LOS ?NGELES -- Los Dodgers quer¨ªan mantener sus opciones de pitcheo abiertas de cara al Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Padres la noche del viernes. Tomaron su decisi¨®n tarde la noche del jueves.

• Secci¨®n Especial: Postemporada 2024

Con su temporada en juego en el Dodger Stadium, Los ?ngeles abrir¨¢ con el derecho Yoshinobu Yamamoto. Con los Padres enviando a Yu Darvish a la loma, este juego de vida o muerte tendr¨¢ la distinci¨®n adicional de ser el primer enfrentamiento de postemporada en las Grandes Ligas entre dos lanzadores abridores nacidos en Jap¨®n.

¡°Creo que es algo grandioso que podamos enfrentarnos en el Juego 5 de una SDLN¡±, dijo Darvish, horas antes de que el enfrentamiento se hiciera oficial. ¡°A nivel personal, somos muy buenos amigos tambi¨¦n. Y el hecho de que podamos salir a lanzar el mismo d¨ªa, en un juego de playoffs, creo que significa mucho¡±.

Este es exactamente el tipo de juego que los Dodgers ten¨ªan en mente cuando hicieron un compromiso de 12 a?os y US$325 millones con Yamamoto el invierno pasado, convirtiendo al derecho en el pitcher mejor pagado en la historia de las Mayores.

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Yamamoto gan¨® tres premios Eiji Sawamura, el equivalente al premio Cy Young en la NPB de Jap¨®n. En su temporada de novato en las Grandes Ligas, Yamamoto tuvo un r¨¦cord de 7-2 con una efectividad de 3.00 en 18 aperturas. Aunque se perdi¨® un par de meses debido a una lesi¨®n en el hombro derecho, Yamamoto tuvo una campa?a de novato exitosa.

Yamamoto ser¨¢ apenas el quinto novato en iniciar un juego de vida o muerte en la historia de la franquicia de los Dodgers, uni¨¦ndose a Dustin May, Walker Buehler, Fernando Valenzuela y Joe Black.

El equipo contra el que Yamamoto tuvo m¨¢s dificultades este a?o fue San Diego, precisamente. La primera apertura de Yamamoto en las Grandes Ligas fue contra los Padres en Se¨²l, Corea del Sur, y los Padres respondieron anotando cinco carreras en una entrada. En su segunda salida ante San Diego, Yamamoto permiti¨® tres rayitas en cinco actos.

La apertura de Yamamoto en el Juego 1 de la SDLN contra los Padres tampoco fue impresionante. Permiti¨® cinco anotaciones en tres episodios y no logr¨® enga?ar a ninguno de los bateadores de los Padres.

Los Dodgers pensaron que Yamamoto podr¨ªa estar ¡°anunciando¡± sus lanzamientos despu¨¦s de su desempe?o mediocre en el Juego 1. En los d¨ªas posteriores, el m¨¢nager Dave Roberts coment¨® que el joven de 26 a?os ha ¡°limpiado algunas cosas¡± y se ha enfocado en corregir ciertas tendencias reveladoras.

La efectividad de 13.00 que Yamamoto ha acumulado en nueve innings contra los Padres es f¨¢cilmente la m¨¢s alta que tiene frente a cualquier club.

Debido a las dificultades de Yamamoto contra los Padres, los Dodgers contemplaron la posibilidad de ir con un juego de bullpen el viernes. Los Dodgers utilizaron ocho relevistas para evitar la eliminaci¨®n en el Juego 4 el mi¨¦rcoles. Repetir esa estrategia siempre iba a ser arriesgado para Los ?ngeles y agotador para los relevistas. El derecho Jack Flaherty tambi¨¦n fue considerado, pero si los Dodgers iban a usar un abridor tradicional, siempre iba a ser el que eligieron con una gran inversi¨®n este invierno.