NUEVA YORK -- Aaron Judge tuvo que ser empujado a salir del dugout para aceptar una ovaci¨®n de la afici¨®n en el Yankee Stadium. Y vaya que se lo merec¨ªa. La escalada de Judge hacia la historia alcanz¨® otro punto significativo el domingo, cuando conect¨® sus jonrones 50 y 51 en la victoria de los Yankees por 10-3 sobre los Rockies.

Judge alcanz¨® la marca de 50 vuelacercas por tercera vez en su carrera y segunda ocasi¨®n en las ¨²ltimas tres temporadas con un cuadrangular de dos carreras en el primer inning contra Austin Gomber.

Los Yankees conectaron tres jonrones consecutivos en la s¨¦ptima entrada ante Jeff Criswell, con el dominicano Juan Soto, Judge y Giancarlo Stanton vol¨¢ndose la cerca de forma consecutiva. Mientras Judge recorr¨ªa las bases, se escuchaban c¨¢nticos de ¡°?M-V-P!¡± en todo el gran estadio del Bronx.

• Todas las temporadas de 50 HR en la historia de MLB

¡°Llegu¨¦ a este punto tratando de ser un buen bateador y un buen compa?ero de equipo, as¨ª que eso es lo que voy a intentar hacer¡±, dijo Judge. ¡°Siento que si puedo hacer eso, al final del a?o podemos ver los n¨²meros y creo que estar¨¢n donde deben estar¡±.

Judge, que ahora tiene una proyecci¨®n para terminar el a?o con 63 jonrones, es el quinto jugador en la historia de las Grandes Ligas con tres o m¨¢s campa?as de 50 o m¨¢s bambinazos, junto a Babe Ruth (cuatro veces), Mark McGwire (cuatro), el dominicano Sammy Sosa (cuatro) y Alex Rodr¨ªguez (tres). Judge es el primero en lograrlo en tres de sus primeras nueve temporadas en las Grandes Ligas.

Mientras Judge contin¨²a desafiando su propio r¨¦cord de la Liga Americana de 62 jonrones ¨C habiendo superado la marca anterior de 61 de Roger Maris en 2022 ¨C el jugador de 32 a?os se ha ganado el reconocimiento como uno de los bateadores m¨¢s imponentes y consistentes de las Mayores. Soto sugiri¨® que un intento de alcanzar el r¨¦cord de 73 cuadrangulares en una campa?a de Barry Bonds no deber¨ªa descartarse.

¡°Si hay alg¨²n jugador en la liga que pueda hacerlo, creo que ser¨¢ ¨¦l¡±, apunt¨® Soto.

Por cierto, McGwire tambi¨¦n ha dicho que Judge tiene el potencial para romper la marca de Bonds. Por ahora, Judge prefiere concentrarse en lo que ¨¦l llama la ¡°gran misi¨®n¡± que tienen los Yankees por delante.

Un anillo de Serie Mundial es la meta m¨¢s importante para Judge, y su desempe?o podr¨ªa ayudarles a lograrlo. En una temporada en la que Judge ya se ha convertido en el jugador m¨¢s r¨¢pido en alcanzar los 300 batazos de cuatro esquinas de por vida en t¨¦rminos de turnos al bate y juegos jugados, sus compa?eros han sido efusivos en sus elogios.

¡°Es incre¨ªble¡±, resumi¨® Stanton. ¡°Hace algo especial todos los d¨ªas. Casi das por sentado lo bueno que es y lo importante que ha sido para nuestra ofensiva y para nuestro equipo en general¡±.

El manager de los Yankees, Aaron Boone, coment¨® que, durante las giras del club por la ruta, frecuentemente recibe preguntas de jugadores y coaches rivales sobre lo que es ver a Judge diariamente.

¡°Honestamente, me estoy quedando sin palabras para describir lo que est¨¢ haciendo¡±, coment¨® Boone. ¡°Estamos subiendo al tren [hacia Washington]. Tendr¨¦ que sacar el diccionario de sin¨®nimos y ponerme a trabajar, porque es asombroso¡±.

Cuando Judge sali¨® del Camden Yards de Baltimore el 2 de mayo, despu¨¦s de una tarde sin hits que baj¨® su promedio de bateo a .197, expres¨® su confianza en que mejores d¨ªas estaban por venir: ¡°Har¨¦ un par de ajustes, y estar¨¦ bien¡±.

Y vaya que lo ha hecho. Judge se encendi¨® ese mes, bateando .361 con un OPS de 1.397 y 14 jonrones en mayo, y luego continu¨® mejorando en junio, cuando lig¨® para .409 con un OPS de 1.378 y 11 cuadrangulares.

¡°Eso te dice que no se trata de c¨®mo empiezas, sino de c¨®mo terminas¡±, coment¨® Soto. ¡°Todos estaban preocupados por ¨¦l al principio. Yo no me preocup¨¦ en absoluto. Sabemos lo grandioso que es. Es una locura ver a un tipo conectar un jonr¨®n d¨ªa tras d¨ªa. Creo que nunca he visto a alguien dar tantos jonrones de manera tan consistente¡±.

La producci¨®n de Judge se enfri¨® ligeramente en julio, cuando bate¨® .318 con un OPS de 1.106 y ocho bambinazos -- posiblemente un mes ¡°normal¡± solo para alguien como ¨¦l -- pero ha llevado su rendimiento a otro nivel en agosto.

¡°Est¨¢ jugando un videojuego¡±, apunt¨® Stanton. ¡°Eso es lo que hacen los mejores del mundo, hacerlo parecer f¨¢cil. Todos estamos aprovechando eso, y nos asombra cada noche. Estoy feliz de que est¨¦ de nuestro lado.¡±

¡°La temporada de ¨¦l podr¨ªa terminar ahora mismo y podr¨ªa ser un a?o realmente bueno y especial para ¨¦l¡±, dijo recientemente el lanzador de los Yankees, el cubano N¨¦stor Cort¨¦s.

Afortunadamente para Judge y los Yankees, habr¨¢ m¨¢s por venir. Solo ha habido 11 temporadas de 50 o m¨¢s jonrones en la historia de la franquicia, tres de las cuales ahora pertenecen a Judge (2017, 2022, 2024).

Ruth tuvo cuatro de esas campa?as, lideradas por la de 60 bambinazos en 1927, que se mantuvo como el r¨¦cord de las Grandes Ligas hasta que Maris conect¨® 61 en 1961. Mickey Mantle peg¨® 54 HR en 1961 y 52 en el 1956, y Rodr¨ªguez dio 54 ca?onazos en el 2007.

Aunque Judge enfatiza mantenerse con los pies en la tierra, parte de su ¨¦xito se debe a una filosof¨ªa de no estar satisfecho hasta que ponga un promedio de bateo de 1.000, sus compa?eros de equipo ciertamente aprecian la historia que se despliega cada noche ante ellos.

¡°Solo estoy tratando de estar presente y disfrutarlo todo, para ser honesto contigo¡±, dijo el lanzador Marcus Stroman. ¡°Es algo que quiz¨¢s nunca vuelvas a ver.¡±