El b¨¦isbol mexicano ya ha hecho historia. Ahora se quiere m¨¢s?
MIAMI ¨C En los ¨²ltimos a?os, se ha puesto de moda un sobreuso de la palabra ¡°historia¡± y su adjetivo ¡°hist¨®rico¡±. Pero sin duda, lo que viene haciendo M¨¦xico en el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol es digno de esa etiqueta.
Por primera vez en cinco Cl¨¢sicos Mundiales, M¨¦xico ha alcanzado la ronda semifinal, gracias a su victoria sobre Puerto Rico el viernes, en la que los pupilos del timonel Benjam¨ªn Gil remontaron una desventaja de 4-0. Por primera vez en el deporte mexicano, una selecci¨®n ha llegado as¨ª de lejos en un torneo de esta magnitud al m¨¢s alto nivel. En el f¨²tbol, por ejemplo, jam¨¢s ha sucedido en los Mundiales de la FIFA.
¡°Mucho orgullo nos da, entre los que hemos sido peloteros y hemos sido parte de una forma u otra del crecimiento del b¨¦isbol en M¨¦xico¡±, dijo Gil, ganador de cuatro t¨ªtulos como dirigente de los Tomateros de Culiac¨¢n en la Liga del Pac¨ªfico. ¡°Estamos disfrutando de lo que son capaces los jugadores mexicanos al nivel m¨¢s alto¡±.
Con esta selecci¨®n conformada por el gerente general Rodrigo L¨®pez, una mezcla de jugadores nacidos en M¨¦xico y otros que son de los Estados Unidos y de ascendencia mexicana¡ªni hablar de los aportes del cubano naturalizado Randy Arozarena¡ªel b¨¦isbol mexicano est¨¢ en boca de todos.
¡°Este torneo, creo que ha llamado la atenci¨®n al mundo entero de que hay (beisbolistas) mexicanos en Estados Unidos que est¨¢n poniendo el nombre de M¨¦xico en alto y abri¨¦ndoles puertas a otros jovencitos¡±, expres¨® Gil. ¡°Pero hay una pelota que se juega en M¨¦xico en verano (la LMB), que es de jugadores de mucha capacidad¡±.
Gil y L¨®pez han sido campeones de la Serie del Caribe como jugadores. En el Cl¨¢sico Caribe?o, equipos mexicanos se han coronado en nueve ocasiones, pero seis de ellos fueron ya en el Siglo XXI.
Ahora, con Julio C¨¦sar Ur¨ªas, Jos¨¦ Urquidy, Isaac Paredes, Luis Ur¨ªas, Joey Meneses, Giovanny Gallegos y Javier Assad llevando la antorcha entre los nacidos en M¨¦xico y siendo apoyados por otros como Arozarena, Rowdy T¨¦llez, Patrick Sandoval y Alex Verdugo, la selecci¨®n del pa¨ªs sue?a con un logro sin precedentes no s¨®lo en la historia del b¨¦isbol mexicano, sino en el deporte del pa¨ªs en sentido general.
¡°Espero que esto crezca el b¨¦isbol de M¨¦xico, que haya m¨¢s ni?os que quieran jugar el b¨¦isbol, por lo que est¨¢n logrando estos jugadores¡±, coment¨® Gil, nacido en Tijuana y criado entre dicha ciudad y el estado de California en EE.UU.
Y hablando de California, Gil confes¨® aqu¨ª en Miami que de haber tenido ¨¦l la decisi¨®n, hubiese preferido que esta ronda del Cl¨¢sico se realizara en Los ?ngeles o San Diego, por la cercan¨ªa a tierras mexicanas y la clase de apoyo que su equipo recibi¨® en la fase de grupos en Phoenix, otra ciudad en un estado (Arizona) que hace frontera con M¨¦xico. Pero en el loanDepot park, los fan¨¢ticos mexicanos se hicieron sentir en grande el viernes, cuando su selecci¨®n elimin¨® a los boricuas.
¡°Cada vez la afici¨®n mexicana se est¨¢ uniendo un poquito m¨¢s al equipo de M¨¦xico¡±, coment¨® Oliver P¨¦rez, el mexicano que ha jugado la mayor cantidad de temporadas en Grandes Ligas, 20. ¡°Eso es bueno. Que vean que en M¨¦xico hay talento en todos los deportes. M¨¦xico es una potencia muy grande y esperemos que lo sigan apoyando¡±.
La tarea no termina ahora. El lunes, M¨¦xico¡ªcon el zurdo Sandoval como su lanzador abridor¡ªchocar¨¢ en la semifinal con la fuerte selecci¨®n de Jap¨®n.
¡°Si podemos lograr lo que nos hemos propuesto, van a recordarlo como familia, como hermanos, por el resto de sus vidas¡±, dijo Gil sobre su tropa. ¡°Est¨¢n demostrando de lo que es capaz la raza mexicana beisbolera¡±.