CLEVELAND -- La llegada de Juan Soto en el receso previo a esta campa?a se pact¨® con el objetivo de colocar a los Yankees otra vez en la cima.

Est¨¢n a un paso de lograrlo.

• Secci¨®n Especial: Postemporada 2024

Soto conect¨® un jonr¨®n de tres carreras cuando hab¨ªa dos outs en la d¨¦cima entrada y Nueva York avanz¨® a su 41ra Serie Mundial y la primera en 15 a?os, al vencer el s¨¢bado 5-2 a los Guardianes de Cleveland en el quinto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

La marca m¨¢s grande del b¨¦isbol regresa al escenario principal de octubre.

Soto, quien fue adquirido en un canje de siete jugadores con San Diego en diciembre, llev¨® al triunfo a los Bombarderos del Bronx.

¡°Estamos justo en el lugar al que pertenecemos¡±, dijo Brian Cashman, gerente general de los Yankees y art¨ªfice del trueque que permiti¨® la llegada del dominicano Soto.

Los Yankees intentar¨¢n ganar su 28vo t¨ªtulo, contra los Mets de Nueva York o los Dodgers de Los ?ngeles. El sexto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional es el domingo en el Dodger Stadium.

El tercer juego apretado en el mismo n¨²mero de noches en el Progressive Field se fue al d¨¦cimo inning. Austin Wells recibi¨® una base por bolas con un out y el mexicano Alex Verdugo sigui¨® con un rodado al camarero venezolano Andr¨¦s Gim¨¦nez, cuyo suave lanzamiento a la base fue soltado por su compatriota, el campocorto novato Brayan Rocchio, para un error.

Hunter Gaddis ponch¨® al venezolano Gleyber Torres y puso a Soto en cuenta de 1-2 antes de que el jardinero de Nueva York enviara un batazo por encima de la pared del jard¨ªn central. Soto bail¨® por la l¨ªnea de primera base y se detuvo para celebrar con sus compa?eros de equipo antes de completar su recorrido.

• Boxscore

¡°S¨®lo me dec¨ªa a m¨ª mismo, ¡®Lo tienes dominado. Lo tienes dominado. ?l no tiene nada¡¯¡±, relat¨® Soto, quien se uni¨® a su actual manager Aaron Boone como los ¨²nicos Yankees que han pegado jonr¨®n en una victoria que ha asegurado ganar una serie en innings extra.

Luke Weaver sac¨® los ¨²ltimos tres outs. Lane Thomas elev¨® un globo que Soto captur¨® para que el encuentro concluyera.

¡°Vamos a jugar por un campeonato¡±, recalc¨® Boone. ¡°?Qu¨¦ dulce es eso!¡±.

Soto, de 25 a?os, es elegible para declararse agente libre este invierno. ¡°Recontraten a Soto¡±, corearon algunos fan¨¢ticos de los Yankees en la celebraci¨®n posterior al encuentro.

El astro estar¨ªa en condiciones de firmar hasta por unos 600 millones de d¨®lares. Y su batazo heroico del s¨¢bado habr¨ªa reforzado su posici¨®n en las negociaciones.

Giancarlo Stanton conect¨® un jonr¨®n de dos carreras y fue nombrado el Jugador M¨¢s Valioso de la Serie de Campeonato. Los Yankees lograron superar en la serie 4-1 a los Guardianes.

Pero no fue f¨¢cil.

Nueva York gan¨® los primeros dos compromisos en el Yankee Stadium sin mucha fanfarria ni drama mayor. La historia fue diferente en Cleveland. Los tres juegos en el Progressive Field resultaron de infarto.

Los Guardianes se recuperaron para ganar el tercer juego con dos jonrones de dos carreras en sus ¨²ltimos dos turnos al bate, y los Yankees resistieron apenas para ganar el cuarto juego despu¨¦s de dilapidar una ventaja de cuatro carreras.

¡°Fue una monta?a rusa y fuimos capaces de seguir peleando¡±, dijo Stanton. ¡°Sabemos que hay mucho m¨¢s trabajo por hacer y que de ahora en adelante el recorrido ser¨¢ cuesta arriba. Hay que completarlo¡±.

Cleveland simplemente no tuvo suficiente y una temporada sorprendente bajo el m¨¢nager de primer a?o Stephen Vogt termin¨® justo antes de la Serie Mundial. La franquicia sigue sin un t¨ªtulo desde 1948, la sequ¨ªa m¨¢s larga vigente en el b¨¦isbol.

¡°S¨®lo hay un equipo que puede ganar el ¨²ltimo juego del a?o, y desafortunadamente no seremos nosotros¡±, lament¨® Vogt. ¡°Pero logramos mucho como grupo. Mejoramos. Trabajamos extremadamente duro y no podr¨ªa estar m¨¢s orgulloso de este grupo. Simplemente no llegamos tan lejos como quer¨ªamos¡±.

Los Yankees est¨¢n de vuelta en la Serie Mundial, donde sus fan¨¢ticos esperan que est¨¦n cada a?o.

El club que hab¨ªa finalizado la campa?a pasada con una foja de 82-80, cuarto en la Divisi¨®n Este de la Americana debi¨® hacer un ¡°examen de conciencia como organizaci¨®n¡± durante el invierno, seg¨²n cont¨® el propio Boone, quien ha sido duramente criticado pero es uno de s¨®lo tres m¨¢nagers que han llevado a Nueva York a los playoffs en seis de sus primeras siete temporadas.

Aunque el n¨²cleo del equipo se mantuvo mayormente intacto, conseguir a Soto en un intercambio importante el 7 de diciembre --Nueva York envi¨® a cinco jugadores a San Diego por el jardinero tres veces elegido al Juego de Estrellas-- aceler¨® el proceso para que los Yankees volvieran a pelear por el t¨ªtulo.

¡°Aqu¨¦l fue un buen d¨ªa¡±, dijo Boone con una risa antes del juego.

Por los Yankees, los venezolanos Torres de 5-2 con una anotada, Oswaldo Cabrera de 1-0. Los dominicanos Soto de 5-3 con una anotada y tres impulsadas, Jasson Dom¨ªnguez sin turno oficial pero con una anotada. El mexicano Verdugo de 4-0 con una anotada.

Por los Guardianes, los dominicanos Jos¨¦ Ram¨ªrez de 4-0, Jhonkensy Noel de 4-0. Los venezolanos Gim¨¦nez de 4-1 con una anotada, Rocchio de 2-0.