manager de Fort Wayne, Lukas Ray, tuvo una vista privilegiada del joven talento de Azua desde el cajón del coach de tercera.

"Ha estado agotando excelentes turnos todo el a?o", comentó Ray. "Había conectado con mala suerte y algunos hits no cayeron. Pero ésta fue una de esas noches. No sabía exactamente qué tipo de hits conseguiría, pero simplemente podías sentir que iba a encontrar algunos huecos".

?Y vaya que lo hizo!

Para poner el juego de De Vries en un contexto histórico, sólo siete jugadores de Grandes Ligas han bateado para el ciclo durante un mismo partido de dos cuadrangulares desde 1901:

• Greg Colbrunn, Diamondbacks, 18 de septiembre del 2002
• George Brett, Reales, 28 de mayo de 1975
• Carl Yastrzemski, Medias Rojas, 14 de mayo de 1965
• Ralph Kiner, Piratas, 25 de junio de 1950
• Gil Hodges, Dodgers de Brooklyn, 25 de junio de 1949
• Joe DiMaggio, Yankees, 20 de mayo de 1948 y el 7 de julio de 1939
• Ed Lennox, Piratas (Liga Federal), 6 de mayo de 1914

La haza?a se ha logrado 13 veces en las menores desde el 2005, más recientemente por el infielder de los Tigres, Colt Keith, con Doble-A Erie el 17 de mayo del 2023.

"Leo dejó pasar un par de buenos pitcheos apenas fuera de la zona", dijo Ray. "Estaba listo temprano en la cuenta. Estaba listo con dos strikes. Demostró esta noche por qué sentimos que es el mejor jugador de la Liga del Medio Oeste".

Más allá del ciclo, De Vries ya estaba en medio de la noche de su carrera después de dar cuadrangular dos veces y conectar un doble en sus primeros tres turnos al bate. El prospecto internacional Nro. 2 de MLB en el 2024 se mantuvo perfecto con un sencillo de dos carreras en la sexta entrada y a?adió un elevado de sacrificio en la siguiente.

Con el marcador empatado en la novena, De Vries conectó su segundo triple de la temporada para completar el ciclo y remolcar dos más, dándole el primer partido de ocho empujadas para Fort Wayne desde que el también dominicano Agustín Ramírez (prospecto Nro. 4 de Miami) lo hizo en el 2021. Fue el primer ciclo para los TinCaps desde el venezolano Gabriel Arias en el 2018.

La noche de dos vuelacercas fue la segunda de la carrera de De Vries, la primera ocurrió el 5 de julio del a?o pasado con el equipo Clase-A Lake Elsinore.

"La consistencia es la clave para cualquier jugador y eso es lo que buscamos de Leo", continuó Ray. "Ya sea que se vaya de 5-5 o de 5-0, los buenos jugadores encuentran algo en qué mejorar y eso es lo que él hace. Se presenta y juega como si fuera el mejor jugador del mundo sin importar lo que pasó la noche anterior".

Ray, en su primer a?o como dirigente de Fort Wayne, hizo una comparación interesante cuando se le preguntó qué es lo que más le impresiona de De Vries.

"Esto podría sonar un poco loco, pero lo comparo con Michael Jordan", dijo el manager. "He estudiado mucho a [Jordan] y lo que lo separaba de todos los demás aparte de su talento físico. Leo es un competidor y solo quiere mejorar. Si quieres que haga algo, solo dile que no puede hacerlo".

"Hay una razón por la que lo llaman 'El Mutante'".