EE.UU. y Cuba se lo juegan todo, nada m¨¢s y nada menos que en Miami
MIAMI ¨C Menos de 24 horas despu¨¦s de su emocionante victoria sobre Venezuela en los cuartos de final del Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol el s¨¢bado, los Estados Unidos volver¨¢n a la carga el domingo por la noche en la primera semifinal del torneo a las 7 p.m. ET contra Cuba.
Ser¨¢ la primera vez en la historia del Cl¨¢sico Mundial que ambos pa¨ªses se enfrentan.
Con el veterano Adam Wainwright subi¨¦ndose al mont¨ªculo para abrir dicho partido, EE.UU.¡ªel campe¨®n defensor del evento¡ªtratar¨¢ de llegar a la gran final del pr¨®ximo martes en el loanDepot park.
En su debut en Cl¨¢sicos Mundiales el 11 de marzo, Wainwright se adjudic¨® la victoria con 4.0 entradas de cinco hits y una sola carrera frente a Gran Breta?a en el Grupo C de Phoenix.
De hecho, la selecci¨®n de estelares de los Estados Unidos ha perdido una sola vez en este torneo, frente a M¨¦xico el d¨ªa 12 en el Chase Field. Ahora, con todos los juegos de vida o muerte, los estadounidenses est¨¢n a un paso de la gran final.
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En ese tenor, el manager de EE.UU., Mark DeRosa, revel¨® que la superestrella de los Dodgers, Mookie Betts, se reuni¨® con ¨¦l y le pidi¨® que dirigiera como si estuvieran en la Serie Mundial.
¡°Eso me dice que estos muchachos est¨¢n completamente comprometidos con esto¡±, dijo DeRosa. ¡°Tienes que igualar la energ¨ªa en el edificio o te van a ganar¡±.
El campe¨®n defensor de este evento estar¨¢ jugando en d¨ªas consecutivos, habiendo usado a seis relevistas para navegar las ¨²ltimas cinco entradas de su triunfo sobre Venezuela el s¨¢bado en los cuartos de final. Asegura DeRosa que para el domingo, ¨¦l y su cuerpo de coaches ¡°podr¨¢n cubrirlo¡± con lo que tienen disponible, que sigue siendo un profundo cuerpo monticular entre abridores y relevistas de Grandes Ligas.
CUBA LISTO PARA REANUDAR SU BUEN RITMO
Tras llegar a la Florida desde Asia esta semana, la selecci¨®n cubana tuvo unos d¨ªas para reajustarse al hemisferio occidental y realizar algunas pr¨¢cticas. Para Cuba, este Cl¨¢sico Mundial ha sido una monta?a rusa de emociones. Tras perder sus primeros dos choques en el Grupo A en China Taip¨¦i ante Pa¨ªses Bajos e Italia, la tropa del manager Armando Johnson gan¨® sus ¨²ltimos dos choques de la primera fase con marcador global de 20-5 frente a China Taip¨¦i y Panam¨¢, ganando dicha llave por los c¨¢lculos de carreras permitidas por outs realizados a la defensa.
Luego, el mi¨¦rcoles, los cubanos vencieron a Australia en Jap¨®n en los cuartos de final de vida o muerte para ganarse el derecho de disputar la primera semifinal en Miami. Con una mezcla de jugadores que pertenecen al b¨¦isbol de la isla y compatriotas que han jugado en Grandes Ligas--algunos de la talla de Luis Robert Jr., Yo¨¢n Moncada y Yoenis C¨¦spedes--Cuba ha llegado a semifinales por vez primera desde el 2006, cuando perdi¨® en la gran final vs. Jap¨®n.
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Para el partido contra los Estados Unidos, ir¨¢ por los cubanos en el mont¨ªculo Roenis El¨ªas, un veterano de partes de siete temporadas de Grandes Ligas. En dos presentaciones (una apertura) en este torneo, el zurdo ha permitido cuatro hits y dos carreras (efectividad de 2.57).
Despu¨¦s de un viaje tan largo y varios d¨ªas sin actividad de juego, ?c¨®mo se ver¨¢ impactada la tropa de Johnson?
¡°Creo que los d¨ªas sin jugar no nos van a afectar¡±, dijo el toletero veterano Alfredo Despaigne, quien batea .412/.389/.588 en cuatro partidos de este Cl¨¢sico. ¡°Estamos haciendo los ajustes. Somos guerreros y vamos a luchar¡±.
Otro factor a tomar en cuenta es la situaci¨®n pol¨ªtica. Siendo esta selecci¨®n una representaci¨®n directa del pa¨ªs¡ªy jugando frente a nada m¨¢s y nada menos frente a los Estados Unidos--se espera un ambiente dividido entre cubanos residentes en Miami que apoyar¨¢n al equipo y los que aprovechar¨ªan el evento para realizar una especie de protesta al estar en contra. Para los jugadores, lo principal es jugar b¨¦isbol.
¡°Pienso que no debe de afectar en nada¡±, dijo Despaigne al pon¨¦rsele el tema. ¡°Lo fundamental de nosotros es el b¨¦isbol. Despu¨¦s de las dos l¨ªneas para atr¨¢s, no nos interesa nada, s¨®lo concentrarnos en el juego.
Agreg¨® el piloto Johnson: ¡°Los atletas est¨¢n concentrados en lo que en realidad deben hacer, que es el b¨¦isbol. Est¨¢n bien enfocados en eso y creo que van a darlo todo para que ese p¨²blico que viene en contra tambi¨¦n disfrute de un buen partido¡±.