Gabriel Arias ajusta su swing para ser menos ¡°t¨ªmido¡± al bate

GLENDALE, Arizona ¨C Gabriel Arias no se sorprendi¨® el pasado julio cuando los Guardianes lo enviaron a Triple-A.

Con casi 200 juegos en Grandes Ligas en su haber, su promedio de bateo es de .212 y tiende a poncharse con frecuencia. Sin embargo, el venezolano tiene algo de poder, como lo demostr¨® en el 2023 con 10 jonrones y 15 dobles en 315 turnos al bate.

Las cosas parec¨ªan prometedoras cuando Arias disput¨® un m¨¢ximo personal de 122 juegos en las Mayores en el 2023. Sin embargo, ese n¨²mero cay¨® a 53 la temporada pasada, lo que llev¨® a su asignaci¨®n a Columbus para seguirse puliendo.

?l sab¨ªa por d¨®nde empezar.

¡°Era t¨ªmido en el plato, y tambi¨¦n en la forma en que usaba las manos¡±, dijo Arias el jueves, el d¨ªa de su cumplea?os 25. ¡°Todo eso, combinado con el enfoque que ten¨ªa al bate¡±.

Arias fue titular como bateador designado el jueves contra los Medias Blancas. El rol de BD es solo una de las muchas posiciones en la alineaci¨®n que puede ocupar Arias, quien ha visto acci¨®n en todas las posiciones del cuadro e incluso en los jardines con los Guardianes desde el 2022. En los juegos en los que ha sido titular, ha fungido principalmente como campocorto (62), posici¨®n en la que muestra ¡°un ca?¨®n absoluto¡± por brazo, seg¨²n el m¨¢nager de Cleveland, Stephen Vogt.

¡°Si pones a Gabby Arias en cualquier posici¨®n del terreno, probablemente ser¨¢ uno de los mejores defensores en ese puesto solo por su talento¡±, dijo Vogt esta semana.

Arias enfrenta una competencia fuerte en el campamento por el rol segunda base despu¨¦s de que su compatriota Andr¨¦s Gim¨¦nez, ganador de tres Guantes de Oro, fuera cambiado a los Azulejos en la temporada baja. La defensa de Arias es s¨®lida. Pero es el trabajo que ha hecho en el plato lo que ha llamado la atenci¨®n de Vogt.

En 178 visitas al bate en Triple-A Columbus durante la segunda mitad del a?o pasado, Arias registr¨® una l¨ªnea ofensiva de .317/.360/.545. Luego regres¨® a casa para jugar en el equipo de estrellas de la Liga Venezolana de B¨¦isbol Profesional en diciembre. En la v¨ªspera de Navidad, fue asignado al Magallanes y bate¨® de hit en sus primeros cuatro partidos..

Arias y Vogt atribuyen gran parte de su mejor¨ªa en el bateo a la tutor¨ªa del dominicano Junior Betances, coach de bateo dentro del sistema de desarrollo de jugadores de Cleveland.

¡°Fue un reto dif¨ªcil para m¨ª¡±, dijo Arias. ¡°De vez en cuando, simplemente me dejaba llevar y confiaba en lo que ¨¦l dec¨ªa. Tengo que agradecerle porque tuvo la paciencia y el tiempo para trabajar conmigo y hacer que las cosas sucedieran. Fue de gran ayuda para m¨ª, pero s¨¦ que fue un proceso largo. No fue f¨¢cil¡±.

Unas semanas despu¨¦s, Arias est¨¢ en Arizona buscando hacer el roster del D¨ªa Inaugural por tercera temporada consecutiva.

Incluso en su cumplea?os 25, Vogt sabe que, en el b¨¦isbol, a veces envejecer no es tan malo como parece.

¡°Cuanto m¨¢s edad tienes, m¨¢s inteligente te vuelves¡±, dijo Vogt. ¡°Cuantos m¨¢s lanzamientos has visto, m¨¢s experiencia tienes. Esas cosas pueden ayudar a que todo haga clic en el momento indicado. Es uno de los jugadores de b¨¦isbol m¨¢s talentosos del planeta. Estoy emocionado de verlo seguir progresando hasta que llegue ese momento en que todo encaje¡±.