NUEVA YORK -- Al igual que el clima en Nueva York, Juan Soto est¨¢ empezando a calentarse.
Soto empuj¨® tres carreras, la mayor cantidad esta temporada, para ayudar a los Mets a barrer a los Cardenales con una victoria de 7-4 en una soleada y templada tarde de domingo en el Citi Field.
Brandon Nimmo proporcion¨® algo de hero¨ªsmo, rob¨¢ndole un cuadrangular a Jordan Walker con una atrapada saltando contra la pared en la sexta entrada antes de romper un empate por 3-3 en el s¨¦ptimo episodio despu¨¦s de que los Cardenales empataran el juego en el inicio del cap¨ªtulo.
"Ambas cosas son realmente divertidas", declar¨® Nimmo. "Es dif¨ªcil compararlos, pero definitivamente es una sensaci¨®n maravillosa, robar el jonr¨®n. Esos no ocurren con tanta frecuencia. Ambos se sienten geniales; est¨¢s aportando para ayudar al equipo a ganar en ambas situaciones".
El puertorrique?o Francisco Lindor inici¨® un partido con un cuadrangular por 22da vez en su carrera y Clay Holmes lanz¨® seis episodios, la mayor cantidad de su campa?a, pero el desempe?o de Soto en los ¨²ltimos tres d¨ªas pudo haber sido la se?al m¨¢s alentadora de la barrida.
Soto se fue de 3-2 con un doble, una base por bolas y un elevado de sacrificio el domingo, impulsando tres carreras y anotando otra. En los ¨²ltimos tres compromisos de la serie, el quisqueyano se fue de 10-5 con dos boletos negociados, dos anotadas y cinco remolcadas, superando sus totales de hits y empujadas de los ¨²ltimos ocho compromisos antes de la acci¨®n del viernes (de 29-3, dos impulsadas).
"Los jugadores pasan por altibajos", declar¨® Soto. "No siempre te ir¨¢ bien. A lo largo del a?o, es una temporada larga y son muchos turnos. Hay altibajos, pero cuando haces clic y encuentras tu momento, ah¨ª es cuando todo comienza".
Soto rompi¨® su bate pegando un elevado de sacrificio entre el jard¨ªn izquierdo y central en el tercer inning, para poner arriba a los Mets por 2-0. Conect¨® un sencillo al bosque derecho en la quinta entrada, anotando con el sencillo productor de Pete Alonso para aumentar la ventaja a tres.
Despu¨¦s de negociar un pasaporte en el s¨¦ptimo cap¨ªtulo, Soto dio un swing en la octava que pudo haberle dado al piloto venezolano Carlos Mendoza y al conjunto de Nueva York la mayor confianza para seguir avanzando, conectando un doble de dos vueltas hacia la pradera izquierda para brindar un importante par de carreras de despegue.
"Cuando lo ves d¨¢ndole a la bola hacia la otra banda con autoridad como lo hizo con ese doble, esa es una buena se?al", explic¨® Mendoza. "Cuando le va bien, ese ah¨ª es el swing de alto nivel".
Mendoza realmente vio se?ales de ese swing el s¨¢bado, se?alando un par de bolas de foul que le indicaron al capataz que su ca?onero estaba cerca de salir de su bache.
"Le dio de foul hacia atr¨¢s a una recta, luego dio un swing y le dio de foul hacia el bosque izquierdo; pens¨¦, 'Eso es todo, ese es", declar¨® Mendoza. "Incluso habl¨¦ con ¨¦l despu¨¦s del juego y me dijo: 'Ese es el que estoy buscando'".
Soto ha estado trabajando en "muchas cosas" durante sus obst¨¢culos de inicio de temporada, pero expres¨® que encontr¨® "algo que le dio vuelta a todo" despu¨¦s de su primer turno el domingo, uno que ir¨®nicamente result¨® en un tercer strike cantado.
"Lo que encontramos despu¨¦s del primer turno, funcion¨®", declar¨® Soto. "Vamos a partir de ah¨ª".
Entonces, ?qu¨¦ encontr¨®?
"No puedo decirte", dijo Soto con una sonrisa. "Tengo que guardar mis secretos".
En un d¨ªa en que los cuatro primeros bateadores en la alineaci¨®n de los Mets se combinaron para registrar siete de los 11 hits del equipo mientras impulsaban seis de las siete carreras, la afici¨®n pareci¨® tener un poco de amor extra para Soto, quien se ha dado cuenta del ¨¢nimo de los fan¨¢ticos durante su inicio de temporada poco parecido al del nivel de Soto.
"Es una gran sensaci¨®n cuando tienes a los fan¨¢ticos apoy¨¢ndote cuando te va mal, cuando te va bien; es simplemente maravilloso", expres¨® Soto. "Realmente valoro lo que hicieron; creo que no saben cu¨¢nto significa eso para m¨ª".
Nimmo cree que Soto "estallar¨¢ como un petardo muy pronto", y seg¨²n sus turnos al bate este fin de semana, espec¨ªficamente ese doble en el octavo episodio, Soto parece confiar en que lo peor ha quedado atr¨¢s.
"Cada vez que le doy a la bola hacia la banda opuesta es cuando mi swing es el mejor", agreg¨® Soto. "Creo que ese swing fue verdaderamente bueno, definitivamente hab¨ªa un par de cosas m¨¢s que ten¨ªamos que observar, lo encontramos, y ahora estamos a todo motor".