?Qui¨¦nes son los favoritos para firmar a Roki Sasaki?
Desde que el agente de Roki Sasaki, Joel Wolfe, se reuni¨® con los medios en las pasadas Reuniones Invernales en Dallas, ha habido especulaci¨®n sobre cu¨¢l equipo de Grandes Ligas ser¨ªa el mejor destino para el codiciado lanzador derecho, recientemente colocado en el sistema de posta por su equipo japon¨¦s, Chiba Lotte Marines.
Como dijo un ejecutivo cuando se le pregunt¨® si su equipo estaba tratando de concertar una reuni¨®n con el grupo de Sasaki: ¡°?Por qu¨¦ no lo intentar¨ªan todos?¡±
Con Sasaki reuni¨¦ndose con equipos, posiblemente tan pronto como esta semana, parece un buen momento para analizar el panorama y ver cu¨¢les clubes est¨¢n mejor posicionados para firmarlo. Se espera que la decisi¨®n ocurra entre el inicio del per¨ªodo de firmas internacionales del 2025 (15 de enero) y el final del per¨ªodo de 45 d¨ªas de posta (23 de enero).
?Todos est¨¢n interesados?
Dado que Sasaki est¨¢ sujeto a las reglas del per¨ªodo de firmas internacionales y los fondos de bonificaci¨®n, el terreno para los equipos que pretendan firmarlo ser¨ªa m¨¢s parejo en relaci¨®n con otros agentes libres de peso. Est¨¢ claro que el bono que Sasaki reciba por firmar no ser¨¢ el factor decisivo. El m¨¢ximo te¨®rico que cualquier equipo podr¨ªa ofrecer es un poco m¨¢s de US$7.5 millones, cantidad disponible en los fondos de firmas internaciones del 2025 para equipos como los Atl¨¦ticos, Cerveceros, Marineros, Marlins, Rays, Rojos, Tigres y Mellizos. Los Gigantes tienen el fondo m¨¢s peque?o, un poco m¨¢s de US$4.1 millones, tras perder US$1 mill¨®n por firmar al campocorto dominicano Willy Adames.
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A menos de un mes de que arranque el per¨ªodo de firmas de 2025, gran parte de esos fondos ya podr¨ªan estar asignados para otras firmas a partir del 15 de enero. Liberar dinero para Sasaki podr¨ªa requerir de ajustes de ¨²ltimo minuto.
A esto se suman los comentarios de Wolfe sobre la posibilidad de que Sasaki prefiera un equipo de mercado peque?o o mediano, lo que podr¨ªa abrir la puerta a los 30 clubes. Sin embargo, algunos ejecutivos de equipos con ingresos m¨¢s bajos creen que la lista de candidatos reales eventualmente se reducir¨¢ principalmente a equipos de mercados grandes en una de las costas de los Estados Unidos.
Siendo realistas: ?Por qu¨¦ algunos equipos no ser¨ªan candidatos para firmarlo?
Si no todos los clubes tienen posibilidades reales, ?qu¨¦ da ventaja a algunos?
El mercado y los ingresos importar¨¢n en t¨¦rminos de qui¨¦n puede ofrecer la mejor extensi¨®n a futuro, aunque esto no se puede discutir ahora. Es evidente cu¨¢les son los equipos que tienen los recursos econ¨®micos para ofrecer los mejores contratos a largo plazo.
M¨¢s all¨¢ del dinero, entran en juego los factores que Wolfe mencion¨®, como la comodidad de Sasaki en un equipo de mercado peque?o o mediano, su inter¨¦s en equipos con buen historial en el desarrollo de lanzadores y la oportunidad de competir. Tambi¨¦n cuenta si Sasaki prefiere ser la estrella principal o trabajar en la sombra de otros, lo cual depende de la composici¨®n del roster.
?Qu¨¦ piensa la industria que suceder¨¢?
MLB Pipeline est¨¢ sondeando a las gerencias de los 30 clubes en su encuesta anual. Se pregunt¨® a los ejecutivos qui¨¦n creen que es el favorito para firmar a Sasaki. La mayor¨ªa de las respuestas se recibi¨® antes de la sesi¨®n de Wolfe, pero dos equipos se destacaron:
Dodgers: 11 votos
Padres: 7 votos
Los Gigantes y Rangers recibieron un voto cada uno. Los Dodgers son una elecci¨®n obvia por su capacidad para extender a Sasaki con los a?os y cifras necesarias, su historial trabajando con lanzadores y el hecho de que los tambi¨¦n japoneses Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto podr¨ªan darle la bienvenida.
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Los Padres tambi¨¦n encajan, adem¨¢s de ser m¨¢s un equipo de mercado mediano. Se sabe que Sasaki mantiene una gran amistad con Yu Darvish, quien podr¨ªa ayudar a convencerlo de ir a San Diego. Adem¨¢s, Hideo Nomo es asistente especial en la organizaci¨®n.
Los Rangers, que firmaron a Darvish en el 2012, tambi¨¦n tienen historial con lanzadores nipones. Son un gran mercado, pero sin tanta presi¨®n medi¨¢tica, y Sasaki ser¨ªa el l¨ªder de la rotaci¨®n de inmediato.
Los Gigantes no tienen el mismo historial con jugadores japoneses, pero agregar a Sasaki les ayudar¨ªa a competir en el Oeste de la Liga Nacional. Buster Posey, presidente de operaciones de b¨¦isbol de San Francisco, ha expresado entusiasmo por sumarlo.
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?Cu¨¢les otros equipos son serios contendientes?
Los Marineros son un candidato interesante. Cumplen con el perfil de mercado peque?o y tienen un equipo competitivo en el Oeste de la Liga Americana. Sasaki podr¨ªa unirse a una rotaci¨®n profunda que incluye a Logan Gilbert, George Kirby y Bryce Miller, quiz¨¢s impulsando negociaciones para un cambio por el dominicano Luis Castillo. Adem¨¢s, su compatriota Ichiro Suzuki podr¨ªa ser un gran embajador.
Los Cachorros tambi¨¦n son mencionados como candidatos serios, habiendo adquirido a Kyle Tucker y buscando competir en la Central de la Liga Nacional. Tienen a los nipones Shota Imanaga en la rotaci¨®n y Seiya Suzuki en la alineaci¨®n.
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En la Liga Americana, los Medias Rojas est¨¢n interesados, destacando su historia con lanzadores japoneses como Daisuke Matsuzaka y Koji Uehara. Craig Breslow, su gerente general, ha estudiado personalmente a Sasaki.
Aunque los Yankees y Mets parecen menos probables por los comentarios sobre mercados peque?os, no deben descartarse. Los Yankees podr¨ªan ofrecer una rotaci¨®n con Gerrit Cole y Max Fried, mientras los Mets generan muchas expectativas tras firmar al astro dominicano Juan Soto.
Los Filis y Azulejos son casos menos probables, pero Filadelfia ofrece un entorno ganador y un s¨®lido cuerpo de lanzadores. Toronto, aunque con menos ¨¦xito reciente, podr¨ªa ser una opci¨®n interesante con menos presi¨®n medi¨¢tica en Canad¨¢.