Siempre recuerda que el desarrollo de los jugadores no es lineal.

Ser¨ªa incre¨ªble si cada novato y prospecto destacado comenzara a toda m¨¢quina al llegar a las Grandes Ligas y siguiera mejorando de mes a mes y de a?o en a?o. Eso no es realista.

Sin embargo, hay algunos beisbolistas que, tras una exitosa campa?a de novato en el 2023, est¨¢n poniendo n¨²meros a¨²n mejores esta temporada. Aqu¨ª hay siete que cumplen con esa descripci¨®n.

Todas las estad¨ªsticas actualizadas hasta el s¨¢bado.

Gunnar Henderson, SS, Orioles
El actual Novato del A?o de la Liga Americana est¨¢ jugando como candidato al JMV en el 2024. Posee un OPS de .926 y es uno de solo dos jugadores (junto a Mike Trout) con 10 o m¨¢s jonrones y al menos cinco bases robadas esta temporada. Henderson, Jugador del Mes de la L.A. en marzo/abril, est¨¢ d¨¢ndole a la pelota con autoridad; su velocidad de salida promedio (94.9 mph) y su tasa de batazos duros (56.4%) se encuentran entre las 10 mejores entre los toleteros con al menos 50 bolas bateadas.

Henderson est¨¢ causando un da?o especialmente significativo contra lanzamientos rompientes -curvas y sliders- y su slugging de .805 es el segundo mejor en el b¨¦isbol (m¨ªnimo 30 visitas al plato que terminaron en lanzamientos rompientes). Eso representa una gran mejor¨ªa con respecto a su respetable slugging de .479 contra env¨ªos quebrados la campa?a pasada. Si el joven de 22 a?os mantiene este nivel, podr¨ªa convertirse en apenas el quinto jugador en ganar el Novato del A?o y el JMV en a?os consecutivos, uni¨¦ndose a Cal Ripken Jr., Ryan Howard, Dustin Pedroia y Kris Bryant.

Jordan Westburg, 3B, Orioles
Ok, prometemos que esta lista no es solo una serie de Orioles. Pero despu¨¦s de un a?o de novato en el que su producci¨®n fue la definici¨®n de la media (OPS+ de 100 en 228 apariciones), Westburg ha emergido como una amenaza real mientras bateando en la mitad inferior de la alineaci¨®n de Baltimore. Desde el 10 de abril, tiene un promedio de bateo de .342/.395/.582 en 20 juegos. Su OPS de 1.008 durante ese per¨ªodo est¨¢ empatado en el puesto 11 en MLB (m¨ªn. 80 visitas al home).

Tomando algo de inspiraci¨®n de Henderson, su compa?ero en el lado izquierdo del cuadro de los Orioles, Westburg ha simplificado su postura en el caj¨®n de bateo. Ese cambio mec¨¢nico le ha permitido poder esperar m¨¢s para hacer swing. Los resultados hasta ahora incluyen menos ponches, menos rollings, m¨¢s l¨ªneas y un promedio de bateo esperado de .339, el tercero mejor entre los bateadores con 50 bolas bateadas. Adem¨¢s, Westburg ya ha acumulado m¨¢s outs por encima del promedio en la esquina caliente este a?o (dos) que en el 2023 (uno).

Elly De La Cruz, SS, Rojos
Todos fuimos testigos del prodigioso poder y la velocidad del dominicano De la Cruz en el 2023. Aparentemente, ha potenciado esas habilidades este a?o. Su mes de abril incluy¨® ocho jonrones y 19 bases robadas, convirti¨¦ndolo en el primer jugador con tantos cuadrangulares y robos en un mes calendario desde al menos 1901. Pero De La Cruz est¨¢ haciendo m¨¢s que depender de sus dones f¨ªsicos naturales.

Como escribi¨® Thomas Harrigan de MLB.com en un an¨¢lisis detallado, la superestrella de los Rojos est¨¢ tomando mejores decisiones a la hora de hacer swing y se ha convertido en un ladr¨®n de bases m¨¢s eficiente. Eso lo pone con ritmo para un a?o de 41 bambinazos y 96 robos. De la Cruz a¨²n tiene tasas de ponche elevada, por encima del 30%, pero con una tasa de macetazos ¨¦lite (16.5%) y una velocidad m¨¢xima en el percentil 99, podr¨ªa estar armando una campa?a nunca antes vista.

Patrick Bailey, C, Gigantes
La defensa de Bailey fue casi incomparable en su a?o de novato; su valor defensivo de +18 carreras solo fue superado por el jardinero de los Rockies, Brenton Doyle (+20). Pero el valor del bate de Bailey qued¨® muy rezagado detr¨¢s de su guante, ya que registr¨® un OPS+ de 78. Esa cifra ha subido a 134 este a?o, y gran parte del cr¨¦dito va a la mayor frecuencia de buen contacto que est¨¢ haciendo Bailey.

Adem¨¢s de aumentar su tasa de contactos duros en 10 puntos porcentuales, la tasa de ¡°sweet spot¡± de Bailey - su porcentaje de bolas bateadas con un ¨¢ngulo de salida entre 8 y 32 grados - es la mejor de MLB con un 53.2%. Eso representa un aumento de 17 puntos con respecto al 2023, que es el segundo mayor aumento de un a?o a otro entre los bateadores calificados. Ahora un jugador mucho m¨¢s completo, Bailey ya ha acumulado un bWAR de 1.1 esta campa?a. Ten¨ªa un bWAR de 0.8 tras 97 juegos el a?o pasado.

Bryce Miller, LD Marineros
Los lanzadores experimentan con nuevos env¨ªos cada a?o, pero esas nuevas adiciones no suelen funcionar tan bien como lo ha hecho el nuevo splitter de Miller. Su llegada a las Grandes Ligas tuvo su parte de buenos resultados, incluido un tramo inicial en el que permiti¨® solo cuatro carreras en sus primeras cinco aperturas. Pero a medida que avanzaba la temporada 2023, qued¨® claro que Miller necesitaba otra arma para evitar que los bateadores se prepararan para su efectiva recta de 95 mph. As¨ª que, incorpor¨® el splitter a su repertorio este invierno, y los resultados han sido espectaculares.

Con ese lanzamiento, que tiene 4.4 pulgadas m¨¢s de ca¨ªda que splitter similares, ha permitido s¨®lo cuatro hits - todos sencillos - con 13 ponches en 32 turnos al bate. Es una gran raz¨®n por la cual los bateadores est¨¢n bateando solo .156 con un slugging de .311 ante el derecho.

Anthony Volpe, SS, Yankees
Volpe ha ca¨ªdo en algunos malos h¨¢bitos en sus ¨²ltimos ocho juegos. Se ha ponchado 11 veces en 32 turnos al bate y tiene una tasa de ponche del 34.3% durante ese per¨ªodo. A pesar de este peque?o bache, Volpe sigue aportando m¨¢s con el bate que el a?o pasado, cuando se convirti¨® en el primer novato de los Yankees en tener una temporada de 20-20.

En ritmo para dar 14 cuadrangulares y robarse 33 sacos, Volpe ha visto su OPS+ pasar de 81 a 113 en su segunda campa?a. El joven de 23 a?os ha elevado su promedio de bateo (.264) y su OBP (.349) en m¨¢s de 50 puntos en gran parte gracias a una disminuci¨®n en su tasa de swings en blanco. La tasa de ponches de Volpe del 20.8% es aproximadamente 8 puntos porcentuales menor que en el 2023. Sus tasas de swings a env¨ªos fuera de la zona de strike y de ponches tambi¨¦n han disminuido mientras que su tasa de bases por bolas ahora est¨¢ en dos d¨ªgitos (10.1%). Sin mencionar que la defensa de Volpe, que result¨® en +1 OAA el a?o pasado, tambi¨¦n ha dado un salto. Quiz¨¢s un segundo Guante de Oro lo est¨¦ esperando.

Javier Assad, LD, Cachorros
El mexicano Assad es el jugador menos reconocido en esta lista. Nunca estuvo entre los 20 mejores prospectos de los Cachorros, y mucho menos entre los 100 mejores de MLB. Con una mezcla de seis lanzamientos y una recta de cuatro costuras que promedia 92 mph, ¡°astuto¡± ser¨ªa un adjetivo adecuado para el jugador de 26 a?os. Le fue bien el a?o pasado, registrando una efectividad de 3.05 en 32 juegos (10 aperturas) mientras se alternaba entre el bullpen y la rotaci¨®n.

Se gan¨® un puesto de abridor en los entrenamientos primaverales de este a?o, y los Cachorros han necesitado cada uno de sus aportes mientras el zurdo Justin Steele ha estado fuera por una lesi¨®n en el tend¨®n de la corva. Assad ha respondido registrando una efectividad de 1.97 y un OPS de .541 de sus rivales tras seis salidas (32.0 innings). No ha permitido m¨¢s de dos carreras limpias o cinco hits en ninguno de sus juegos. Posee uno de los sinkers m¨¢s valiosos en el juego, y el valor general de Assad (bWAR de 1.3) solo es superado por Shota Imanaga (1.8) dentro del club.