CLEVELAND -- Vladimir Guerrero Jr. brind¨® un espect¨¢culo digno de un mill¨®n de d¨®lares. Pero fue Pete Alonso quien se embols¨® esa cantidad.

Alonso, el primera base de los Mets de Nueva York, aprovech¨® la fatiga de Guerrero en la final del Derby de Jonrones y conquist¨® el lunes esa competici¨®n previa al Juego de Estrellas. Con ello, se embols¨® un mill¨®n de d¨®lares, casi el doble de su salario para 2019.

Guerrero, el toletero de los Azulejos de Toronto, impresion¨® con 91 vuelacercas en total, pero fue evidente que lleg¨® ya sin combustible a la ronda final, disputada entre dos novatos. Hab¨ªa ganado una electrizante semifinal que quedar¨¢ para el recuerdo contra Joc Pederson, de los Dodgers de Los ?ngeles.

Alonso necesitaba 23 jonrones para superar a Guerrero en la final. Lo consigui¨® con un batazo entre el jard¨ªn izquierdo y el central, antes de lanzar su bate y abrazar al pitcher que eligi¨® para el concurso, su primo Derek Morgan.

Luego, fue felicitado por los integrantes del equipo de la Liga Nacional, quienes fueron testigos de una muestra de poder como no se hab¨ªa visto jam¨¢s en esta competici¨®n.

¡°Fue surrealista¡±, coment¨® Alonso.

Es el segundo novato que gana el Derby, despu¨¦s de que Aaron Judge lo consigui¨® en 2017. Es tambi¨¦n el primer pelotero de los Mets que se lleva la competici¨®n en solitario.

Darryl Strawberry comparti¨® el t¨ªtulo con Wally Joyner en 1986.

En la presente temporada, Alonso acumula 30 bambinazos, nada mal para un pelotero que devenga el salario m¨ªnimo de las Grandes Ligas, de 555.000 d¨®lares.

Lucir¨¢ su swing otra vez este martes por la noche en el Juego de Estrellas, donde se espera que el b¨¦isbol contin¨²e con esta temporada de jonrones.

Uno de los pocos aspectos positivos de esta temporada para los alica¨ªdos Mets ha sido Alonso, quien ahora ha dado a los fan¨¢ticos de Nueva York algo para jactarse mientras los Yanquis buscan otro t¨ªtulo.

Alonso le puso suspenso a su participaci¨®n, con dos victorias apretadas para alcanzar la final contra Guerrero. Super¨® al dominicano Carlos Santana de Cleveland 14-13 en la primera ronda y 20-19 al venezolano Ronald Acu?a Jr. de Atlanta en la segunda para fijar el enfrentamiento con Guerrero, de 20 a?os, cuyo padre gan¨® el evento en 2007.

Con uno de los swings m¨¢s temidos del b¨¦isbol, Guerrero se avizoraba ya como temible. Pero no hab¨ªa manera de predecir que batear¨ªa 91 jonrones, 74 m¨¢s que el total de su padre hace 12 a?os.

Alonso estuvo a la altura del desaf¨ªo, y sorprendi¨® a Guerrero, quien hab¨ªa enloquecido a la multitud de 36.199 fan¨¢ticos, adem¨¢s de destruir una c¨¢mara sobre el terreno de juego con una de las pelotas que no envi¨® por arriba de la barda.

Guerrero venci¨® a Pederson en una a semifinal que requiri¨® un alargue de un minuto y otros dos de tres swings adicionales, y que ser¨¢ recordada como un cl¨¢sico del festival de cuadrangulares.

Estuvieron empatados a 29 luego de su ronda de cuatro minutos y luego otra vez tras una sesi¨®n de 60 segundos. Guerrero y Pederson entonces dieron un jonr¨®n cada uno cuando tuvieron tres swings, forzando otra ronda al mejor de tres batazos.

Guerrero conect¨® dos, gritando mientras la pelota volaba en su segundo le?azo. La esf¨¦rica super¨® apenas la barda de 19 pies en el jard¨ªn izquierdo. Pederson no pudo igualarlo, al batear una rola en su ¨²ltimo turno, antes que ambos jugadores, exhaustos, compartieran un abrazo cerca del plato, mientras sus compa?eros se pon¨ªan de pie y aplaud¨ªan como espectadores comunes.

El ¨²ltimo Derby de Jonrones en Cleveland fue ganado tambi¨¦n por un neoyorquino, el primera base de los Yanquis, Tino Mart¨ªnez, quien se llev¨® la corona en 1997 sobre un grupo que incluy¨® a los miembros del Sal¨®n de la Fama Ken Griffey Jr. y Jim Thome, quien no pudo superar las bardas ni una vez.

Santana lo hizo mejor que Thome, bateando 13 vuelacercas en la primera ronda. Pero Alonso vino de atr¨¢s con dos jonrones en los ¨²ltimos 15 segundos para sumar 14 mientras la multitud en Cleveland miraba con desilusi¨®n.

El Derby perdi¨® a su m¨¢ximo exponente el domingo. Christian Yelich, el Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Nacional en la campa?a anterior y el l¨ªder jonronero de la presente temporada, se retir¨® de la competici¨®n, tras mencionar una dolencia de espalda.

El astro no quiso arriesgarse a una lesi¨®n, y seguramente los Cerveceros de Milwaukee agradecen su decisi¨®n.

Con todo, Yelich participar¨¢ en el encuentro de este martes. En la competici¨®n de cuadrangulares, fue reemplazado por Matt Chapman, de Oakland, quien tuvo la mala suerte de enfrentar a Guerrero en la primera ronda.

Ah¨ª empez¨® el show del dominicano.

Consigui¨® 29 bambinazos en esa ronda inicial, para romper el r¨¦cord que Josh Hamilton hab¨ªa impuesto en 2008, en el Yankee Stadium. Uno de los batazos envi¨® la pelota a 476 pies del plato y estrell¨® la pelota como si fuera un dardo en la pantalla gigante que se ubica detr¨¢s del jard¨ªn izquierdo.

Y a medida que el bate de Guerrero segu¨ªa prodigando detonaciones para que la pelota volara en el cielo nocturno, el p¨²blico en el Progressive Field emit¨ªa exclamaciones de asombro, como si presenciara una muestra pirot¨¦cnica del 4 de Julio.

Chapman logr¨® s¨®lo 13 jonrones, pero uno de ¨¦stos coloc¨® la pelota a 477 pies, uno m¨¢s que el mejor batazo de Guerrero.

Acu?a comenz¨® lento, pero luego de solicitar una pausa relaj¨® su swing. El derecho comenz¨® entonces a batear la pelota al jard¨ªn contrario, para registrar 25 cuadrangulares y eliminar a Josh Bell, de Pittsburgh, quien nunca encontr¨® el ritmo y se qued¨® en 18.

Pederson comenz¨® el evento con 21 vuelacercas, contra 16 de Alex Bregman, de Houston.

A las 5:30 de la tarde, cuando se abrieron las puertas del parque, los espectadores corrieron con sus guantes hacia los mejores lugares a fin de quedarse con algunas de las pelotas bateadas de jonr¨®n.

Quer¨ªan ver que las pelotas volaran como cohetes. Y los participantes en el concurso no defraudaron en absoluto, con un total de 322 cuadrangulares.