La temporada baja ya ha sido testigo de varios movimientos de impacto, encabezados por el contrato r¨¦cord de 15 a?os y US$765 millones del astro dominicano Juan Soto con los Mets.

Blake Snell (Dodgers), Willy Adames (Gigantes) y Max Fried (Yankees) est¨¢n entre los otros grandes nombres que han cambiado de equipo en la agencia libre, mientras que Garrett Crochet (Medias Rojas), Kyle Tucker (Cachorros) y Cody Bellinger (Yankees) encontraron nuevos hogares mediante el mercado de cambios.

Ahora, el mundo del b¨¦isbol espera con anticipaci¨®n para ver d¨®nde terminar¨¢ el fen¨®meno japon¨¦s Roki Sasaki, junto con otros agentes libres de renombre como Corbin Burnes, Alex Bregman y Pete Alonso.

Con todo esto en marcha, no es de extra?ar que otros talentosos agentes libres hayan quedado en segundo plano en las conversaciones de la ¡°estufa caliente¡±. Aqu¨ª hay cinco agentes libres en particular que han pasado desapercibidos esta temporada baja, pero que podr¨ªan ser grandes adquisiciones.

Jack Flaherty, P

Mientras Burnes es ampliamente considerado la ¨²ltima opci¨®n ¨¦lite entre los abridores de MLB en el mercado de agentes libres, despu¨¦s de que Snell y Fried firmaran contratos, Flaherty podr¨ªa estar m¨¢s cerca de ese nivel de lo que se piensa.

SIERA y K%-BB% son dos de las mejores m¨¦tricas avanzadas que tenemos para evaluar el rendimiento de un lanzador y proyectar su ¨¦xito a futuro. Flaherty ocup¨® el cuarto lugar entre los lanzadores calificados en ambas m¨¦tricas la temporada pasada, solo detr¨¢s de los ganadores del Cy Young, Chris Sale de los Bravos y Tarik Skubal de los Tigres, adem¨¢s de Sonny Gray de los Cardenales. Flaherty tambi¨¦n fue cuarto entre los abridores (m¨ªnimo 750 swings) con un porcentaje de swings en blanco del 32.1%.

A pesar de estos n¨²meros impresionantes, Flaherty a menudo es colocado dentro del grupo de abridores de nivel medio disponibles, en parte debido a las preocupaciones por su historial de lesiones y su bajo rendimiento entre 2020 y 2023. Pero dado su potencial y su edad (29 a?os), sorprende que no haya habido m¨¢s inter¨¦s reportado en este derecho.

Jeff Hoffman, P

Con tantas opciones s¨®lidas disponibles en el mercado de relevistas esta temporada baja, ha sido dif¨ªcil que alg¨²n brazo de bullpen destaque por encima del grupo. El nombre de Jeff Hoffman apareci¨® en un informe del analista de MLB Network Joel Sherman a principios de diciembre, donde mencionaba que un grupo selecto de equipos no revelados lo estaba considerando para un rol como abridor. Pero ese ha sido el ¨²nico ruido que ha generado el derecho. Sin embargo, deber¨ªamos prestar m¨¢s atenci¨®n a Hoffman, ya que es, posiblemente, el mejor relevista disponible, incluso superando la opci¨®n n¨²mero uno por consenso, Tanner Scott. Aqu¨ª est¨¢n algunas de las estad¨ªsticas notables de Hoffman (con su clasificaci¨®n en MLB) durante las ¨²ltimas dos temporadas:

? 34.9% de tasa de swings en blanco, 14to mejor entre 340 lanzadores con al menos 750 swings

? 34.3% de tasa de swings a pitcheos fuera de la zona de strike, 8vo mejor entre 371 lanzadores con al menos 750 lanzamientos fuera de la zona

? 33.5% de porcentaje de ponches, empatado en el 6to lugar entre 344 pitchers con al menos 400 bateadores enfrentados

? 26.0% K%-BB%, 7mo mejor entre 319 pitchers con al menos 100 entradas lanzadas

Hoffman super¨® a Scott en las cuatro m¨¦tricas, con una ventaja especialmente notable en la ¨²ltima: 27.5% frente a 16.3% en la temporada pasada, gracias a su control dr¨¢sticamente superior.

Joc Pederson, BD

Adem¨¢s de ser un bateador alternado, Joc Pederson es pr¨¢cticamente un bateador designado de tiempo completo en este punto de su carrera. Despu¨¦s de registrar -20 Outs por Encima del Promedio entre 2021 y 2023, no realiz¨® ni una sola presentaci¨®n en defensa con Arizona la temporada pasada. Dadas esas limitaciones, nadie esperaba una guerra de ofertas ¨¦pica por Pederson en esta temporada baja. Dicho esto, parece que se est¨¢ subestimando un poco su valor ofensivo.

Combinando un excelente porcentaje de batazos duros (12.8%) con una alta tasa de bases por bolas (12.2%), Pederson bate¨® para .275/.393/.515 con 23 jonrones en 449 turnos al bate en 2024. Su wRC+ de 151 empat¨® en el d¨¦cimo lugar entre los bateadores con al menos 400 turnos. Entre los bateadores de la camada de agentes libres de 2024, s¨®lo Juan Soto lo super¨®.

wRC+ m¨¢s alto en 2024, entre bateadores de la camada de agentes libres 2024-25:

M¨ªnimo 400 turnos

1. Juan Soto: 180
2. Joc Pederson: 151
3. Jurickson Profar: 139
4. Te¨®scar Hern¨¢ndez: 134
5. Tyler O¡¯Neill: 131

Pederson tambi¨¦n tuvo un wRC+ de 144 en 433 turnos al bate con los Gigantes en 2022, lo que lo convirti¨® en uno de los 13 jugadores con m¨²ltiples temporadas en los ¨²ltimos tres a?os con 400 o m¨¢s turnos al bate y un wRC+ de 140 o superior. Con un poco m¨¢s de suerte en los batazos, este jugador de 32 a?os podr¨ªa haber logrado esa haza?a en los tres a?os. Aunque termin¨® 2023 con un wRC+ de 109, su wOBA esperado (una m¨¦trica de Statcast basada en calidad de contacto, ponches y boletos recibidos) en esa temporada fue de .366, 35 puntos m¨¢s alto que su wOBA real (.331) y m¨¢s alineadas a las marcas que logr¨® en 2022 (.367) y 2024 (.378). El xwOBA acumulado de Pederson desde 2022 es de .370, lo que lo coloca en el puesto 15 en MLB (m¨ªnimo 1,000 turnos al bate). Incluso considerando que la gran mayor¨ªa de sus turnos al bate en ese per¨ªodo (88.3%) fueron con la ventaja de ser un bateador alternado, sigue siendo impresionante.

Jurickson Profar, OF

Es posible que hayas notado que el nombre de Jurickson Profar tambi¨¦n apareci¨® en la tabla de l¨ªderes de wRC+ mencionada anteriormente, justo detr¨¢s de Joc Pederson. Entre todos los bateadores calificados, el 139 wRC+ de Profar lo coloc¨® en el puesto 15 en las Grandes Ligas, por delante de estrellas como el puertorrique?o Francisco Lindor, Freddie Freeman y el dominicano Rafael Devers. Es f¨¢cil descartarlo como una maravilla de un s¨®lo a?o, considerando lo que hizo en sus primeras 10 temporadas, con un wRC+ general de 92 y un m¨¢ximo de 110 en una sola campa?a (excluyendo su 113 wRC+ en la temporada acortada de 2020). Sin embargo, no deber¨ªamos apresurarnos a descartar la mejor temporada de su carrera.

Profar no s¨®lo afin¨® su enfoque en el plato, registrando las tasas de swings a env¨ªos fuera de la zona (21.9%) y swings en blanco (17.0%) m¨¢s bajas de su carrera en Grandes Ligas, sino que tambi¨¦n hizo m¨¢s da?o con el contacto que nunca. Seis de los ocho batazos m¨¢s fuertes de su carrera llegaron en 2024, mientras que su velocidad de salida promedio (91.1 mph), tasa de batazos duros (44.4%) y tasa de batazos s¨®lidos (7.2%) tambi¨¦n alcanzaron niveles personales m¨¢ximos. Estas cifras sugieren que el auge de Profar no fue s¨®lo una casualidad, sino el resultado de ajustes tangibles que apuntan a una evoluci¨®n sostenible en su juego.

Max Scherzer, P

En sus dos experiencias previas en la agencia libre, Max Scherzer hizo historia. Despu¨¦s de la temporada 2014, firm¨® un pacto de siete a?os y US$210 millones con los Nacionales, estableciendo en ese momento el r¨¦cord del contrato m¨¢s grande para un lanzador agente libre. Al finalizar ese contrato, Scherzer logr¨® otro acuerdo hist¨®rico: US$130 millones por tres a?os con los Mets, marcando un r¨¦cord en las Mayores para el valor promedio anual m¨¢s alto (US$43.333 millones).

En esta tercera incursi¨®n en la agencia libre, el panorama es diferente para Scherzer, quien ahora tiene 40 a?os y viene de una temporada en la que las lesiones lo limitaron a s¨®lo nueve aperturas. Sin embargo, el tres veces ganador del Premio Cy Young a¨²n podr¨ªa tener valor en su estimado brazo derecho. Aunque ya no se le puede contar para realizar m¨¢s de 30 aperturas por temporada, existe una buena posibilidad de que tenga una temporada m¨¢s saludable en 2025, ya que contar¨¢ con una temporada baja normal para prepararse, algo que no tuvo el a?o pasado tras someterse a una cirug¨ªa para reparar una hernia discal en diciembre.

Cuando pudo subir al mont¨ªculo en 2024, Scherzer demostr¨® que a¨²n puede generar swings fuera de la zona y ponchar a un alto nivel. De hecho, su tasa de swings a lanzamientos fuera de la zona del 36.4% empat¨® en el primer lugar entre los pitchers abridores (m¨ªnimo 300 lanzamientos fuera de la zona), mientras que su tasa de swings en blanco del 29.2% empat¨® en el puesto 23 entre los 193 abridores con al menos 300 swings.

Con estas alentadoras estad¨ªsticas y su reconocido esp¨ªritu competitivo, ciertamente no lo descartamos. Si su cuerpo coopera, podr¨ªa ser una valiosa adici¨®n a la rotaci¨®n de cualquier equipo.