Francisco Cervelli será el manager de Italia en el Clásico Mundial 2026

Aún faltan 15 meses para el próximo Clásico Mundial de Béisbol en el 2026, pero el equipo de Italia no se ha quedado de brazos cruzados. Cuando los “Azzurri” vuelvan al terreno de juego, tendrán un nuevo mánager en la cueva, ya que la Federación Italiana de Béisbol y Softbol (FIBS, por sus siglas en italiano) anunció el viernes que el exreceptor de Grandes Ligas Francisco Cervelli reemplazará a Mike Piazza como dirigente del equipo.

Aunque nació en Venezuela, el padre de Cervelli era italiano, lo que permitió al veterano de 13 temporadas en las Grandes Ligas representar a la selección italiana en los Clásicos del 2009 y del 2017. Cervelli conectó cinco hits en 23 turnos al bate, incluyendo dos dobles, e impulsó una carrera mientras fungía como receptor durante ambos torneos.

“Es un honor asumir este rol,” dijo Cervelli tras el anuncio de la noticia. “Estoy listo para trabajar y encabezar a este equipo, inspirando a las futuras generaciones de jugadores”.

El cambio se produce después de que el contrato del miembro del Salón de la Fama, Mike Piazza, expirara a finales de diciembre. Aunque el nuevo presidente de la FIBS, Marco Mazzieri, expresó un interés en continuar trabajando de alguna forma con Piazza -- quien llevó al equipo a los cuartos de final del torneo de 2023 antes de caer ante los eventuales campeones, Japón -- también se?aló el noveno lugar de Italia en el Campeonato Europeo del 2023 – la primera vez que el país queda fuera de las medallas desde el 2007 – como una de las razones del cambio.

“El nombramiento de Francisco Cervelli como mánager de la Selección Nacional de Béisbol fue una decisión bien meditada, conscientes de la necesidad de iniciar inmediatamente un proceso de crecimiento tras el decepcionante noveno lugar en el último Campeonato Europeo”, declaró Mazzieri. “Cervelli tiene todas las cualidades para liderar a nuestra Selección Nacional. Además de su experiencia internacional y conocimiento técnico, sabe cómo establecer una excelente relación con atletas de todas las edades, motivándolos y sacando lo mejor de cada uno de ellos. Cuando le propuse este rol, me impresionó su entusiasmo contagioso, su ‘hambre de terreno’ y su determinación para devolver a nuestro equipo a la cima.”

Cervelli ya ha estado trabajando de cerca con Mazzieri, quien dirigió a la selección nacional de Italia en los torneos del 2013 y del 2017 y llevó a un equipo Todos Estrellas europeo en la exhibición Global Games en Tokio el a?o pasado, además de ayudar a abrir una academia juvenil en Castiglione della Pescaia.

Mientras Cervelli y Mazzieri se enfocan en desarrollar la próxima generación de prospectos italianos – con la esperanza de que sigan los pasos de Samuel Aldegheri, quien se convirtió en el primer lanzador nacido y desarrollado en Italia en llegar a las Grandes Ligas el a?o pasado– será responsabilidad del nuevo gerente general, Ned Colletti, completar el resto del equipo.

Colletti es un verdadero veterano del béisbol. Comenzó su carrera en relaciones públicas con los Cachorros en 1982, eventualmente ascendiendo hasta convertirse en asistente del gerente general de los Gigantes en los a?os 90, antes de asumir como gerente general de los Dodgers del 2006 al 2014, una trayectoria poco común en el béisbol hoy en día. Ahora, a?adirá un nuevo logro a su currículum al buscar ayudar a Italia a mejorar su desempe?o en los cuartos de final del próximo World Baseball Classic.

“Considero esta oportunidad como uno de los mayores honores de mi carrera”, aseguró Colletti. “Es raro que una persona tenga la fortuna de trabajar en el fantástico deporte del béisbol para tres de las franquicias más icónicas de Major League Baseball. Pero es aun más increíble cuando surge la oportunidad de representar a Italia, el país de mis abuelos, y contribuir a aumentar la popularidad del juego en la tierra natal de mi familia”.