HOUSTON -- Debido a que los Astros tienen 13 a peloteros de posici¨®n en su roster activo este a?o --t¨ªpicamente hab¨ªan usado 12 bateadores y 13 pitchers en el pasado-- encontrar la forma de poner a jugar de forma consistente a los jugadores de la banca en estas primeras dos semanas ha sido un reto. El cubano Aledmys D¨ªaz es un excelente ejemplo.

D¨ªaz, adquirido de los Azulejos en noviembre para ser el reemplazo del s¨²per-utility venezolano Marwin Gonz¨¢lez, inici¨® su primer juego de Grandes Ligas en la inicial el domingo contra los Atl¨¦ticos y respondi¨® pegando su primer imparable, nada menos que un bambinazo, desde que lleg¨® a los Astros.

No hab¨ªa visto acci¨®n en una semana despu¨¦s de irse de 9-0 mientras abr¨ªa los primeros tres juegos de Houston, dos en el campocorto y uno en la segunda base.

Dicho eso, el manager de los Astros, AJ Hinch, aclar¨® que D¨ªaz ha jugado poco porque ha querido mantener a sus peloteros regulares en el lineup.

¡°Nosotros tenemos un equipo en el que es bien dif¨ªcil cambiar el lineup, porque tienes gente como Yuli [Gurriel] y Jos¨¦ [Altuve] y Carlos [Correa] y Alex [Bregman],¡± dijo Hinch. ¡°Eso hace que para el utility sea dif¨ªcil tener tiempo de juego regular. Uno de los beneficios de que ¨¦l (D¨ªaz) pueda jugar un poco en el left field y ahora en primera base, es que si necesito darle un d¨ªa libre a Yuli o poner de designado a alg¨²n otro, puedo meter a D¨ªaz¡±.

D¨ªaz jug¨® algunas entradas en la inicial durante los entrenamientos, pero no muchas. Estuvo practicando en esa posici¨®n con el coach de la banca de los Astros, el cubano Joe Espada.

¡°La transici¨®n a primera ser¨¢ un poco m¨¢s f¨¢cil para ¨¦l¡±, asegur¨® Hinch. ¡°Ha estado trabajando much¨ªsimo pr¨¢cticamente todos los d¨ªas en primera base. No me preocupa en lo absoluto¡±.

D¨ªaz, que fue al Juego de Estrellas con los Cardenales hace dos a?os, ha jugado principalmente en el campocorto, pero tambi¨¦n tiene experiencia en la antesala y algunos innings en el jard¨ªn izquierdo y la segunda base. En 130 juegos para los Azulejos la temporada pasada, bate¨® .263 con 26 dobles, 18 jonrones, 55 empujadas y .756 de OPS.

?¡°La gran pregunta con ¨¦l ofensivamente es si, independientemente de si juega o no a diario, puede batear como lo ha hecho en el pasado¡±, dijo Hinch. ¡°Est¨¢ acostumbrado a jugar todos los d¨ªas. El a?o pasado bate¨® 18 jonrones, tom¨® grandes turnos. Lo m¨¢s dif¨ªcil es mantener ese nivel cuando no est¨¢s jugando siempre¡±.

Lo mismo aplica para Tyler White y Tony Kemp, que tampoco est¨¢n consiguiendo turnos de forma consistente en el profundo lineup de los Astros.

¡°Es f¨¢cil decir ¡®Pon a jugar a la banca¡¯ hasta que te das cuenta a qui¨¦nes est¨¢s sacando del lineup¡±, record¨® Hinch.