Ohtani lanza su primera sesi¨®n del bullpen: ¡°La bola estaba saliendo muy bien¡±

GLENDALE, Arizona -- Shohei Ohtani ha atra¨ªdo multitudes en la primera semana de los Dodgers de regreso en Camelback Ranch, con varias docenas de miembros de la prensa siguiendo de cerca su trabajo y cientos de aficionados emocionados por ver de cerca a la superestrella.

Quienes asistieron la ma?ana del s¨¢bado pudieron presenciar lo que muchos en el campamento de los Dodgers han estado esperando desde el inicio de la primavera: Ohtani lanz¨® su primera sesi¨®n de bullpen, un paso importante en su camino para regresar como bateador y lanzador.

Ohtani realiz¨® 14 lanzamientos, todas rectas de dos y cuatro costuras. El m¨¢nager Dave Roberts dijo que su velocidad estuvo entre 92-94 millas por hora, lo que consider¨® ¡°excelente¡± trat¨¢ndose de su primera sesi¨®n de regreso en el mont¨ªculo.

¡°La bola estaba saliendo muy bien¡±, dijo Roberts. ¡°Creo que ¨¦l se sinti¨® bastante satisfecho con eso. Su comando fue bueno, la bola sali¨® bien. Un d¨ªa realmente positivo para Shohei¡±.

Despu¨¦s de someterse a una cirug¨ªa para repararle el ligamento colateral cubital derecho en septiembre del 2023 y a otra cirug¨ªa en el hombro izquierdo en noviembre pasado, se espera que Ohtani est¨¦ listo para el D¨ªa Inaugural como bateador y que regrese a lanzar en juegos de Grandes Ligas en alg¨²n momento de mayo.

Durante su sesi¨®n de bullpen, Ohtani se mantuvo en constante comunicaci¨®n con los entrenadores y el personal, revisando las mediciones de su velocidad y movimiento para compararlas con sus sensaciones en el mont¨ªculo. Sin embargo, la tecnolog¨ªa fallaba por momentos, lo que impidi¨® que obtuviera todas las lecturas que buscaba. Cuando funcionaba, usaba la informaci¨®n para ajustar su siguiente lanzamiento.

Su enfoque met¨®dico y disciplinado fue exactamente lo que los Dodgers han aprendido a esperar de ¨¦l.

"Conoce muy bien su repertorio", dijo Roberts. "Muchos de sus comentarios coincidieron con lo que mostraban las m¨¦tricas".

Con menos de un mes antes de que los Dodgers viajen a Tokio, Roberts cree que Ohtani podr¨ªa estar en camino a enfrentar bateadores en vivo antes de que el equipo termine el campamento.

Los Dodgers no esperan que Ohtani lance en juegos de la Liga del Cactus ni que participe en una asignaci¨®n de rehabilitaci¨®n en Ligas Menores durante la temporada regular. Existe una regla que permite a los jugadores de dos v¨ªas hacer una salida de rehabilitaci¨®n como lanzadores sin necesidad de ser colocados en la lista de lesionados, pero el equipo prefiere mantener a Ohtani en la alineaci¨®n como bateador designado tanto como sea posible.

Esto deja la inc¨®gnita de c¨®mo aumentar¨¢ su conteo de lanzamientos y entradas sin jugar en partidos oficiales. Por ahora, el plan parece ser que participe en juegos simulados.

"Desde el inicio hacemos muchos juegos simulados para los jugadores en rehabilitaci¨®n", dijo el coach de pitcheo Mark Prior. "Probablemente ser¨¢ alguna versi¨®n de eso. ¡­ C¨®mo se ver¨¢ exactamente, no lo s¨¦ todav¨ªa, si ser¨¢ con nuestros jugadores en la banca durante un viaje o si podremos traer bateadores de Ligas Menores en casa, como hemos hecho antes".

El principal desaf¨ªo de recuperar tanto a Ohtani bateador como a Ohtani lanzador es que no existe un plan de rehabilitaci¨®n probado a seguir. Si bien puede apoyarse en su experiencia previa tras la cirug¨ªa Tommy John para tener una idea de c¨®mo volver a su nivel ¨¦lite, regresar de una segunda cirug¨ªa en el codo de semejante magnitud es un reto a¨²n m¨¢s complicado.

En los primeros d¨ªas de la primavera, los Dodgers est¨¢n separando, en la medida de lo posible, las cargas de trabajo de Ohtani como bateador y lanzador. Eso podr¨ªa cambiar a medida que aumente la intensidad del trabajo hacia el final del campamento. Mirando a¨²n m¨¢s adelante, el presidente de operaciones de b¨¦isbol, Andrew Friedman, dijo que el equipo tiene previsto permitir que Ohtani lance y funja como bateador designado en el mismo juego en alg¨²n momento de la temporada.

En muchos aspectos, los Dodgers dependen en gran medida de Ohtani para comunicar c¨®mo responde a la rehabilitaci¨®n y cu¨¢l es la mejor manera de seguir aumentando su carga de trabajo mientras navegan por este territorio desconocido.

¡°Lo que est¨¢ haciendo es incre¨ªblemente ¨²nico, y el impacto que tiene en su cuerpo no nos da puntos de referencia con los que podamos decir: 'Ah, cuando estuvimos en esta situaci¨®n, este jugador se recuper¨® de tal manera¡¯¡±, dijo Friedman. ¡°Es algo tan particular que necesitamos absolutamente su retroalimentaci¨®n. Adem¨¢s, ¨¦l est¨¢ muy consciente de c¨®mo se siente y de c¨®mo responde su cuerpo, por lo que ser¨¢ una conversaci¨®n constante entre todos nosotros¡±.