Los Cerveceros est芍n bien encaminados para ganar la Divisi車n Central de la Liga Nacional por segunda temporada consecutiva y por tercera vez en los 迆ltimos cuatro a?os.
No ha faltado talento liderando el camino, ya sea el venezolano William Contreras o los dominicanos Willy Adames y Freddy Peralta, pero la noticia m芍s positiva para el club ha sido la campa?a de Jackson Chourio.
Clasificado como el prospecto n迆mero 2 de MLB Pipeline al comenzar la temporada, el venezolano de 20 a?os firm車 un contrato r谷cord en la 迆ltima temporada muerta y lleg車 al D赤a Inaugural como un jardinero de todos los d赤as para Milwaukee. Despu谷s de tener dificultades en sus primeros 50 juegos, Chourio ha explotado en los 迆ltimos tres meses, cubriendo el vac赤o dejado por Christian Yelich y la lesi車n que lo dej車 fuera el resto de la temporada.
Chourio batea .273/.328/.463 con un wRC+ de 120 y un fWAR de 3.3 en 129 partdos, todo mientras juega una excelente defensa en los jardines. Tambi谷n ha sido una verdadera amenaza de poder y velocidad, con 19 jonrones y 20 bases robadas. Con su pr車ximo vuelacercas, Chourio se unir芍 a Mike Trout (2012) y Vada Pinson (1959) como los 迆nicos jugadores de 20 a?os o menos en alcanzar la marca de 20 cuadrangulares y 20 estafadas en una temporada.
Ser un jugador de 20 a?os en las Grandes Ligas ya es impresionante; Chourio es el primer jugador tan joven en disputar 125 juegos o m芍s en una campa?a desde el dominicano Juan Soto en el 2019 y el primero en los Cerveceros desde Robin Yount en 1976. Pero es aun m芍s impresionante desempe?arse como uno de los mejores jugadores del b谷isbol. Entonces, echemos un vistazo a c車mo Chourio convirti車 su a?o de novato de decepcionante a hist車rico.
Un giro dram芍tico
No todo fue f芍cil para Chourio al inicio de su carrera en las Mayores. En sus primeros 50 encuentros, hasta finales de mayo, Chourio bateaba .210/.254/.327 con cinco bambinazos, mientras se ponchaba en el 27% de sus visitas al plato. Su OPS de .587 estaba empatado como el 19no peor entre los bateadores con al menos 150 visitas al plato. Si bien era impresionante que Chourio ya estuviera en la Gran Carpa a su edad, era quiz芍s razonable pensar que le tomar赤a algo de tiempo desarrollarse por completo.
Nada de eso. Desde el 1ro de junio, Chourio batea.308/.368/.538 con 14 cuadrangulares y 13 bases robadas. Su OPS de .905 es el und谷cimo mejor entre los bateadores calificados en ese per赤odo, coloc芍ndose junto con jugadores como Freddie Freeman, el dominicano Rafael Devers y el tambi谷n candidato a Novato del A?o de la Liga Nacional, Jackson Merrill. Chourio ha acumulado un fWAR de 3.5 en ese lapso, empatada como la 12da mejor marca en las Grandes Ligas.
Las mejor赤as de Chourio son aun m芍s impresionantes al considerar los claros cambios que ha hecho en la calidad y la cantidad de su contacto.
Chourio hasta el 31 de mayo vs. desde el 1ro de junio
- Tasa de batazos duros: 41.9% vs. 47.6%
- Velocidad de salida promedio: 87.0 mph vs. 90.3 mph
- Tasa de swings a pitcheos fuera de la zona: 36.4% vs. 30.3%
- Tasa de swings en blanco: 30.1% vs. 23.9%
- wOBA esperado: .277 vs. .374
Ser capaz de hacer significativamente m芍s contacto y mejor contacto al mismo tiempo es un logro impresionante, especialmente para un jugador tan joven y con tan poca experiencia. Y todo empez車 con un enfoque m芍s refinado en el plato.
※Lo que lo ha mantenido en las Grandes Ligas es entender mejor la zona de strike§, le coment車 recientemente el m芍nager de Milwaukee, Pat Murphy, al reportero de los Cerveceros de MLB.com, Adam McCalvy. ※Est芍 en pleno desarrollo, pero su nivel de talento fue lo suficientemente bueno como para mantenerlo en las Grandes Ligas este a?o y en este equipo en particular§.
El nuevo Chourio
Hasta finales de mayo, Chourio casi hab赤a tenido cinco veces m芍s ponches (47) que bases por bolas (10). Desde que el calendario pas車 a junio, Chourio se ha ponchado s車lo 54 veces, en comparaci車n con sus 25 boletos. Dado que Chourio ha reducido su tasa de ponches al 16.6% de sus visitas al plato desde junio, en comparaci車n con el 27.0% que ten赤a hasta mayo, esto le ha permitido causar m芍s da?o cuando pone la pelota en juego.
La tasa de macetazos y el 芍ngulo de despegue promedio de Chourio se han mantenido pr芍cticamente igual en ambos per赤odos, pero se nota la diferencia en su tasa de batazos duros (pelotas bateadas con velocidades de salida de m芍s de 95 millas por hora) y la velocidad de salida promedio (aumentando 3.3 mph). Con una estatura de seis pies y 198 libras, Chourio tiene mucho m芍s poder de lo que se podr赤a esperar.
Ese poder estuvo a plena vista el 27 de agosto, cuando Chourio conect車 un jonr車n de 449 pies que impact車 la pizarra en el American Family Field de Milwaukee. Fue el cuadrangular m芍s largo en la joven carrera de Chourio y el m芍s largo para cualquier bateador de los Cerveceros esta temporada. Desde que Statcast comenz車 a rastrear los batazos en el 2015, los 迆nicos jugadores que han disparado un vuelacercas tan largo antes de cumplir los 21 a?os son el puertorrique?o Carlos Correa, el dominicano Fernando Tatis Jr., el venezolano Ronald Acu?a Jr. y el dominicano Vladimir Guerrero Jr.
El progreso de Chourio hacia convertirse en una estrella y sus mejor赤as desde junio se vieron quiz芍s mejor resumidas durante su actuaci車n del 2 de septiembre. Chourio recibi車 bases por bolas en cada una de sus primeras tres oportunidades, estableciendo un tope personal y marcando la cuarta vez que registr車 m迆ltiples boletos en un desaf赤o.
En su siguiente turno, Chourio conect車 un cuadrangular con bases llenas, su segundo grand slam de la campa?a. Se convirti車 en el primer jugador de 20 a?os o menos en recibir pasaportes y dar un jonr車n con la casa llena en un mismo partido desde Andruw Jones en 1997.
?Ha nacido una estrella?
?Podr赤a esta versi車n de Chourio 〞 la que hemos visto desde junio 〞 ser su nuevo nivel base? No es descabellado pensarlo, considerando su estatus anterior como prospecto y el hecho de que est芍 produciendo de esta manera sostenida a los 20 a?os.
Si extrapolamos la producci車n del toletero derecho en 77 juegos desde junio a una temporada completa de 162 duelos, el joven estar赤a en ritmo para dar 29 bambinazos, robarse 27 bases y acumular un WAR de 7.4. Ese tipo de a?o lo colocar赤a de inmediato en la conversaci車n de los mejores jugadores de MLB.
Para poner ese tipo de campa?a en perspectiva, apenas 12 jugadores han alcanzado la marca de 30-30 y WAR de 7.0 o m芍s en un solo a?o en el siglo XXI: Acu?a Jr. (2023), Mookie Betts (2018), el quisqueyano Jos谷 Ram赤rez (2018), Mike Trout (2012), Ian Kinsler (2011), Matt Kemp (2011), Ryan Braun (2011), Jacoby Ellsbury (2011), David Wright (2007), el dominicano Hanley Ram赤rez (2008), Grady Sizemore (2008) y el dominicano Vladimir Guerrero padre (2002). Probablemente se unan a esa lista Shohei Ohtani y Bobby Witt Jr. en el 2024.
Pero incluso considerando su lento inicio, la primera temporada de Chourio en las Grandes Ligas lo coloca en muy buen camino. Tiene una buena probabilidad de terminar con al menos 20 vuelacercas, OPS+ de 110 y un WAR de 3.0. S車lo seis otros novatos en la historia de MLB han alcanzado esos umbrales en una campa?a a los 20 a?os o menos. Cuatro est芍n en el Sal車n de la Fama (Ted Williams, Willie Mays, Frank Robinson y el puertorrique?o Orlando ※Peruch赤n§ Cepeda), y dos parecen estar seguros para entrar alg迆n d赤a (Trout y Bryce Harper).
Aunque Chourio tard車 un poco en arrancar, estamos viendo por qu谷 fue una promesa tan destacada durante tanto tiempo y por qu谷 los Cerveceros lo recompensaron con su extensi車n antes de la temporada. Ahora mismo, Chourio es el jugador m芍s emocionante de ver en un equipo de Milwaukee que parece estar listo para hacer ruido en la postemporada del 2024.