GOODYEAR, Arizona -- Conocido como ¡°El Castigador¡±, Ar¨ªstides Aquino tendr¨¢ muchas interrogantes que despejar en el 2020.
?Podr¨¢ el dominicano conservar su rol de jardinero derecho titular en los Rojos tras las firmas de Nick Castellanos y Shogo Akiyama? A Aquino le quedan opciones de liga menor, lo cual no lo ayuda en ese sentido.
¡°F¨ªsicamente, me siento muy bien ahora mismo¡±, expres¨® Aquino. ¡°Siento que puedo mantenerme as¨ª cuando empiece la temporada¡±.
Tambi¨¦n est¨¢ por verse si, a la larga, Aquino resulta ser el bateador que conect¨® jonrones a un paso prodigioso en agosto o el que los lanzadores aparentemente lograron descifrar en septiembre.
Tras ser ascendido desde Triple-A Louisville el 1ro de agosto, Aquino bate¨® .320 con 14 jonrones y un OPS de 1.160 en su primer mes en Grandes Ligas. Pero baj¨® a tierra en septiembre, al batear .196 con cinco cuadrangulares y OPS de .619.
¡°Todos los equipos hicieron ajustes a lo que es mi swing¡±, dijo Aquino. ¡°Creo que simplemente tengo que aprender a ser consistente y mantener esa consistencia todo el a?o¡±.
Aquino, quien cumplir¨¢ 26 a?os de edad el 22 de abril, hizo pagar a los lanzadores que le tiraron pitcheos en la zona de strikes el a?o pasado. Pero cuando se sali¨® de la zona, especialmente trat¨¢ndose de lanzamientos rompientes, le fue mal. Seg¨²n Statcast, Aquino fall¨® el 38% de las veces con lanzamientos rompientes fuera de la zona de strike. La mayor¨ªa fueron pitcheos bajos y afuera.
¡°Creo que estaban m¨¢s enfocados en no dejar que ¨¦l los venciera. Creo que le lanzaron de manera m¨¢s agresiva¡±, se?al¨® el manager de los Rojos, David Bell. ¡°Siempre est¨¢s tratando de lanzar de manera agresiva y retirar a los bateadores. Creo que estaban tratando de exponer cualquier debilidad. La mayor¨ªa de los bateadores van a tener una debilidad ¨C alto y adentro y lanzamientos rompientes bajos y afuera. Hasta que alguien demuestre que va a hacer mucho da?o, lo retas, porque no quieres darle nada gratis¡±.
Aquino se convirti¨® en el jugador de Grandes Ligas que menos visitas al plato (122) ha necesitado para llegar a 15 jonrones y fij¨® otro r¨¦cord al llegar a 14 cuadrangulares en apenas 28 juegos.
El 8 de agosto ante Cole Hamels de los Cachorros, Aquino dio un jonr¨®n que sali¨® del bate a 118.3 millas por hora, seg¨²n Statcast. Con dicho batazo, qued¨® empatado con su compatriota, el receptor de los Yankees Gary S¨¢nchez, por el jonr¨®n m¨¢s duro del 2019.
A medida que los lanzadores se enfocaron en lanzar a las esquinas contra Aquino, los ponches comenzaron a sumarse. El oriundo de Santo Domingo se ponch¨® en 22.6% de sus turnos al bate en agosto. Dicho ¨ªndice empeor¨® a 30.9% en septiembre.
No obstante, Bell considera que Aquino aprendi¨® de su mes de baja producci¨®n.
¡°Casi se puede decir que estoy m¨¢s agradecido por la experiencia que tuvo en septiembre que la que tuvo cuando estaba bateando todos esos jonrones un mes atr¨¢s¡±, dijo Bell. ¡°Estoy muy impresionado con ¨¦l como persona, su madurez, su inteligencia, su habilidad para haber ajustes en plena competencia, en realidad. Lo demostr¨® el a?o pasado. Considero que se asemeja m¨¢s al juego que vimos en agosto cuando estaba encendido.
¡°Manej¨® [septiembre] exactamente como estaba supuesto a manejarlo. No estaba teniendo ¨¦xito, pero no afloj¨®, sigui¨® jugando, sigui¨® corriendo bien las bases y siendo buen jardinero. Eso me demostr¨® una gran confianza interna¡±.