"Simplemente me encanta". Astros entusiamados por serie en CDMX

CHICAGO -- A Jos¨¦ Altuve le encanta M¨¦xico. Ama a su gente, ama el paisaje y ama la comida. As¨ª que puedes imaginar lo emocionado que est¨¢ el estelar segunda base venezolano por viajar con los Astros este fin de semana para la Mexico City Series, un enfrentamiento de dos juegos contra los Rockies en la capital mexicana.

La serie, que se llevar¨¢ a cabo el s¨¢bado y domingo en el Estadio Alfredo Harp Hel¨², marcar¨¢ la s¨¦ptima serie de temporada regular jugada en M¨¦xico, incluida la primera serie internacional de los Astros en el 2019, cuando enfrentaron a los Angelinos en Monterrey. Houston jug¨® un par de encuentros de exhibici¨®n contra los Padres en la Ciudad de M¨¦xico en 2016.

¡°Aman el b¨¦isbol tanto como los fan¨¢ticos en Estados Unidos¡±, dijo Altuve. ¡°Tenemos un d¨ªa libre all¨ª y puedes ir y probar comida mexicana aut¨¦ntica. Simplemente me encanta. Me encanta explorar y conocer cosas diferentes. He estado en M¨¦xico, he jugado all¨ª con los Astros, pero tambi¨¦n he estado de vacaciones y es un pa¨ªs incre¨ªble con gente incre¨ªble. Realmente estoy bien emocionado¡±.

El ¨¦xito de las seis series anteriores en M¨¦xico es un signo de cu¨¢nto ha crecido en popularidad el b¨¦isbol. Y el b¨¦isbol est¨¢ viviendo una nueva ola de popularidad en M¨¦xico tras el ¨¦xito de su selecci¨®n en el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol del a?o pasado. M¨¦xico sorprendi¨® a Puerto Rico, dos veces subcampe¨®n, en los cuartos de final para llegar a las semifinales, donde perdi¨® ante el eventual campe¨®n Jap¨®n en un emocionante partido. M¨¦xico nunca antes hab¨ªa llegado m¨¢s all¨¢ de la segunda ronda.

¡°Son muy apasionados por el b¨¦isbol¡±, sigui¨® Altuve. ¡°Siento que el b¨¦isbol ha crecido mucho en M¨¦xico en los ¨²ltimos cuatro o cinco a?os. Esperemos que siga creciendo y ?por qu¨¦ no podr¨ªamos tener un equipo de MLB en M¨¦xico alg¨²n d¨ªa? Me encantar¨ªa¡±.

En el D¨ªa Inaugural, hab¨ªa 12 jugadores nacidos en M¨¦xico en los rosters de los equipos de Grandes Ligas, menos que los 15 del a?o anterior. Los Astros lideraron a MLB por cuarto a?o consecutivo con 16 jugadores nacidos en el extranjero, incluido el mexicano Jos¨¦ Urquidy. El derecho es uno de los 12 mexicanos que han jugado para los Astros en su historia.

Urquidy, cuyas tres victorias en juegos de Serie Mundial son el r¨¦cord para un jugador nacido en el extranjero, es nativo de Mazatl¨¢n y ha estado en la lista de lesionados desde la primavera. Es poco probable que Urquidy est¨¦ saludable a tiempo para lanzar este fin de semana, pero podr¨ªa viajar con el equipo a M¨¦xico.

¡°Expandir la cultura del b¨¦isbol en M¨¦xico con estos juegos es divertido¡±, indic¨® el manager de los Astros, el puertorrique?o Joe Espada. ¡°Los fan¨¢ticos se meten mucho en el juego. Me recuerda a mi pa¨ªs en el b¨¦isbol invernal y en el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol con la energ¨ªa. Los jugadores est¨¢n emocionados de salir y jugar en lugares diferentes. Es bueno para el juego. Estoy deseando que llegue¡±.

El Estadio Alfredo Harp Hel¨² ser¨¢ el trig¨¦simo quinto estadio en el que Altuve habr¨¢ jugado en un juego de Grandes Ligas, incluidos el Estadio de B¨¦isbol Monterrey y el Sahlen Field en Buffalo, Nueva York (los Astros jugaron contra los Azulejos all¨ª en el 2021).

¡°Estoy orgulloso de haber jugado todos estos a?os en todos estos estadios y espero seguir jugando en diferentes campos¡±, termin¨® Altuve. ¡°Me encantar¨ªa jugar en mi pa¨ªs un juego de Grandes Ligas antes de retirarme¡±.