Sasaki colocado en el sistema de posta para equipos de MLB (fuente)
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El fen車meno japon谷s Roki Sasaki fue puesto a disposici車n de los equipos de Grandes Ligas por los Chiba Lotte Marines de la NPB, tal como se esperaba, mientras se iniciaban las Reuniones Invernales el lunes en Dallas, seg迆n le inform車 una fuente a Mark Feinsand de MLB.com.
Los equipos podr芍n comenzar a negociar con el lanzador derecho de 23 a?os a partir del martes, un periodo que se extender芍 hasta las 5 p.m. ET del 23 de enero. Sin embargo, se informa que Sasaki planea esperar hasta que inicie el per赤odo internacional de firmas del 2025 el 15 de enero para entonces llegar a un acuerdo. Chiba Lotte anunci車 su intenci車n de poner a Sasaki en el sistema de posta el 9 de noviembre.
Sasaki, quien cumpli車 23 a?os el pasado 3 de noviembre, es considerado uno de los lanzadores j車venes m芍s talentosos del mundo, con una recta que alcanza las 100 mph, un splitter devastador y un slider en constante mejor赤a. Los resultados han sido tan impresionantes como su repertorio: en cuatro temporadas con los Marines, ha dejado una efectividad de 2.02 con 524 ponches y 91 bases por bolas en 414.2 innings.
El 10 de abril de 2022, Sasaki lanz車 el 16to juego perfecto en la historia de la NPB contra los Orix Buffaloes, igualando adem芍s el r谷cord de dicho circuito con 19 ponches y estableciendo una marca con 13 ponches consecutivos. Posteriormente, realiz車 otra apertura impecable contra los Nippon Ham-Fighters, lanzando ocho episodios perfectos con 14 ponches.
Sasaki experiment車 un leve descenso en su rendimiento en 2024, ya que su efectividad (2.35), WHIP (1.04), porcentaje de ponches (28.7%), porcentaje de bases por bolas (7.1%) y relaci車n K/BB (4.03) mostraron retrocesos. Adem芍s, la velocidad promedio de su recta disminuy車 de 98.9 mph a 96.9 mph en comparaci車n con el a?o anterior.
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A pesar de esto, Sasaki seguramente inspirar芍 una competencia feroz entre los clubes de MLB, similar al inter谷s masivo que despert車 Shohei Ohtani cuando hizo la transici車n de la NPB a las Grandes Ligas en el 2017. En diciembre de ese a?o, Ohtani firm車 un bono por US$2.315 millones con los Angelinos.
Un mercado sin restricciones habr赤a permitido a Ohtani buscar un contrato mucho mayor, pero los jugadores nacidos en el extranjero est芍n sujetos a los l赤mites del bono internacional a menos que tengan al menos 25 a?os y hayan jugado como profesionales en una liga extranjera reconocida por Major League Baseball durante al menos seis temporadas. Sasaki cumple con esta categor赤a, al igual que Ohtani en 2017. El equipo de MLB que firme a Sasaki lo tendr赤a bajo control por seis a?os de tiempo de servicio antes de que pueda ser elegible para la agencia libre sin restricciones.
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Por el contrario, Yoshinobu Yamamoto ya hab赤a cumplido 25 a?os cuando fue puesto a disposici車n por Orix la temporada pasada, por lo que no estuvo sujeto a restricciones salariales en la agencia libre. En diciembre, Yamamoto firm車 un contrato de 12 a?os y US$325 millones con los Dodgers, el contrato m芍s grande para un lanzador en la historia del b谷isbol. Este acuerdo lleg車 menos de un mes despu谷s de que Ohtani firmara un pacto r谷cord de 10 a?os y US$700 millones con los Dodgers como agente libre. Ambos astros japoneses ayudaron a L.A. a ganar la Serie Mundial en el 2024.
La posibilidad de unirse a sus compatriotas en los Dodgers, cuya imagen a nivel mundial sigue siendo poderosa, podr赤a ser atractiva para Sasaki. Ohtani, Yamamoto y Sasaki jugaron juntos en el Cl芍sico Mundial de B谷isbol 2023, liderando a Jap車n a conquistar el t赤tulo del torneo. Sin embargo, la llegada de Sasaki a los Dodgers no es algo asegurado, ya que tendr芍 numerosas opciones interesantes una vez que sea puesto a disposici車n.
De acuerdo con las reglas del sistema de posta, el club de Grandes Ligas que firme a Sasaki deber芍 pagar una ※cuota de liberaci車n§ a Chiba Lotte. Para contratos con un valor total garantizado de US$25 millones o menos, la cuota de liberaci車n es del 20% del valor total garantizado del pacto. Si no se llega a un acuerdo durante el per赤odo de 45 d赤as, Sasaki regresar赤a a su equipo en la NPB para la 2025 y no ser赤a elegible para ser publicado nuevamente hasta la pr車xima temporada baja.