CLEARWATER, Florida ¨C La Fecha L¨ªmite de Cambios de este a?o llegar¨¢ el 31 de julio, pero los Bravos no tendr¨¢n que esperar hasta el calor del verano para sumar a figuras de impacto.
Atlanta agregar¨¢ a un verdadero as a su rotaci¨®n cuando Spencer Strider regrese de su cirug¨ªa en el codo, mientras que el Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Nacional en el 2023, el venezolano Ronald Acuña Jr., debe de reincorporarse poco despu¨¦s mientras contin¨²a su recuperaci¨®n de una rotura del ligamento cruzado anterior en la rodilla izquierda.
¡°Vamos a hacer dos muy buenos cambios temprano en el a?o¡±, indic¨® el manager Brian Snitker. ¡°Vamos a recuperar a un JMV y a un potencial ganador del Cy Young. Creo que todos se dan cuenta de eso. La presencia de ambos en la alineaci¨®n y en el equipo probablemente tenga un impacto mayor de lo que cualquiera pueda imaginar¡±.
Los Bravos tienen una ¡°idea general¡± de cu¨¢ndo esperan que Strider y Acu?a regresen, aunque el presidente de operaciones de b¨¦isbol del equipo, Alex Anthopoulos, ha preferido mantener esos detalles en privado para evitar expectativas espec¨ªficas.
Strider, quien se someti¨® a una cirug¨ªa de refuerzo interno para reparar su UCL en abril pasado, podr¨ªa lanzar en un juego de la Liga de la Toronja antes de que los Bravos terminen su pretemporada. Se espera que el diestro comience una asignaci¨®n de rehabilitaci¨®n en las menores por 30 d¨ªas al inicio de la campa?a regular. Acu?a, por su parte, ya est¨¢ participando en la mayor¨ªa de las actividades de b¨¦isbol, pero a¨²n no ha recibido el visto bueno para jugar en partidos. Cuando eso suceda, tambi¨¦n realizar¨¢ una asignaci¨®n de rehabilitaci¨®n, lo que abrir¨¢ una ventana de 20 d¨ªas para su regreso.
Seg¨²n fuentes, lo m¨¢s probable es que Strider se una a la rotaci¨®n a finales de abril, mientras que el regreso de Acu?a podr¨ªa darse entre principios y mediados de mayo.
¡°El hecho de que ambos est¨¦n participando activamente en la primavera es una buena se?al¡±, se?al¨® Anthopoulos. ¡°Sin una fecha exacta en este momento, definitivamente estamos en el extremo m¨¢s corto del proceso, especialmente con Strider.¡±
Ambos jugadores han demostrado ser piezas de enorme impacto cuando est¨¢n en su mejor nivel, pero ?deber¨ªan los Bravos moderar sus expectativas cuando regresen tras sus respectivas lesiones?
¡°Cuando est¨¦n listos, volver¨¢n con el equipo y har¨¢n su mejor esfuerzo para contribuir¡±, dijo Anthopoulos. ¡°Sabemos de lo que son capaces en su punto m¨¢s alto, pero no tenemos una expectativa fija m¨¢s all¨¢ de que son jugadores fant¨¢sticos y entendemos que vienen de lesiones. Nos estamos tomando nuestro tiempo con ambos, para asegurarnos de que regresen en condiciones de mantenerse saludables y rendir al m¨¢ximo nivel para nosotros. No s¨¦ exactamente qu¨¦ significar¨¢ eso, pero el list¨®n est¨¢ muy alto por lo que han hecho¡±.
¡°Cuando los recuperemos, queremos que sean ellos mismos¡±, a?adi¨® Snitker. ¡°No vamos a limitarlos; estar¨¢n listos para jugar¡±.
Strider tuvo marca de 20-5 con efectividad de 3.86 en 186.2 entradas en el 2023, terminando cuarto en la votaci¨®n del Premio Cy Young de la Liga Nacional. Un a?o antes, registr¨® 11-5 con 2.67 en 131.2 innings, quedando segundo en la votaci¨®n a Novato del A?o de la Liga Nacional, detr¨¢s de su compa?ero Michael Harris II.
El curr¨ªculum de Acu?a incluye el premio a Novato del A?o de la Liga Nacional en el 2018, el premio a JMV del 2023 (cuando se convirti¨® en el primer miembro del club de 40 jonrones y 70 bases robadas en MLB) y cuatro convocatorias al Juego de Estrellas. Tambi¨¦n ha sufrido dos roturas de ligamento cruzado anterior ¡ªuna en cada rodilla ¡ª desde el 2021, por lo que los Bravos ya tienen experiencia compitiendo sin algunas de sus principales estrellas.
¡°Si algo aprendimos el a?o pasado, es que no puedes depender de uno o dos jugadores sin importar qu¨¦¡±, dijo Anthopoulos. ¡°Jugamos pr¨¢cticamente toda la temporada pasada sin ambos. Sabemos que no hay un escenario en el que atravieses una campa?a con los mismos 26 jugadores; vas a usar a muchos m¨¢s y debes estar preparado para eso. Tener a estos muchachos de vuelta s¨®lo nos har¨¢ m¨¢s fuertes¡±.
Lo m¨¢s alentador para Snitker es la mentalidad que ha visto de Strider y Acu?a durante la primavera. Despu¨¦s de un largo proceso de rehabilitaci¨®n, ser¨ªa natural que intentaran regresar antes de lo esperado, pero ambos han demostrado entender su importancia para los Bravos en el transcurso de la campa?a de 162 juegos.
¡°Ver c¨®mo est¨¢n manejando todo esto ha sido incre¨ªble¡±, coment¨® Snitker. ¡°No est¨¢n desanimados, no se est¨¢n lamentando. Ambos tienen una gran actitud y est¨¢n involucrados en todo lo que hacemos. Es un alivio ver que comprenden la situaci¨®n¡±.