PORT CHARLOTTE, Florida -- Efectivamente, Junior Caminero tiene apenas 20 a?os. Tambi¨¦n nos dimos cuenta de que el dominicano subi¨® a las Mayores sin ver tiempo en Triple-A, y jug¨® apenas 222 partidos en las Ligas Menores. Y claro, los Rays tienen varias alternativas en las esquinas del cuadro interior incluso antes de tener en cuenta a Caminero.

Pero despu¨¦s de una breve estad¨ªa en las Grandes Ligas el a?o pasado, el prospecto m¨¢s cotizado en la organizaci¨®n de Tampa Bay est¨¢ listo para m¨¢s de la Gran Carpa.

¡°Ir¨¦ donde sea que el equipo me ponga, sea en el roster del D¨ªa Inaugural o sea en Triple-A¡±, declar¨® Caminero. ¡°Simplemente controlar¨¦ lo que puedo controlar, y eso no est¨¢ bajo mi control. S¨®lo saldr¨¦ a jugar fuerte y donde vaya est¨¢ en manos de ellos¡±.

Caminero paus¨® un momento y luego agreg¨®: ¡°Pero si voy a Triple-A, no estar¨¦ all¨¢ por mucho tiempo¡±.

Ahora la atenci¨®n est¨¢ sobre los primeros Entrenamientos de Primavera de Caminero con el equipo grande. Siempre ser¨¢ una atracci¨®n al ser calificado por MLB Pipeline como el prospecto Nro. 4 en todo el b¨¦isbol, como alguien que dio el salto directamente desde Doble-A Montgomery para reforzar un debilitado cuadro interior de los Rays en la recta final de la campa?a pasada y continu¨® con el club en el roster para la postemporada.

¡°Le encanta jugar. Me impresiona bastante. En cuanto a sus herramientas se refieren, tiene un gran brazo desde la tercera base. Es incre¨ªble ver su poder durante las pr¨¢cticas de bateo¡±, describi¨® el dirigente Kevin Cash. ¡°Siempre lo veo sonriendo. Siempre compitiendo. Un joven que nos entusiasma ver durante la primavera¡±.

El talento de Caminero es evidente, y sobresale incluso en las pr¨¢cticas de bateo. ?se fue el caso antes de uno de los ¨²ltimos encuentros de temporada regular de Tampa Bay en Toronto el a?o pasado, cuando Caminero recibi¨® una ovaci¨®n de pie por parte de los aficionados que llegaron temprano al Rogers Centre tras dar ca?onazos contra la cerca frente al segundo nivel sobre la pradera izquierda.

¡°Jam¨¢s hab¨ªa visto a alguien recibir una ovaci¨®n de pie en las pr¨¢cticas de bateo y cuando lo hizo en esa ¨²ltima serie en Toronto, fue muy impresionante¡±, expres¨® Cash.

Tambi¨¦n estuvo en exhibici¨®n durante unas pr¨¢cticas de bateo que incluy¨® al cubano Randy Arozarena, al colombiano Harold Ram¨ªrez y al otro cotizado prospecto Curtis Mead. Caminero tiene un asombroso poder innato, y sus capacidades le permitieron batear .324/.384/.591 con 31 cuadrangulares en 117 partidos en liga menor la temporada pasada.

¡°Es muy divertido verlo. Genera tanta velocidad con el bate. La bola salta de su bate. Siempre se menciona a esos muchachos que tienen ese factor ¡®X¡¯ con trueno. ?l es uno de ellos¡±, se?al¨® Cash, quien realiz¨® los lanzamientos al grupo de Caminero durante las primeras pr¨¢cticas del equipo completo en el Charlotte Sports Park. ¡°Bate¨® en un grupo de muchachos con verdadero poder, y estuvo a la altura de ellos¡±.

Cash dijo que los Rays le est¨¢n recomendando a Caminero que simplemente se prepare para la campa?a, sin preocuparse d¨®nde comenzar¨¢. Probablemente inicie el a?o en Triple-A Durham. El club cuenta con el mexicano Isaac Paredes en la antesala -- la mejor posici¨®n de Caminero -- con Mead y el tambi¨¦n mexicano Jonathan Aranda encabezando la lista de suplentes.

Caminero tendr¨ªa algo que mejorar a la defensa, y deber¨¢ ajustarse al pitcheo en las Mayores como cualquier otro jugador. Descubri¨® durante su breve debut que habr¨¢ algunos obst¨¢culos en las Grandes Ligas, como lo demostr¨® al irse de 34-8 con un jonr¨®n. Pero hasta su respuesta a esa experiencia fue algo que genera optimismo en un jugador tan joven.

¡°Aprend¨ª a fracasar. En este juego, la madurez llega con el fracaso¡±, explic¨® Caminero. ¡°Esos malos momentos y la madurez me ayudaron. [Eso me ense?¨® a enfocarme en] la disciplina antes del juego, antes de las pr¨¢cticas, la mentalidad que debo tener durante mi rutina del d¨ªa dentro y fuera del terreno, hasta en el estadio¡±.

Caminero indic¨® que llev¨® esa mentalidad a la temporada muerta de cara a su tiempo en la Liga Dominicana con los Leones del Escogido. Aunque reconoci¨® que estaba nervioso por jugar en esa clase de gran escenario, ante sus familiares y amigos, Caminero tuvo una l¨ªnea ofensiva de .333/.362/.575 con cinco vuelacercas en 21 compromisos antes de enfocarse en su preparaci¨®n de pretemporada.

¡°Hubo nervios, pero fue una gran sensaci¨®n poder representar a Dominicana y que todos me pudieran ver jugar all¨¢¡±, expres¨® el infielder.

Todos tambi¨¦n estar¨¢n observando a Caminero durante las siguientes seis semanas, donde sea que termine jugando.

¡°Obviamente, es un gran talento. Puede convertirse en un talento generacional luego de que complete su desarrollo como jugador¡±, se?al¨® Arozarena. ¡°Espero que avance de la manera en que la organizaci¨®n anticipa, y espero que el futuro le traiga cosas muy buenas. Estamos aqu¨ª para ayudarlo¡±.