Cuando el sol se puso en el Fenway Park de Boston el domingo por la tarde, trajo consigo una derrota de 5-4 que finaliz¨® el calendario regular y que, en muchos sentidos, represent¨® lo que fue la temporada de los Orioles. Hubo cosas raras, errores del bullpen y el ocasional juego defensivo que te hace preguntar ?porque hicieron eso?
Hubo m¨¢s que ocasionales jugadas defensivas extra?as, y una posible ventaja que se escabullo en las ¨²ltimas entradas.
Esto ocurri¨® con frecuencia en la primera temporada bajo mando del vicepresidente ejecutivo y gerente general Mike Elias y el manager Brandon Hyde. Cuando el polvo se asent¨®, los Orioles pasaron a tener marca de 54-108, en el primer a?o de la reconstrucci¨®n de la nueva administraci¨®n, que vio un progreso considerable en las sucursales, desaf¨ªos importantes a nivel de las Grandes Ligas y un cambio que lleg¨® a casi todas las facetas de la organizaci¨®n.
Aunque los Orioles ahora se encaminan al invierno con mucha menos incertidumbre que hace un a?o, esta temporada baja no deber¨ªa ser menos transformadora que la anterior. Aqu¨ª hay cinco preguntas que el club debe responder durante este periodo:?
1. Considerando una temporada completa, ?qu¨¦ movimientos debe hacer Elias?
Todo se concentr¨® en el invierno pasado, cuando Elias consigui¨® el trabajo a mediados de noviembre y Hyde subi¨® a bordo hasta un mes despu¨¦s. Para ese momento, Elias y el asistente del gerente general, Sig Mejdel, ten¨ªan menos de dos meses (incluida la semana de Navidad) para armar un equipo de entrenadores, evaluar el panorama organizacional y obtener una idea de con que estaban lidiando, antes de que comenzara el entrenamiento de primavera.
Eso es todo diferente ahora. Los Orioles se pasaron 2019 haciendo transacciones de la lista de 40 hombres, obteniendo an¨¢lisis b¨¢sicos y operaciones de b¨²squeda de jugadores internacionales desde el terreno y haciendo grandes modificaciones en sus operaciones de b¨¦isbol, exploraci¨®n de talento aficionado y categorizaci¨®n del desarrollo de jugadores. Este invierno tendr¨¢ m¨¢s que ver con la contrataci¨®n, proporcionando a Elias su primera oportunidad para dar forma a la organizaci¨®n desde su visi¨®n.
"Espero reponer todos esos n¨²meros, si no es que m¨¢s", dijo Elias recientemente. ¡°Puede que no sea el mismo t¨ªtulo, posici¨®n, o lo que sea. Vamos a crecer como departamento y en desarrollo de jugadores, espec¨ªficamente. Espero una mejora en el n¨²mero de personas en relaci¨®n con lo que ten¨ªamos aqu¨ª, seguro, pero haremos muchas cosas diferentes en todos los niveles".?
2. Entonces, ?c¨®mo se ve esa transformaci¨®n?
Est¨¢ por verse, pero las piezas comienzan a encajar. Elias ha agregado cinco caras nuevas: Mejdel, Hyde, el coordinador de lanzadores de Liga Menor Chris Holt, el director internacional de exploraci¨®n Koby P¨¦rez y el director de desarrollo de jugadores Matt Blood, colocados en puestos de autoridad desde que asumieron el cargo en noviembre pasado. Promovi¨® a Mike Snyder (director de exploraci¨®n profesional), Brad Ciolek (supervisor de exploraci¨®n nacional), Kent Qualls (director de operaciones de Liga Menor), Kevin Buck (director de administraci¨®n de b¨¦isbol) y otros cambios este mes, mientras desped¨ªa a Brady Anderson y m¨¢s de 30 personas m¨¢s.
La pregunta ahora es cu¨¢nto crecen esos departamentos y qu¨¦ forma toman en los pr¨®ximos meses, particularmente en las ¨¢reas de an¨¢lisis, internacional y desarrollo de jugadores. Elias ha expresado su deseo de ponerse al d¨ªa con el resto de la industria en cuando a tecnolog¨ªa. Con Blood como el hombre clave, los Orioles est¨¢n buscando instructores progresistas con conocimientos de datos para ocupar puestos de desarrollo de jugadores, algunos de los cuales "nunca han trabajaron para los Orioles", dijo Elias.
Tambi¨¦n necesitan llenar varias vacantes en los puestos m¨¢s tradicionales del entrenamiento de Ligas Menores; Elias tambi¨¦n ha expresado sus planes de contratar a buscadores de talento internacionales para reforzar la presencia del club en Am¨¦rica Latina, bajo la direcci¨®n de P¨¦rez. Adem¨¢s, existe la posibilidad de que Elias encuentre a alguien para dirigir la exploraci¨®n nacional, y se espera que haya una cierta rotaci¨®n en el cuerpo t¨¦cnico de Grandes Ligas.
"Tendremos mucho con que navegar de vez en cuando, y estas cosas toman tiempo para organizarse", expres¨® Elias. "Habr¨¢ muchas contrataciones por aqu¨ª".
3. ?Los Orioles cambiar¨¢n Mancini?
Es probable que exploren esa posibilidad, pero es algo que ahora se ve m¨¢s remoto que hace dos meses. Dicho esto, el sensacional septiembre de Trey Mancini contribuy¨® en gran medida a calmar las dudas de que su mejora de porcentaje en 2019 fuera real; surgi¨® como el rostro de la franquicia y uno de los bateadores m¨¢s productivos de la Liga Americana.
Pero nadie es intocable en este momento en una reconstrucci¨®n, y es probable que los Orioles recontraten a Jonathan Villar y sus otras mejores fichas este invierno. En el papel, Mancini es su mejor anzuelo comercial: tiene 27 a?os, acaba de entrar a su mejor momento y est¨¢ bajo el control del club hasta 2023. No est¨¢ claro cu¨¢l ser¨ªa su posible intercambio con la gran cantidad de jugadores de primer nivel que batean para alcanzar la agencia libre, pero los Orioles no se van a poner en una posici¨®n donde no se beneficien.
4. ?A qui¨¦n proteger en los 40 hombres?
Explicaba c¨®mo, cuando se le pidi¨® recientemente que nombrara a su prioridad en el invierno en cuanto a lista, Elias indic¨® que eligi¨® qu¨¦ prospectos proteger del borrador de la Regla 5. Ryan Mountcastle, Dean Kremer, Keegan Akin y Cody Sedlock son un hecho; Ryan McKenna y Alex Wells garantizar¨¢n una valoraci¨®n m¨¢s detenida.
(Yusniel D¨ªaz, Michael Baumann y Zac Lowther no necesitan protecci¨®n hasta la pr¨®xima temporada baja).
5. ?Qu¨¦ hacer con Davis?
Las preguntas existir¨¢n sobre Chris Davis mientras est¨¦ atado a la lista por su contrato de siete a?os y 161 millones de d¨®lares, y se acent¨²an por los resultados de lo que fue su tercera temporada consecutiva vac¨ªa a la ofensiva.
Despu¨¦s de atravesar un 2018 hist¨®ricamente malo, Davis bate¨® .179 con un OPS de .601 en 105 juegos en 2019, sufri¨® una racha sin hits que fue r¨¦cord en la MLB, entr¨® en un altercado visible con Hyde y vio su participaci¨®n desaparecer esencialmente en septiembre. Que juegue el mismo puesto que el mejor jugador de los Orioles (Mancini) y el prospecto m¨¢s preparado (Mountcastle) nubla a¨²n m¨¢s su futuro con la organizaci¨®n.
Cuando se le pregunt¨® recientemente, Elias se?al¨® en sus comentarios sobre la falta de producci¨®n de Davis, pero reiter¨® que la situaci¨®n del veterano no ha cambiado. Indic¨® que espera que Davis est¨¦ con el equipo en Sarasota la pr¨®xima primavera; Lo que suceda entonces no est¨¢ claro. Para Davis, al menos, la situaci¨®n es lo suficientemente endeble como para que ¨¦l reflexione p¨²blicamente si el final en casa de la semana pasada fue el ¨²ltimo partido que jug¨® en el Oriole Park.