Ahora que el puertorrique?o Carlos Correa finalmente firm¨® su contrato, todos los agentes libres de primer nivel ya tienen hogar. Los nombres grandes ya no est¨¢n, los presupuestos est¨¢n definidos y la mayor¨ªa de los huecos han sido cubiertos. Pero todav¨ªa hay muchachos all¨¢ afuera, beisbolistas que conoces, que has estado viendo por a?os y que todav¨ªa no han firmado. Con la temporada muerta llegando casi a su final, estos veteranos sin contrato est¨¢n en un punto peligroso: se les est¨¢ acabando el tiempo.

El mundo del b¨¦isbol ser¨ªa peor sin estos nombres como jugadores activos. Los hemos seguido durante todas sus carreras y todav¨ªa no estamos listos para decirles adi¨®s. Y yo a?adir¨ªa que todav¨ªa tienen cosas para ofrecer a un equipo.

As¨ª que, pensando en eso, los dejamos con estos veteranos sin firmar que esperamos reciban otra oportunidad.

Jes¨²s Aguilar, 1B
Hubo un momento en el que el venezolano Aguilar era una de las mejores historias del b¨¦isbol, un muchacho reclamado de waivers por los Cerveceros que se encendi¨® justo a tiempo para un equipo carente de poder, algo que Aguilar les ofreci¨® r¨¢pidamente. Fue al Juego de Estrellas en el 2018, particip¨® en el Home Run Derby y hasta recibi¨® votos para el JMV. Gan¨® el Premio Luis Aparicio como mejor jugador venezolano y ese a?o tambi¨¦n jonrone¨® durante aquella grandiosa Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Dodgers.?

Aguilar dio un paso en falso en el 2019, pero fue un bateador por encima del promedio (OPS+ de 117 en el 2020 y de 111 en el 2021) antes de desplomarse en Miami y Baltimore el a?o pasado. Pero estamos hablando de poderoso bate entre 2017 y 2021, y apenas tiene 32 a?os. Aguilar luce como un jugador en el que podr¨ªa apostar un equipo necesitado de trueno.

Didi Gregorius, SS
En retrospectiva, Gregorius fue una primera prueba ideal para el experimento de Anthony Rizzo y Matt Carpenter en el Yankee Stadium: buscar a un toletero zurdo no conocido precisamente por su poder, pero capaz de pasarla con consistencia sobre esa cercana pared del jard¨ªn derecho. Las cosas realmente no le han funcionado a Didi antes o despu¨¦s de sus d¨ªas en el Bronx ¨C m¨¢s all¨¢ de un buen trecho durante la corta temporada 2022 ¨C aunque la mala suerte se ceb¨® con ¨¦l en Filadelfia, desde lesiones hasta problemas de visa.?

Gregorius tendr¨¢ la oportunidad de demostrar qu¨¦ le queda en el tanque durante el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol del 2023: jugar¨¢ para la selecci¨®n de los Pa¨ªses Bajos, junto a otro jugador de esta lista, de hecho.

Andrelton Simmons, SS
Cada a?o que Simmons ha sido un bateador al menos aceptable ¨C y, para ser justos, han sido varios ¨C ha sido candidato al JMV (dato divertido: en los Angelinos del 2017, un club que ten¨ªa a un Mike Trout en su apogeo, Simmons lider¨® al club en WAR, versi¨®n Baseball Reference).

Sus habilidades defensivas no han retrocedido mucho, pero su bate ha llegado a un punto en el que podr¨ªa hacer falta mandar un emergente por ¨¦l regularmente. Pero la defensa sigue siendo muy importante, y ahora quiz¨¢s todav¨ªa m¨¢s con las nuevas limitantes a las formaciones especiales. Cualquier equipo se sentir¨ªa m¨¢s seguro con Simmons tomando pelotas en el short. Alguien le encontrar¨¢ un lugar¡­ pero no lo dejen batear en un momento importante.

Mike Moustakas, INF
Pareciera que tenemos toda la vida hablando de Moustakas, ?verdad? Seleccionado de segundo en el Draft del 2007 (?2007!), fue uno de los l¨ªderes de aquellos prospectos de los Reales que ultimadamente se unieron para llevar al equipo dos a?os seguidos a la Serie Mundial y ganar el anillo en el 2015.

Como Moustakas era tan joven cuando lo tomaron en el Draft, todav¨ªa tiene apenas 34 a?os. Fue al Juego de Estrellas en el 2019 ¨C eso fue lo que llev¨® a los Rojos a darles aquel contrato en primer lugar ¨C pero las lesiones le han pegado fuerte las ¨²ltimas dos campa?as. Pero todav¨ªa queda poder en ese bate. Tiene que ser as¨ª.

Tommy Pham, OF
Pham es uno de esos personajes, siempre dispuesto a hablar claro, que le hace falta al b¨¦isbol. Creci¨® en la organizaci¨®n de los Cardenales, pero no fue subido sino hasta los 26 a?os. Tuvo un a?o fant¨¢stico en el 2017, con un OPS de .931 en 128 juegos, pero San Luis lo mand¨® a los Rays a mediados del 2018. Fue un s¨®lido pelotero en Tampa Bay, pero, como ha sido la t¨®nica de su carrera, Pham ha seguido pasando de ciudad a ciudad: a San Diego, luego Cincinnati, y finalmente Boston.

La campa?a pasada fue la peor de su carrera, y ya tendr¨¢ 35 a?os en el D¨ªa Inaugural, pero el hombre sigue embas¨¢ndose y le pega a la bola con autoridad. Alguien va a firmar a Pham y quedar¨¢ agradablemente sorprendido¡­ antes de que se mueva a otro club al poco tiempo, como es usual.

Stephen Piscotty, OF
Los Cardenales cambiaron a Piscotty a Oakland antes de la temporada 2018 en parte porque el nativo del sur de California quer¨ªa estar m¨¢s cerca de su madre, quien estaba muriendo de esclerosis lateral amiotr¨®fica (mal de Gehrig). Piscotty tambi¨¦n fue una incre¨ªble historia en el terreno ese a?o, dejando un OPS+ de 124 para un club que gan¨® 97 juegos.

Las lesiones lo han maltratado desde entonces, pero este muchacho recibi¨® votos para el Novato del A?o hace apenas siete a?os y hace no mucho luc¨ªa como una pieza fundacional en Oakland. Es el tipo de jugador f¨¢cil de apoyar. Y s¨®lo tiene 32 a?os.

Justin Upton, OF
?Qu¨¦ tan diferentes hubiesen sido los ¨²ltimos a?os de los Angelinos si Upton hubiese estado saludable y produciendo como el jugador que esperaban fuese cuando le dieron aquel gran contrato? Upton fue uno de los toleteros m¨¢s consistentes de la Gran Carpa entre 2008 y 2017, y ten¨ªa apenas 29 a?os cuando lleg¨® a Anaheim. Pero las lesiones nunca lo dejaron ser el respaldo de Mike Trout y no luci¨® bien en Seattle durante el poco tiempo que estuvo all¨ª el a?o pasado.

Pero es un jugador que ten¨ªa un talento inmenso y uno espera que todav¨ªa haya una ¨²ltima funci¨®n. Upton fue la primera selecci¨®n general del Draft del 2005. Tenemos casi dos d¨¦cadas hablando de ¨¦l. Y no estoy listo para verlo decir adi¨®s. ?Y t¨²?