En sus 11 campa?as al mando del club de Cleveland, Terry Francona fij¨® un r¨¦cord de victorias en la franquicia, su equipo conquist¨® el t¨ªtulo de la Liga Americana, m¨¢s cuatro de la divisi¨®n, y clasificaron seis veces a la postemporada. Por otra parte, durante su tiempo con las riendas de Milwaukee, Craig Counsell tambi¨¦n fij¨® una marca de triunfos en la franquicia, la escuadra gan¨® tres t¨ªtulos divisionales y participaron cinco veces en los playoffs.

• Secci¨®n Especial: Premios del 2024

Por eso en la temporada muerta pasada, cuando Francona opt¨® por el retiro -- aunque fue bastante breve -- y Counsell dej¨® a los Cerveceros por los rivales Cachorros, ambos dejaron un gran vac¨ªo por llenar en las bancas.

?Qu¨¦ mejor manera de llenar esos huecos con el Premio Manager del A?o 2024?

Stephen Vogt de los Guardianes y Pat Murphy de los Cerveceros enfrentaron duras tareas en sus primeras temporadas como pilotos en las Mayores y superaron enormes retos para conquistar sus respectivas Divisiones Centrales. Entonces para sorpresa de pocos fueron reconocidos por la Asociaci¨®n de Escritores de B¨¦isbol de Norteam¨¦rica (BBWAA).

¡°Primero que todo, habla de la clase de organizaci¨®n que tenemos¡±, declar¨® Vogt, cuya carrera como pelotero concluy¨® apenas en el 2022. ¡°Estamos trabajando con dos excelentes organizaciones. Pero tambi¨¦n somos gente de b¨¦isbol. Para m¨ª, necesitaba llegar y ser el mismo de siempre. Sab¨ªa que jam¨¢s iba a poder reemplazar a alguien como Tito, pero s¨®lo quer¨ªa ser el mismo de siempre y ayudar a nuestros jugadores a ser los mejores que pod¨ªan ser¡±.

Dos a?os despu¨¦s de retirarse como jugador activo, Stephen Vogt fue reconocido el martes con el Premio Manager del A?o de la Liga Americana luego de llevar a los Guardianes a conquistar la Divisi¨®n Central con el segundo mejor r¨¦cord (92-69) del Viejo Circuito, en su primera temporada al mando del equipo de Cleveland.

De esta manera, Vogt es el piloto que m¨¢s r¨¢pido pasa de ser jugador a ganar este premio en la historia del galard¨®n, superando a Joe Girardi, quien lo gan¨® en el 2006 tras colgar los ganchos en el 2003.

Vogt lleg¨® a Cleveland con la dura tarea de reemplazar a Terry Francona como manager de los Guardianes, tomando las riendas de un conjunto que ven¨ªa de una decepcionante temporada en la que terminaron con r¨¦cord negativo.

Y a pesar de las lesiones, incluyendo la de su as Shane Bieber en la primera semana de temporada, y de contar con el tercer club m¨¢s joven de la Gran Carpa, Vogt se las ingeni¨® para gu¨ªar a los Guardianes a la postemporada.

Gran parte del ¨¦xito del club recay¨® sobre el manejo magistral del bullpen que orquest¨® Vogt, terminando con la cuarta mejor efectividad combinada entre relevistas de cualquier equipo desde 1995.

Vogt recibi¨® 27 votos para el primer lugar, superando a Matt Quatraro (2) de los Reales y a A.J. Hinch (1) de los Tigres.

Parec¨ªa que ser¨ªa un a?o de transici¨®n en Milwaukee, tras canjear al as del club, Corbin Burnes, a los Orioles, perder por lesi¨®n a otro de sus pilares en la rotaci¨®n, Brandon Woodruff, y adem¨¢s ver partir a su manager, Craig Counsell, rumbo a los Cachorros en el receso de campa?a.

¡°Cuando todo esto sucedi¨®¡±, dijo Murphy sobre tomar el puesto que dej¨® vacante Counsell, ¡°simplemente me sent¨ª muy agradecido. Estoy muy agradecido por poder venir a trabajar todos los d¨ªas e impactar la vida de alguien¡±.

Sin embargo, en su primer a?o como dirigente de los Cerveceros, Pat Murphy llev¨® al club a conquistar la Divisi¨®n Central de la Liga Nacional con el tercer mejor r¨¦cord en la liga; un desempe?o que lo hizo merecedor del Premio de Manager del A?o del Viejo Circuito en el 2024.

Adem¨¢s de los obst¨¢culos mencionados, Milwaukee estuvo sin su cerrador Devin Williams hasta la fecha l¨ªmite de cambios y mostr¨® la paciencia necesaria con el jugador m¨¢s joven de las Grandes Ligas, el venezolano Jackson Chourio, quien tuvo un repunte en la segunda mitad de a?o, tras una primera parte complicada.

¡°Los muchachos no se fijaron en nada de eso, expres¨® Murphy. "A los muchachos no les importaba lo que los dem¨¢s pensaban. Estaban enfocados en hacer lo que saben, lo hicieron a su manera y estaban hambrientos¡±.

Pero, a pesar de utilizar hasta a 17 distintos abridores ¨C igualando el r¨¦cord de la franquicia ¨C y contar con 12 monticulares registrando al menos un salvamento, la tropa de Murphy logr¨® la tercera mayor cantidad de triunfos en una campa?a en la historia de la franquicia (93-69).

¡°Este no era mi plan¡±, reconoci¨® Murphy. ¡°No era el camino que quer¨ªa elegir. Pero cuando me junt¨¦ con Counsell, se supon¨ªa que yo ser¨ªa el mentor, y ¨¦l result¨® ense?¨¢ndome. Aprend¨ª muchas cosas sobre el juego en las Grandes Ligas¡±.

Murphy recibi¨® 27 votos para el primer lugar superando a Mike Shildt (1) de los Padres y al venezolano Carlos Mendoza (1) de los Mets.

Debido a que Counsell de alguna manera jam¨¢s recibi¨® dicho honor mientras estuvo al mando de Milwaukee, Murphy es el primer piloto en la historia del equipo en ser elegido Manager del A?o. Esta era la ¨²nica organizaci¨®n en MLB que no ten¨ªa dicho premio. Murphy tambi¨¦n fue apenas la 10ma persona en ganar Manager del A?o pese a nunca ver acci¨®n en las Mayores.

Vogt s¨ª jug¨®. Hace poco. El receptor dos veces convocado al Juego de Estrellas concluy¨® su carrera en el 2022, trabaj¨® como coach del bullpen en la temporada del 2023 y luego tom¨® las riendas como capataz. Esto es lo m¨¢s r¨¢pido que cualquier dirigente ha pasado de jugador a Manager del A?o (Joe Girardi de los Marlins lo gan¨® en el 2006 luego de darle fin a su carrera como pelotero en el 2003).

¡°Acab¨¦ de ser jugador¡±, dijo Vogt, ¡°entonces sab¨ªa lo que era enfrentar obst¨¢culos, y sab¨ªa lo que se sent¨ªa pasar por buenos momentos¡±.

Y aunque no influy¨® en las votaciones que se realizaron al final de la temporada regular, el equipo de Vogt qued¨® a apenas tres victorias de la Serie Mundial.

A los 39 a?os y 334 meses al final de la campa?a regular, Vogt es el quinto m¨¢s joven en ser premiado Manager del A?o.

¡°Este logro es de los jugadores¡±, dijo el capataz de Cleveland. ¡°Si los jugadores no hacen lo que son capaces de hacer, esto no hubiera sido posible¡±.