Campa?a de j¨®venes Guardianes concluy¨® con una dolorosa derrota
CLEVELAND -- Tanner Bibee no pudo contener las l¨¢grimas. Varios de sus compa?eros de equipo se sentaron cerca en c¨ªrculo en el piso de una esquina de un camerino en silencio sepulcral, casi con miedo a moverse. Hubo extensos abrazos, murmullos sinceros.
Esta no era la forma en que debi¨® terminar para los Guardianes.
La sorprendente campa?a lleg¨® a un repentino final en altas horas de la noche del s¨¢bado, con una derrota 5-2 en diez episodios ante los Yankees de Nueva York en un quinto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana que pareci¨® tener un poco de todo.
Los Guardianes, que excedieron las expectativas al ganar 92 juegos en la temporada regular, el t¨ªtulo de la divisi¨®n Central de la Liga Americana, y batallar para superar a su rival de divisi¨®n Detroit en la serie divisional -- venciendo a Tarik Skubal, el favorito por el premio Cy Young, en el juego decisivo -- para toparse con los Yankees y su n¨®mina plagada de estrellas que supera los 300 millones de d¨®lares.
¡°Ellos son simplemente mejor equipo¡±, dijo el jardinero izquierdo de los Guardianes Steven Kwan. ¡°Porque estuvimos cerca en todos esos juegos, creo que eso es lo que hace que esto nos aflija un poco m¨¢s. S¨ª, fue un gran a?o. Es un poco dif¨ªcil mirar hacia atr¨¢s ahora mismo. Es muy fresco. Duele mucho ahora mismo¡±.
La historia demuestra que los Yankees ganaron en cinco juegos, pero la serie fue m¨¢s apretada que eso y podr¨ªa haberse decantado por Cleveland.
La sequ¨ªa de t¨ªtulos de Serie Mundial de la franquicia -- que se remonta a 1948 -- envejeci¨® un a?o m¨¢s.
Cleveland dej¨® 47 hombres en las bases, terminando 47-9 (.191) con corredores en posici¨®n anotadora. Habr¨¢ turnos que los atormentar¨¢n durante todo el invierno.
Toda la temporada, su estilo agresivo -- ¡°Guards Ball¡± como se dio a conocer -- bajo el mando del m¨¢nager novato Stephen Vogt rara vez se reflej¨® ante los Yankees, que usaron sus enormes bates para superarlos. Nueva York son¨® dos jonrones en el quinto duelo, mientras que Cleveland apenas consigui¨® un par de sencillos remolcadores de carrera.
Pero el mayor fracaso por lejos fue el alardeado bullpen de Cleveland, que fue el mejor del b¨¦isbol entre abril hasta septiembre, pero no estuvo ni cerca en octubre.
El estelar cerrador dominicano Emmanuel Clase bot¨® el tercer juego, pero fue rescatado y luego se desmoron¨® en el cuarto al permitir dos carreras en el noveno cap¨ªtulo.
Clase recompuso en el quinto, pero esta vez fue Hunter Gaddis quien permiti¨® el jonr¨®n de tres de Juan Soto en la d¨¦cima entrada, con los Yankees poniendo fin a la temporada de Cleveland en los playoffs por segunda vez en tres a?os.
Poco despu¨¦s de la celebraci¨®n de los Yankees en el estadio de los Guardianes, Vogt, el laborioso receptor que fue contratado por Cleveland en diciembre pese a no tener experiencia dirigiendo, le dijo a sus jugadores que mantengan la frente en alto.
Su mensaje fue simple.
¡°Recuerden este sentimiento¡±, les dijo. ¡°Recuerden esto que sienten ahora mismo porque hay m¨¢s en la mesa para este grupo. Sabemos que podemos alcanzar m¨¢s, pero si¨¦ntanse orgullosos de lo que conseguimos en general y aprovecharlo como inspiraci¨®n en el invierno".