ATLANTA -- Con la llegada del A?o Nuevo, estamos a poco m¨¢s de un mes del inicio de los entrenamientos primaverales. Este ¨²ltimo bolet¨ªn les dar¨¢ otra oportunidad de debatir lo que podr¨ªamos ver de los Bravos durante el resto de la temporada baja y en la temporada regular.

?Qu¨¦ agente libre tiene m¨¢s sentido firmar?

El abridor veterano Nathan Eovaldi era un objetivo potencial antes de firmar un contrato de tres a?os y $75 millones con los Rangers y el jardinero Max Kepler parec¨ªa encajar bien antes de aceptar un contrato de un a?o y $10 millones con los Filis.

Cuando Eovaldi firm¨®, hab¨ªa m¨¢s razones para cuestionar si los Bravos deber¨ªan reunirse con Charlie Morton. Pero si bien hubo di¨¢logo entre las dos partes, nunca hubo un intento serio de volver a contratar a Morton, quien firm¨® un contrato por un a?o y $15 millones con los Orioles durante el fin de semana.

Con Morton fuera del panorama, ?qui¨¦nes son algunos de los lanzadores abridores agentes libres disponibles? Kyle Gibson, Jakob Junis y Jos¨¦ Quintana podr¨ªan ser opciones, pero si los Bravos no agregan otro lanzador abridor. Probablemente entrar¨ªan a la temporada regular con esta rotaci¨®n: Chris Sale, Reynaldo L¨®pez, Spencer Schwellenbach, Grant Holmes, Ian Anderson o A.J. Smith-Shawver o Bryce Elder.

?Qui¨¦n es el jugador que podr¨ªa estar a punto de una temporada destacada?

Jarred Kelenic ha sido un candidato a destacar en los ¨²ltimos a?os. ?Ser¨¢ este el a?o en que finalmente cumpla con el potencial previsto cuando fue clasificado como el prospecto n¨²mero 4 de la MLB en 2021? El jardinero de 25 a?os conect¨® 15 jonrones y disfrut¨® de un par de buenas rachas el a?o pasado, pero termin¨® la temporada con un OPS de .679 y fue relegado a un rol de banca a finales de agosto. Aunque debut¨® en el 2021, el talentoso jugador a¨²n es joven. Si finalmente encuentra algo de consistencia este a?o, Kelenic podr¨ªa demostrar por qu¨¦ los Bravos estaban dispuestos el a?o pasado a gastar aproximadamente $17 millones para asegurar cinco a?os de control potencial.

?Qui¨¦n es un prospecto a seguir este a?o?

A casi dos a?os de su cirug¨ªa Tommy John, Blake Burkhalter tendr¨¢ la oportunidad de demostrar por qu¨¦ su ex coach de lanzadores de Auburn y ex lanzador de los Bravos, Tim Hudson, cre¨ªa que el lanzador estaba cerca de convertirse en un relevista listo para las Grandes Ligas cuando fue seleccionado en el puesto 76 en el draft del 2022.

El derecho, el prospecto n¨²mero 19 de Atlanta, registr¨® una efectividad de 2.14 en sus primeras nueve aperturas para Rome en Clase A este a?o y luego pareci¨® fatigarse en sus ¨²ltimas cinco salidas. Drue Hackenberg (N¡ã 9), Jhancarlos Lara (N¡ã 14) y Luis De ?vila (N¡ã 15) son otros lanzadores prospectos a tener en cuenta, especialmente si los Bravos no encuentran opciones externas para llenar los vac¨ªos del bullpen. Pero por ahora, Burkhalter es el ¨²nico miembro de este grupo que no ha producido un promedio de bases por bolas preocupante.

?Qu¨¦ es una predicci¨®n para 2025?

Matt Olson conect¨® un r¨¦cord de franquicia de 54 jonrones en 2023 y luego conect¨® solo 29 mientras acumul¨® una cantidad similar de turnos al bate en 2024. Un vistazo r¨¢pido a su p¨¢gina Baseball Savant muestra que no manej¨® las rectas tan bien como en las dos temporadas anteriores. Su tasa de conectar con el barril del bate tambi¨¦n fue notablemente m¨¢s baja y su tasa de persecuci¨®n aument¨®, pero tuvo una l¨ªnea de .293/.390/.576 mientras conect¨® 14 jonrones y construy¨® un OPS de .966 en sus ¨²ltimos 56 juegos. Sus 14.6 turnos al bate por jonr¨®n durante este lapso no igualaron la marca de 11.3 que produjo la temporada anterior. Pero el buen final gener¨® motivos de optimismo de recuperar su poder en 2025.

?Qu¨¦ necesitan hacer los Bravos antes del entrenamiento de primavera?

El objetivo principal es determinar d¨®nde mejorar la plantilla. Los jardines, la rotaci¨®n y el bullpen podr¨ªan beneficiarse de las adiciones. ?Es mejor agregar otro bate mientras Ronald Acu?a Jr. ya que perder¨¢ los primeros dos meses de la temporada? ?O ser¨ªa mejor concentrarse en agregar un abridor a una rotaci¨®n que no contar¨¢ con Strider durante el primer mes de la temporada? Incluso cuando Strider regrese de una cirug¨ªa de codo, ?cu¨¢nto tiempo le llevar¨¢ recuperar su forma? ?Podr¨¢n Sale, L¨®pez y Schwellenbach hacer lo que hicieron la temporada pasada? ?C¨®mo se reemplazan las valiosas entradas del lesionado Joe Jim¨¦nez y del agente libre A.J. Minter en 2024? Y la pregunta principal es, ?c¨®mo responder¨¢n los Bravos a todas estas preguntas?