ATLANTA -- La recta de cuatro costuras de Chris Sale promedi¨® 95.9 millas por hora cuando limit¨® a los Dodgers a una carrera en 6.0 entradas de labor el pasado 14 de septiembre. ?Por qu¨¦ es importante esto? Bueno, este peque?o dato podr¨ªa pausar cualquier preocupaci¨®n que pudieras tener sobre la velocidad de Sale en las primeras aperturas de este a?o.
O tal vez, no hay forma de suavizar el hecho de que el 28% (26 de 93) de las rectas de cuatro costuras que Sale ha lanzado este a?o han sido registradas a 92 mph o menos. S¨®lo el 5.1% (55 de 1071) fueron medidas tan lentas el a?o pasado.
Cuando Sale lanz¨® algunas rectas de cuatro costuras que oscilaron entre 89.1 y 91.6 mph durante las primeras dos entradas de su salida del 1ro de abril en el Dodger Stadium, pens¨¦ que podr¨ªa haber sido una falla de Statcast. ?O tal vez el clima fr¨ªo? ?Quiz¨¢s tuviera que ver con lanzar con descanso normal? O tal vez haya sido una broma t¨ªpica de 1ro de abril.
La teor¨ªa de la broma todav¨ªa estaba en juego cuando empez¨® a alcanzar las 95 mph hacia el final del segundo inning y en el tercero.
Sale luego lanz¨® un par de rectas que registraron alrededor de 92 mph durante la primera entrada del encuentro del martes contra los Filis, pero alcanz¨® 96.1 mph y 97.3 mph con pitcheos consecutivos a Kyle Schwarber m¨¢s adelante en ese mismo episodio.
Sale estaba bien, ?verdad? Bueno, en general, la recta de cuatro costuras promedi¨® 92.7 mph esa noche. Es el promedio m¨¢s bajo que ha producido el veterano en un partido desde el inicio del a?o pasado.
Ha sido bueno ver a Sale demostrar que todav¨ªa tiene algo de material de alta velocidad en su reserva, incluso si no lo hemos visto tan consistentemente como el a?o pasado. Pero como el ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional del 2024 ha permitido uOPS de los oponentes de .822 en sus primeras tres aperturas, es obvio que no est¨¢ donde quiere estar.
Su recta de cuatro costuras ha promediado 93.2 mph en tres salidas. Ese mismo lanzamiento promedi¨® 94.9 mph el a?o pasado.
¡°Simplemente no ha hecho clic todav¨ªa¡±, explic¨® Sale. ¡°Es frustrante, obviamente¡±.
El historial de Sale, que incluy¨® lesiones que lo limitaron a un total de 151.0 entradas entre el 2020 y el 2023, obviamente genera preocupaciones sobre su salud. Pero esto podr¨ªa ser s¨®lo un problema mec¨¢nico. El ¨¢ngulo del brazo de Sale ha bajado de 11 grados en el 2024 a siete este a?o.
?Es esto una indicaci¨®n de que todav¨ªa le molestan los problemas de espalda que lo dejaron fuera de acci¨®n al final del a?o pasado? ?O se trata nada m¨¢s de un problema con la mec¨¢nica que el lanzador de 36 a?os necesita corregir?
¡°Creo que cuanto m¨¢s salga [a lanzar], mejor estar¨¢¡±, dijo el manager de los Bravos, Brian Snitker.
Promedio de la recta de cuatro costuras de Sale en cada apertura de este a?o:
- 27 de marzo en San Diego: 94.2 mph
- 1ro de abril en Los ?ngeles: 93.1 mph
- 8 de abril vs. Filadelfia: 92.7 mph
Nota: Su recta de cuatro costuras promedi¨® 94.7 mph en sus primeras tres aperturas del 2024.
Los tres promedios m¨¢s bajos de velocidad de la recta de cuatro costuras de Sale en juegos del 2024:
- 8 de sept. vs. Azulejos: 93.6 mph
- 3 de sept. vs. Rockies: 93 mph
- 18 de sept. en Cincinnati: 93 mph
Esos tres partidos fueron todas previas a las molestias en la espalda que le impidieron lanzar despu¨¦s del 19 de septiembre. Pero en medio de esta racha estaba esa salida mencionada en la primera oraci¨®n de este art¨ªculo. Justo cuando parec¨ªa que se estaba desvaneciendo, mostr¨® una de sus mejores rectas del a?o durante esa apertura de final de temporada contra los Dodgers.
Sin esa apertura, estar¨ªamos viendo una racha preocupante que se remontaba al inicio de septiembre. Pero con esa presentaci¨®n, tenemos razones para pensar que la velocidad podr¨ªa moverse r¨¢pidamente en la direcci¨®n correcta.
Es dif¨ªcil no ser esc¨¦ptico en el mundo deportivo. Pero todo luce indicar que los Bravos conf¨ªan en que algunos peque?os cambios mec¨¢nicos son lo ¨²nico que Sale necesita para recuperar la forma.