?sta es la ¨¦poca del a?o en la que todo parece posible.

Aun m¨¢s que en el D¨ªa Inaugural, cuando la esperanza renace para los 30 equipos, el inicio de la temporada muerta es fascinante porque a¨²n no est¨¢ claro c¨®mo lucir¨¢n los rosters cuando arranque la acci¨®n al a?o siguiente. Es la ¨¦poca en la que, por ejemplo, uno podr¨ªa encontrarse con un titular como ¡°Rays se interesan en Juan Soto¡± porque, al fin y al cabo, el mercado est¨¢ abierto, ?no?

• Los ¨²ltimos rumores y noticias del invierno 2024-2025

La ¨¦poca de contrataciones, o el Invierno al Rojo Vivo, es entonces el momento perfecto para hacer especulaciones atrevidas. Entonces, aqu¨ª les comparto algunas ideas que me han pasado por la mente mientras me pregunto si el dominicano Jos¨¦ Sir¨ª le ceder¨¢ su camiseta Nro. 22 a su compatriota Soto.

1. A los Yankees podr¨ªa irles mejor sin Soto

Todo lo que pienso sobre la temporada muerta de los Yankees se reduce a esto: Aaron Judge no deber¨ªa estar en el jard¨ªn central.

No lo digo porque Judge haya fallado en un momento importante en el Juego 5 de la Serie Mundial; lo digo porque no hay raz¨®n para que un equipo con los recursos de los Yankees tenga a un jugador de su edad (Judge cumplir¨¢ 33 a?os la pr¨®xima temporada), tama?o e importancia en una posici¨®n defensiva tan exigente. En los ¨²ltimos 15 a?os, s¨®lo siete jugadores ¡ªBrett Gardner, Curtis Granderson, Torii Hunter, Coco Crisp, Denard Span, Lorenzo Cain y el puertorrique?o ?ngel Pag¨¢n¡ª lograron calificar para el t¨ªtulo de bateo jugando en el jard¨ªn central a los 33 a?os o m¨¢s. Y ninguno de ellos med¨ªa 6 pies con 7 pulgadas y pesaba 280 libras.

Tener a Giancarlo Stanton como bateador designado limita las opciones de los Yankees con Judge. Y si no tienen previsto adentrarse demasiado en el territorio del impuesto al lujo, entonces firmar a Soto reducir¨ªa su flexibilidad y su capacidad de ser m¨¢s atl¨¦ticos en otras posiciones.

S¨®lo estoy especulando, pero ?qu¨¦ tal si, en lugar de Judge en el central y Soto en el derecho, los Yankees colocan a Judge en el derecho, Jazz Chisholm Jr. en el central, Alex Bregman en la tercera base, el dominicano Willy Adames en la segunda y Christian Walker en primera? Seg¨²n las proyecciones de MLB Trade Rumors, Nueva York podr¨ªa firmar a Bregman, Adames y Walker por un total a largo plazo de aproximadamente US$400 millones, en comparaci¨®n con los US$600 millones que podr¨ªa costar mantener a Soto. As¨ª, los Yankees tendr¨ªan un equipo m¨¢s profundo y defensivamente m¨¢s confiable, aunque sin un ¡°Gehrig¡± para ese ¡°Ruth¡± que es Judge.

2. Los Diamondbacks deber¨ªan quedarse con Jordan Montgomery

Bueno¡­ esto es un poco inc¨®modo.

Cuando Montgomery no firm¨® en invierno pasado a pesar de venir de su mejor temporada, los D-backs se hicieron con sus servicios ya bien avanzados los Entrenamientos de Primavera con un acuerdo de un a?o y US$25 millones, incluyendo una opci¨®n del jugador de US$22.5 millones para el 2024. Fue un desastre. El arranque tard¨ªo no favoreci¨® a Montgomery, quien nunca encontr¨® su ritmo. Lanz¨® tan mal (efectividad de 6.23) que, al final de la temporada, el due?o de Arizona, Ken Kendrick, declar¨® p¨²blicamente que lamentaba la contrataci¨®n y asumi¨® la responsabilidad de haber insistido en ella.

Aun as¨ª, Montgomery ejerci¨® su opci¨®n de jugador, porque, bueno, son US$22.5 millones. Har¨ªas lo mismo. Esto ha llevado a especulaciones de que los D-backs podr¨ªan intentar cambiarlo para salir de esta situaci¨®n inc¨®moda.

Sin embargo, aunque los D-backs aparentemente tienen un exceso de abridores ahora mismo, esa situaci¨®n puede cambiar en cualquier momento. Vender a Montgomery a la baja no tiene sentido. M¨¢s bien, yo aceptar¨ªa esta situaci¨®n inc¨®moda, porque ¨C al ver su carrera ¨C se nota que el 2024 fue claramente una excepci¨®n. A ambas partes les convendr¨ªa buscar maneras de ayudarse mutuamente y rescatar lo que queda de este acuerdo. Y, para darles cr¨¦dito a los D-backs, el gerente general Mike Hazen ya ha estado trabajando para suavizar las cosas.

3. Los Atl¨¦ticos deber¨ªan cambiar a Brent Rooker

El gerente general de los Atl¨¦ticos, David Forst, dijo: ¡°No vamos a cambiar a Brent Rooker,¡± lo cual parece indicar que realmente no lo har¨¢n.

Pero no entiendo el razonamiento. Retener a Mason Miller, de 26 a?os, tras su impresionante temporada de novato es comprensible, considerando el control de costos a largo plazo. Sin embargo, Rooker es elegible para el arbitraje por primera vez este invierno y jugar¨¢ la pr¨®xima campa?a con 30 a?os. Es una pieza de cambio extremadamente valiosa. Su OPS+ de 165 en el 2024 fue el 16to mejor de la historia para un bateador designado. Su valor de cambio probablemente nunca sea tan alto como ahora. Y aunque los Atl¨¦ticos jugaron para .500 en la segunda mitad de este a?o, simplemente no est¨¢n en una posici¨®n lo suficientemente competitiva como para dejar pasar oportunidades de mejorar a la organizaci¨®n a largo plazo.

4. El equipo del Este de la L.N. que m¨¢s necesita a Pete Alonso no son los Mets

Existe una teor¨ªa de que Alonso vale m¨¢s para los Mets que para cualquier otro club, por el enorme poder que ha aportado a su alineaci¨®n desde 2019. Por su popularidad. Porque conect¨® aquel jonr¨®n que salv¨® la temporada ante Devin Williams de los Cerveceros en la Serie de Comod¨ªn de la Liga Nacional.

Pero deber¨ªa quedar claro que, para los Mets, firmar a Soto, de apenas 26 a?os, deber¨ªa tener prioridad sobre renovar con Alonso. Claro que podr¨ªan hacer ambas cosas, pero tener a Soto, Alonso, el puertorrique?o Francisco Lindor y Brandon Nimmo todos firmados por US$20 millones o m¨¢s hasta al menos el 2030 podr¨ªa complicar econ¨®micamente a los Mets en el futuro.

El equipo que realmente necesita a Alonso son los Nacionales. Despu¨¦s de cinco campa?as consecutivas con un porcentaje de victorias inferior a .440, est¨¢n en un momento crucial con sus jugadores j¨®venes en el que deben comenzar a construir una cultura ganadora. Cuentan con buenos lanzadores y subieron a prometedores prospectos de los jardines como Dylan Crews y James Wood a las Grandes Ligas este a?o. Aun as¨ª, les vendr¨ªa bien un pilar comprobado como Alonso, quien aportar¨ªa credibilidad inmediata a una alineaci¨®n que fue la ¨²ltima en jonrones en el Viejo Circuito la temporada pasada y obtuvo un bajo OPS de .686 en la primera base.

5. Ning¨²n equipo deber¨ªa ser m¨¢s agresivo que los Orioles

Esto no significa que los Orioles deban ser los que m¨¢s gasten en este invierno. Me atrever¨ªa a decir que ese t¨ªtulo se lo llevar¨¢ el equipo que firme a Soto (obviamente). ?se no ser¨¢ Baltimore. Pero despu¨¦s de su segundo octubre consecutivo sin ¨¦xito, los Orioles deben elevar nuevamente sus ambiciones. Hicieron el gran cambio en invierno pasado por Corbin Burnes y merecen algo de cr¨¦dito por obtener una gran producci¨®n de Zach Eflin en un mercado de mitad de temporada que seriamente ten¨ªa una falta de abridores. Dicho esto, ning¨²n club estaba en mejor posici¨®n para hacerles a los Tigres una oferta que no pudieran rechazar por Tarik Skubal, y esa oportunidad ya pas¨®, ahora que los Tigres se han consolidado como contendientes.

Entonces, los Orioles deben buscar en otro lado para cubrir su clara necesidad de pitcheo, que se vuelve m¨¢s urgente con Burnes en el mercado. Pueden dejar ir a Burnes y su tasa de ponches en declive, recibir compensaci¨®n en el Draft y aun as¨ª encontrar una forma de mejorar la rotaci¨®n. Con nuevos due?os y un sistema de liga menor todav¨ªa fuerte, tienen la capacidad de, por ejemplo, firmar a Blake Snell y negociar un cambio por Garrett Crochet. So?amos en grande con Baltimore, debido al potencial y al control de costos de su n¨²cleo joven. Pero ese n¨²cleo se volver¨¢ mucho m¨¢s caro (y, por ende, m¨¢s complicado) en un futuro no muy lejano, as¨ª que ahora es responsabilidad de los Orioles asegurar que esta ventana para ganar un campeonato no se desperdicie.

6. Walker Buehler ser¨¢ el mejor abridor firmado este invierno

Soy lo que algunos llaman un ¡°fan ac¨¦rrimo¡± de Walker Buehler. Tiene talento, pero tambi¨¦n tiene agallas. Los Dodgers son un equipo para el cual figuras como Max Scherzer y Tyler Glasnow no han podido estar presentes en momentos clave en los ¨²ltimos a?os. Pero Buehler toma la bola. Lo hizo con poco descanso en el Juego 6 de la SCLN del 2021, cuando Scherzer estaba fuera por un brazo agotado (lo que quiz¨¢ afect¨® el codo de Buehler, que requiri¨® de una cirug¨ªa Tommy John al a?o siguiente). Este a?o, Buehler regres¨® y nuevamente dio un paso adelante en la Serie Mundial, dejando claro que estaba disponible para relevar antes del Juego 5 y luego lanzando un noveno inning perfecto apenas dos d¨ªas despu¨¦s de haber iniciado el Juego 3.

Aunque tuvo una campa?a regular poco inspiradora, Buehler aprendi¨® a lanzar en esta postemporada sin depender de la misma recta dominante que sol¨ªa intimidar a los bateadores. Los Dodgers le hicieron un favor al no hacerle la oferta calificada, aunque podr¨ªan volver a firmarlo de todos modos. No est¨¢ entre los principales agentes libres en un mercado amplio de abridores, pero mi pron¨®stico es que quien firme a Buehler obtendr¨¢ a un verdadero guerrero, quien descubri¨® mucho sobre s¨ª mismo en el 2024 y brindar¨¢ el mejor valor disponible.

7. Roki Sasaki deber¨ªa firmar con mi equipo favorito

?No con los Dodgers! ?Eso no ser¨ªa justo!