A un out de la derrota, Padres se imponen con jonr¨®n de Odor

WASHINGTON -- Los Padres han recibido muchos golpes en los primeros 50 juegos de la temporada. Sin embargo, ninguno como el del s¨¦ptimo inning el jueves. Los Nacionales conectaron siete hits seguidos para anotar cinco carreras, dejando a sus rivales aturdidos.

Dos entradas m¨¢s tarde, los Padres estaban muy cerca de perder su sexta serie consecutiva y la tercera al hilo contra un equipo sotanero. Se encontraban cinco juegos por debajo de .500 y a punto de sufrir su peor derrota del a?o. Estamos apenas a finales de mayo, ?pero era posible que su temporada estuviera tambale¨¢ndose?

Fue all¨ª cuando apareci¨® Rougned Odor.

En un equipo lleno de superestrellas con la n¨®mina m¨¢s grande en la historia de la franquicia, es el venezolano Odor - que lleg¨® al club con un contrato de ligas menores esta primavera - quien se ha convertido en el bateador m¨¢s fiable de los Padres ¨²ltimamente. Por supuesto, Odor conect¨® un jonr¨®n de tres carreras con dos outs en la novena entrada, liderando una notable victoria de San Diego 8-6 en el Nationals Park.?

¡°Alguien tiene que empezar¡±, dijo Odor despu¨¦s. ¡°Ese tipo soy yo. Ahora vamos a arrancar¡±.

Los Padres s¨®lo pueden esperar que esta fue la victoria que pondr¨¢ su campa?a en la direcci¨®n correcta.

¡°S¨ª, no fue el mejor juego¡±, dijo Jake Cronenworth, cuyo sencillo inici¨® el rally ganador. ¡°Pero lo que hicimos en la novena entrada, para volver, poner juntos un mont¨®n de buenos turnos, eso es algo de lo que nos tenemos que agarrar¡±.

• Cr¨®nica en Video: Padres vs. Nacionales

Cronenworth comenz¨® la novena con una feroz batalla de ocho lanzamientos contra el cerrador de los Nacionales, Hunter Harvey. Peg¨® fouls ante tres pitcheos consecutivos en dos strikes, uno de los cuales fue con un swing tan defensivo que la bola casi le peg¨® al dominicano Juan Jos¨¦ Soto en el c¨ªrculo de espera.

Tras el sencillo de Cronenworth, Soto hizo lo propio. Soto tom¨® un boleto en cada una de sus primeras cuatro visitas al plato, pero cuando Harvey le dej¨® un splitter colgando, Soto lo mand¨® de hit a la derecha. En su segundo viaje a Washington desde el cambio del verano pasado, Soto termin¨® la semana embas¨¢ndose en 11 de 14 apariciones en el home, incluyendo siete veces por boleto. Pero no hay que dejarse enga?ar por su paciencia.

¡°Me digo a m¨ª mismo: ¡®Agresivo todo el tiempo¡¯¡±, cont¨® Soto. ¡°Acepto las bases por bolas. Pero al final del d¨ªa, tomo boletos porque son lanzamientos en bola. No tomo bases por bolas porque quiero. Quiero batear¡±.

El sencillo de Soto puso hombres en primera y segunda sin outs, pero los Padres continuaron su reciente tendencia - bueno, en este punto, ya no es s¨®lo una tendencia - de no producir con corredores en posici¨®n de anotar. Xander Bogaerts y Matt Carpenter se poncharon, dejando al equipo con un promedio de .182 con gente en posici¨®n anotadora esta campa?a.

Entonces, lleg¨® el turno de Odor, que ha tenido m¨¢s tiempo de juego durante la ausencia de Manny Machado. El toletero zurdo mand¨® una recta a 99 mph en la mitad de adentro del plato al bullpen del jard¨ªn derecho. En sus ¨²ltimos 11 compromisos, los Padres han tenido solamente tres hits con corredores en posici¨®n de anotar que han producido m¨¢s de una carrera. Los tres han sido de la autor¨ªa de Odor.?

¡°Es un ganador¡±, dijo Soto.?

¡°Te sientes bien cuando est¨¢ al bate ahora mismo¡±, dijo el manager de los Padres, Bob Melvin. ¡°No le tiene miedo a ninguna situaci¨®n¡±.?

A los Padres, por supuesto, a¨²n le quedan muchas interrogantes que deben resolver. No han mejorado a la hora de producir con gente en circulaci¨®n, terminando el juego del jueves de 16-3 en dichas situaciones. Su bullpen, que hab¨ªa dominado ¨²ltimamente, se desmoron¨® en el s¨¦ptimo.

Pero es mejor enfrentar esas interrogantes despu¨¦s de una victoria. Quiz¨¢s su triunfo m¨¢s emocionante del 2023.

¡°Eso es lo que hacen los buenos equipos¡±, apunt¨® Soto. ¡°Seguimos batallando. Aun cuando nos va mal, tenemos que salir y seguir luchando¡±.

Los Padres ten¨ªan ventaja de 5-1 en el s¨¦ptimo inning cuando las cosas se les fueron de las manos. Entre Tim Hill y Nick Mart¨ªnez permitieron siete imparables consecutivos para empezar la entrada, aunque Mart¨ªnez logr¨® frenar a los Nacionales. El acto termin¨® cuando el receptor Brett Sullivan salt¨® para hacer contacto con el zapato de Alex Call luego de que se le fuera una bola por el suelo. El deficit segu¨ªa siendo de una carrera.

Claro que, ¨²ltimamente, cualquier d¨¦ficit parece enorme para los Padres. La novena de San Diego no hab¨ªa superado un d¨¦ficit en un juego desde el 5 de mayo. En el octavo inning, dejaron en base a Brandon Dixon, quien abri¨® la entrada con un doble. Parec¨ªan estar a punto de dejar otros dos corredores varados en el noveno.

Pero Odor -- que ahora tiene linea ofensiva de .409/.480/.818 desde el d¨ªa en que Machado se lesion¨® ¨C no hab¨ªa perdido la fe de que las cosas cambiar¨ªan. Conect¨® un cuadrangular en la derrota del mi¨¦rcoles y luego dijo que solamente hac¨ªa falta ¡°un juego¡± para empezar a dar ese giro.?

Al d¨ªa siguiente, lo recalc¨®.

¡°Lo dije¡±, manifest¨® Odor. ¡°Basta con un juego para empezar a carburar. Ya veremos ma?ana¡±.